Om ångest och panik skämtas ofta och dyker upp i catchy memes med uttalanden som ”Min nacke, min rygg, min ångestattack”, men alla som har att göra med psykisk ohälsa vet att det är otroligt allvarliga problem. Ångeststörningar är det vanligaste psykiska problemet i USA och påverkar 40 miljoner vuxnas liv – hela 18,1 % av befolkningen – varje år.

Trots att de är vanliga är det betydligt mindre vanligt att söka behandling för ångestproblem än vad man skulle kunna tro; mindre än 37 procent av dem som lider av ångeststörningar får någonsin hjälp för dem. De främsta orsakerna till att man inte söker behandling är förlägenhet eller skam och att man inte vet vart man ska vända sig för att få hjälp. Behandlingar för ångeststörningar kallas anxiolytika, och det råder ingen brist på alternativ: Psykoterapi och medicinering är den västerländska standardmetoden, medan motion, meditation och/eller kosttillskott är effektiva alternativ för dem som vill ha ett annat tillvägagångssätt. Alla tillvägagångssätt har sina fördelar, men låt oss titta närmare på en naturlig behandling som visat sig vara lika effektiv som receptbelagda antidepressiva läkemedel när det gäller att minska symptomen på ångeststörningar – inositol.

Vad är inositol?

Inositol kallas ofta för ”vitamin B8”, men förvirrande nog är det varken ett vitamin eller en medlem av vitamin B-familjen; det är ett naturligt förekommande socker som finns i livsmedel som frukt, bönor, spannmål och nötter. Från de livsmedel vi äter konsumeras inositol i mängder på ungefär ett gram per dag i genomsnitt. Omvänt doseras inositoltillskott betydligt högre, upp till 18 gram per dag, så det är osannolikt att någon skulle kunna få i sig en mängd inositol från sin kost som skulle fungera på samma sätt som att komplettera med det. Du undrar säkert hur det fungerar som tillskott och hur det möjligen kan vara lika effektivt som en receptbelagd medicin.

Serotonin och dopamin är två av de fyra hjärnkemikalier som är ansvariga för att våra sinnen mår bra (de andra två är oxytocin och endorfin), och inositol fungerar som budbärare för deras produktion i hjärnan. När man vet detta är det inte förvånande att personer som lider av ångest och depression har minskade mängder inositol i sina system. Därför är det ett ganska enkelt drag att försöka hjälpa kroppen att producera mer serotonin och dopamin genom att förse hjärnan med mer inositol.

Vetenskapen

Inositol har studerats både på egen hand mot receptbelagda läkemedel och i jämförelse med placebo. Resultaten av dessa studier visar att inositol är en gångbar och effektiv behandling för många ångeststörningar.

Fluvoxamin: Det är ett receptbelagt läkemedel som används för att behandla tvångssyndrom och paniksyndrom. Det utvärderades i en dubbelblind studie mot inositol, där deltagarna tog antingen fluvoxamin eller inositol dagligen i en månad.

• ”Improvements on Hamilton Rating Scale for Anxiety scores, agoraphobia scores, and Clinical Global Impressions Scale scores were similar for both treatments”, var studiens resultat, och inositol minskade panikattacker bättre än det receptbelagda läkemedlet. Deltagare som tog inositol upplevde fyra färre attacker per vecka, jämfört med de som tog fluvoxamin – de upplevde två färre panikattacker per vecka.
• I jämförelse med placebo undersöktes inositol för dess effekter på depression, panik, agorafobi och tvångssyndrom hos vuxna. För depression hade inositol ”betydande övergripande fördelar” utan några biverkningar. Panikstörningspatienter ”frekvensen och svårighetsgraden av panikattacker minskade signifikant”. Patienter med agorafobi upplevde också en allvarlig minskning av symtomen, och inositol ”minskade signifikant poängen för OCD-symtom” för patienterna med OCD.

Det är värt att notera förutom att inositol effektivt minskade symtom på ångest, panik och depression, så gjorde det detta utan några större biverkningar; det fanns ingen påverkan på organfunktionen och biverkningar som illamående upplevdes bara av dem som tog det receptbelagda läkemedlet, i den studien. Eftersom inositol är ett naturligt förekommande socker som vi redan intar regelbundet, och inte är främmande för våra kroppar, är det logiskt att biverkningar inte var ett stort problem i dessa studier.

Hur man tar inositol

Receptbelagda läkemedel kan vara till stor hjälp, och i slutändan är det upp till dig (och din personliga läkare) hur du tar hand om din psykiska hälsa. Med det sagt är det rättvist att undersöka alla alternativ för att hitta det som fungerar bäst för dig. Östliga modaliteter av medicin har utnyttjat naturliga metoder i årtusenden. Den östasiatiska läkaren Audrey Richards, MS, EAMP, utbildades för att förskriva örter och/eller kosttillskott i samband med akupunktur och använder dem regelbundet med sina patienter. Hon säger om detta: ”Jag har funnit att örter och kosttillskott är mycket effektiva när det gäller psykisk hälsa. Vi måste behandla hela kroppen, inte bara den idé som verkar vara ur balans”, eftersom det är så man uppnår ett heltäckande resultat av: ”Frisk kropp. Friskt sinne. Frisk människa.”

Om du är intresserad av att använda inositol för att eventuellt förbättra din mentala hälsa är det viktigt att veta hur du ska ta det. Inositol finns som pulver eller i tablettform, och standarddoseringen för ångestproblem sträcker sig från 12-18 gram dagligen. Eftersom tolerans bör byggas upp föreslås att du börjar med en mindre dos och lägger till ytterligare ett gram i taget, med vetskap om att det kan ta upp till en månad att se de fulla effekterna. Att ta för mycket på en gång inledningsvis kan leda till lös avföring, huvudvärk eller trötthet. Eftersom det kan orsaka sömnighet är det bäst att först ta det på kvällen, inte på morgonen, för att urskilja hur det påverkar dig.

Varning: Det är inte för alla

Det är också bra att veta att det finns vissa sjukdomar för vilka inositol har visat sig inte vara en effektiv behandling. Dessa inkluderar:

• Schizofreni
• Demens
• ECT-Inducerad minnesstörning
• ADHD
• Autism

Till detta kommer att användningen av inositol vid bipolär sjukdom är komplex: Mental Health America säger om det: ”Det har funnits fallrapporter om inositolinducerad mani hos personer med bipolär sjukdom. Det är osäkert hur betydande denna effekt skulle vara om inositol användes i större utsträckning som tillskott. Personer med bipolär sjukdom bör iaktta lämplig försiktighet, inklusive övervägande av att använda en stämningsstabilisator när de använder inositol.” Eftersom det har visat sig ha potentiella fördelar, kvarstår bipolär sjukdom på Mental Health Americas lista över sjukdomar som inositol visar ”lovande” resultat för.

Inositol kan vara effektivt som behandling av ångeststörningar, men att prova ett mentalt friskvårdstillskott på egen hand är inte lika idealiskt som att arbeta med en professionell person. Om du vill prova inositol är det bäst att först rådgöra med din läkare, naturläkare eller psykolog. Tillsammans kan ni vara på väg mot en lugnare och gladare morgondag.