«Una gran influencia en mi forma de entender la música me la dio Sun Ra cuando tenía ocho años», dice Ife Sánchez Mora al describir su nuevo álbum Fire Inside Me. «Le impresionó mucho mi pequeño teclado eléctrico. Me dijo: ‘No te preocupes por las lecciones, las reglas. Tienes que sentir e ir con ello y confiar en tu instinto'».

Fire Inside Me es una mezcla magistral de la poderosa voz de Sánchez y su habilidad para componer canciones narrativas, anclando temas de muchos géneros diferentes a través de sus evocadoras y desgarradoras letras y su inconfundible voz. Sus canciones viajan por el país, pintando retratos de la vida en Nueva York, Detroit y otros paisajes psíquicos de América. Las canciones clásicas y atemporales de Ife se sostienen por sí solas, pero resultan más fascinantes cuando se conoce su historia completa.

Ife fue una figura fundamental tanto en la escena techno de su Detroit natal como en la explosión del trip-hop de este cambio de siglo, habiendo firmado con el sello discográfico de Tricky, Durban Poison/Dreamworks S.K.G., en el año 2000.

Ambos de sus padres, Francisco Mora y Teresa Mora, fueron destacados músicos de Detroit, de ahí el tiempo de calidad con Sun Ra. La abuela Elizabeth Catlett fue una pintora política, que figura en las más prestigiosas colecciones de arte afroamericano de todo el mundo y como una de las «Leyendas» de Oprah Winfery.

El abuelo Francisco Mora, otro pintor venerado, fue un mexicano contemporáneo de Diego Rivera y Frida Kahlo. Ambos fueron fundamentales en el desarrollo musical de Ife.

«Siempre me enseñaron a ser audaz en mi arte, a no contenerme, a superar los límites. Desafíate a ti mismo constantemente».

Fire Inside Me refleja esa ruptura de límites. Inspirándose en un amplio abanico de influencias, como Robert Johnson, Muddy Waters, P-Funk, Patsy Cline y Loretta Lynn, el álbum coquetea con los géneros -la fanfarronería country/rock de «Hopeful Heart», la aguda crítica folclórica de «American Dream», la preciosa balada de cámara cargada de cuerdas «Crash & Burn»-, pero se basa en el lirismo conceptual y confesional de Ife.

Basado en las relaciones reales de la artista de los últimos años, los temas individuales se unen para formar un ciclo de canciones sobre la vida emocional de la mujer americana contemporánea.

«Se trata de lo que viven las mujeres en el amor, el dolor de corazón que experimenta, tener hijos, enamorarse y tener una carrera. Se trata de las relaciones que no funcionan y de volver a levantarse, de encontrarse a sí misma a través del dolor y el desamor, y de explotar con lo que uno es auténticamente. Ser audaz como lo son las mujeres».

Aunque los temas individuales de Fire Inside Me saltan entre los sonidos del blues, el rock y el country, todos se basan en esa audacia y en esas historias personales.

La canción que da título al disco comienza con unas guitarras de estilo hard-country, mientras una pandereta guía el camino de la sedosa narración de Ife sobre el amor y el valor. «Tell Yo Papa» es una oda directa al rock and roll de Betty Davis, esposa de Miles y músico estrella por sí misma. Es un tema con el que te puedes imaginar a Jon Bonham bebiendo. «Detroit Blues» es un blues shuffle, con guitarras rítmicas y un estribillo que grita a una ciudad americana de teflón y a sus inquebrantables damas. La impresionante «Dreaming» es una oda gruñida y cabaretera a la ansiedad y la depresión, y a la capacidad de alivio a través de la autoaceptación.

«Llegas a un punto en la vida en el que te preguntas «¿Cómo he llegado hasta aquí?». Puedes admitir las partes más feas de ti mismo, admitir que no estás bien donde estás en tu vida y eso está bien.»

Ife es una practicante de toda la vida del budismo Nichiren Daishonin, que ejerció una influencia tan fuerte en su trayectoria musical como el arte visual de sus abuelos. Canta todas las mañanas y noches y vive según la filosofía budista de decir siempre la verdad y provocar un diálogo constructivo.

La canción «American Dreaming», antes mencionada, podría irritar a la gente, pero está diseñada para provocar precisamente ese diálogo. Escrita sobre una celebridad que Ife no quiere nombrar, la canción es también una crítica general al modo en que, en su opinión, la celebridad se ha apoderado de la sociedad estadounidense.
«Todo el mundo aspira a sus quince minutos de fama, todo el mundo está dispuesto a sacrificarse. Ya nadie tiene valores. La gente está dispuesta a vender su alma por la celebridad, pero cuando la alcanza se pierde a sí misma. Alcanzar la celebridad se ha convertido en el nuevo sueño americano, en contraposición a mi sueño americano de la familia, de ser un artista, de las cosas sencillas».

«Fire Inside Me» evita la trampa de esos sueños superficiales. Dirigido por un artista que había llegado a la cima tanto del Detroit Techno como del Trip Hop, y cuyo nuevo trabajo en solitario eclipsa ambos periodos con su alma y profundidad, el álbum es un testimonio de verdadera habilidad. Los géneros van y vienen, pero tanto Ife como «Fire Inside Me» se apoyan en una base de verdad e historia. Al fusionar el blues, el country y el rock con la inolvidable voz de Ife, «Fire Inside Me» logra el difícil objetivo de sentirse clásico y nuevo al mismo tiempo.