Frågan uppstår ofta om huruvida en spelare är född eller uppvuxen, men det ställs få frågor om en manager.
För Hall of Fame-managern Whitey Herzog kan det ha varit det senare. Herzog var som en svamp som sög upp alla sina livserfarenheter inom baseboll och omvandlade dem till enorma färdigheter för att hantera ett bolllag.
Den 6 juli 1990 satte Whitey Herzog punkt för sin karriär inom baseboll som såg honom i så gott som alla positioner som baseboll hade att erbjuda. Han var spelare, scout, general manager, tränare och chef för farmsystemet – men det som gjorde att han blev inskriven i Hall of Fame var hans ledaregenskaper.
”Jag tror att det han gjorde var att få alla att fokusera på mer lagorienterade mål i stället för individuella mål”, säger Cardinals andra basman Tommy Herr. ”Uppenbarligen, med Whitey här, förändrades tankesättet i hela organisationen för att följa hans filosofi.”
Herzog hade sin mest framgångsrika period som manager med Cardinals, som vann tre National League pennants, inklusive en World Series-titel 1982. Förutom att vara manager var han även general manager under säsongerna 1980 och 81.
Han byggde ett lag kring snabbhet, försvar och en stark bullpen. Cardinals hade sju spelare som slutade med tvåsiffriga antal stölder 1982, däribland vänsterfältaren Lonnie Smith, som slutade tvåa i omröstningen om National League MVP.
Lagets försvar fick ett uppsving i och med förvärvet av den framtida Hall of Fame shortstop Ozzie Smith före säsongen 1982. ”The Wizard of Oz” vann sin tredje raka Gold Glove Award under sitt första år i St. Louis. Och Hall of Fame-avlösaren Bruce Sutter förankrade bullpen med sina ligaledande 36 räddningar.
Det lag som Herzog byggde och ledde fortsatte att vinna en spännande World Series med sju matcher mot Milwaukee Brewers.
Innan Herzogs tid i Cardinals ens började, visade han sin förmåga att förvandla talang till segrar. Under sina fem år med Kansas City Royals 1975-79 vann han 90 matcher eller mer vid tre tillfällen och hade aldrig en vinstprocent under .525.
Hans pensionering från Cardinals avslutade en 18-årig managerkarriär i den stora ligan som producerade 1281 segrar under ordinarie säsong.
Herzog valdes in i Hall of Fame 2010.