Cuando un conductor negligente causa una colisión de vehículos de motor destrozando otro coche, las víctimas inocentes sufren muchas pérdidas. Una de estas pérdidas es la que sufre el propietario del vehículo: la pérdida del valor del automóvil. Esta reclamación se denomina reclamación de disminución de valor y la ley de Carolina del Norte permite la compensación de la pérdida. Para los coches más nuevos especialmente, estas reclamaciones pueden ser importantes. La compañía de seguros del conductor negligente no va a recordar al dueño/víctima sobre este reclamo, así que debe ser traído a su atención.
¿Qué es el reclamo?
El propósito del reclamo es reemplazar lo que el dueño del auto ha perdido. Bajo la ley de Carolina del Norte, la medida de los daños en una demanda de disminución de valor es la diferencia entre el valor justo de mercado del coche inmediatamente antes de la colisión y el valor justo de mercado del coche inmediatamente después de la colisión. El valor justo de mercado se determina por lo que un comprador dispuesto pagaría a un vendedor dispuesto.
¿POR QUÉ ES ESTO NECESARIO?
El fundamento de la reclamación es que si había dos vehículos que eran exactamente los mismos en todos los aspectos (marca, modelo, año, kilometraje, etc.), y uno de los vehículos había estado involucrado en una colisión y reparado y el otro no, entonces un comprador dispuesto va a pagar más por el coche que no ha estado involucrado en la colisión. Además, según la ley de Carolina del Norte, si un coche se ha visto implicado en una colisión y ha sido reparado, y el coste de las reparaciones supera el 25% del valor justo de mercado en el momento de la colisión, el propietario debe revelar los daños a un posible comprador o será objeto de sanciones penales. Esta ley sólo se aplica a los coches de cinco años o menos. Además de esta sanción penal, en mi opinión, si un vendedor de un coche es preguntado por el comprador potencial acerca de los daños anteriores y el vendedor comete fraude, entonces podría haber sanciones civiles también.
¿Cómo se determina el valor justo de mercado?
El valor justo de mercado debe ser determinado mediante la comparación del valor de los vehículos similares en la zona con el vehículo actual. Esto se puede hacer a través de sitios web de estimación (kbb.com o nada.com) o hablando con los concesionarios de automóviles sobre el valor que pondrían en un coche como el coche dañado (sin el daño, por supuesto) y el valor que pondrían en el coche con el daño. A veces, sin embargo, será necesario emplear a un experto para hacer las comparaciones y proporcionar una opinión.
Bajo la ley de Carolina del Norte (N.C.G.S. 20-279.21(d1)), hay un procedimiento designado para que un propietario y una compañía de seguros soliciten un procedimiento similar al arbitraje antes de llegar a un juicio. Según este procedimiento, la compañía de seguros y el propietario contratan cada uno a un perito para determinar la disminución de valor sufrida por el propietario. Estos dos peritos se reúnen y tratan de ponerse de acuerdo. (Esto rara vez ocurre debido al escaso valor dado al siniestro por el perito de la compañía de seguros debido a que los peritos de la compañía de seguros quieren seguir trabajando para las compañías de seguros). Si no se ponen de acuerdo, los dos peritos designan un árbitro. El árbitro revisa la base de los dictámenes de los dos peritos y elige uno o determina un valor intermedio entre los dos. El árbitro no puede estar por encima o por debajo de los valores de los dos peritos. Si alguna de las partes no está conforme con este procedimiento, puede proceder a juicio notificándoselo a la otra en un plazo de 15 días.
CONCLUSIÓN
Cuando un conductor negligente provoca una colisión, es importante que las víctimas inocentes reciban una compensación completa por todas las pérdidas sufridas. La reclamación por disminución del valor suele pasarse por alto, pero podría ser importante para el propietario de un vehículo. Las compañías de seguros suelen dar valores muy bajos para estas reclamaciones, por lo que es importante ser consciente de la posibilidad de contratar a un experto y utilizar el procedimiento de arbitraje permitido por la ley de Carolina del Norte antes de proceder a un juicio.