Si discute spesso se un giocatore nasce o cresce, ma ci si chiede poco su quello di un manager.

Per il manager della Hall of Fame Whitey Herzog, potrebbe essere stata la seconda. Herzog era come una spugna che ha assorbito tutta l’esperienza di baseball della sua vita e l’ha trasformata in un’enorme abilità nel gestire una squadra di baseball.

Il 6 luglio 1990, Whitey Herzog ha messo fine alla sua carriera nel baseball che lo ha visto in quasi tutte le posizioni che il baseball poteva offrire. E’ stato giocatore, scout, general manager, allenatore e direttore del sistema agricolo – ma ciò che gli è valso l’inserimento nella Hall of Fame sono state le sue capacità manageriali.

“Penso che ciò che ha fatto è stato quello di far concentrare tutti su obiettivi più orientati alla squadra invece che su obiettivi individuali”, ha detto il secondo baseman dei Cardinals Tommy Herr. “Ovviamente, con Whitey qui, il pensiero dell’intera organizzazione è cambiato per seguire la sua filosofia”.

Herzog ha goduto della sua corsa di maggior successo come manager con i Cardinals, vincendo tre pennant della National League, compreso un titolo delle World Series nel 1982. Oltre a servire come manager, è stato anche il general manager per le stagioni 1980 e ’81.

Ha costruito una squadra intorno alla velocità, alla difesa e ad un forte bullpen. I Cardinals ebbero sette giocatori che finirono con un totale di rubate a due cifre nell’82, compreso l’esterno sinistro Lonnie Smith, che finì secondo nelle votazioni per l’MVP della National League.

La difesa della squadra fu data una spinta con l’acquisizione del futuro interbase della Hall of Fame Ozzie Smith prima della stagione 1982. Il “Mago di Oz” vinse il suo terzo Gold Glove Award consecutivo nel suo primo anno a St. E il rifornitore della Hall of Fame Bruce Sutter ancorò il bullpen con i suoi 36 salvataggi da leader della lega.

La squadra che Herzog costruì e gestì andò a vincere un’emozionante World Series di sette partite contro i Milwaukee Brewers.

Prima ancora che Herzog iniziasse il suo mandato con i Cardinals, mostrò la sua capacità di trasformare il talento in vittorie. Nei suoi cinque anni con i Kansas City Royals dal 1975-79, ha vinto 90 partite o più in tre occasioni e non ha mai avuto una percentuale di vittoria inferiore a .525.

Il suo ritiro dai Cardinals ha concluso una carriera manageriale di 18 anni in Big League che ha prodotto 1.281 vittorie in regular-season.

Herzog è stato eletto nella Hall of Fame nel 2010.