Likt det liv han levde är David Koreshs död höljd i dunkel. Den självutnämnde profeten och ledaren för sekten Branch Davidian dog i Waco, Texas under den ökända konfrontationen med FBI. De händelser som ledde fram till den 51 dagar långa belägringen kommer att ifrågasättas och omprövas i den nya dokumentärfilmen Truth and Lies: Waco, som sänds torsdagen den 4 januari (kl. 21.00-23.00 ET) på ABC. Men hur dog David Koresh? De exakta omständigheterna kring hans död är fortfarande oklara, 25 år senare.
Förd när hans mamma bara var 14 år gammal gick den infödde Texanen med i sekten Branch Davidian efter att ha uteslutits från sjundedagsadventisterna, enligt Frontline PBS. CNN.com rapporterade att Koresh snabbt blev involverad med ledaren för Davidian-sekten på den tiden, Lois Roden. Under Rodens vingar steg Koresh till en framträdande position inom gruppen. Den tidigare medlemmen av Branch Davidians, Kathy Jones, berättade för CNN.com om Koresh:
”Jag minns att i början var alla bara: ’Åh, han är galen, du vet, han är det ena och det andra, det är allt jag hörde. Och sedan helt plötsligt sa folk: ’Vi lyssnar på honom. Han har ett budskap.”
Soon Koresh började få sina egna anhängare med sina profetiska läror. Enligt samma CNN-artikel hävdade Koresh att han hade förmågan att låsa upp Uppenbarelsebokens sju sigill, symbolpassager i Bibeln som tros avslöja de händelser som leder fram till apokalypsen. En del av hans budskap var sexuellt: Koresh ansåg att han ensam hade rätt att ligga med vilken kvinna som helst som Gud beordrade honom att göra, medan de andra manliga medlemmarna i Davidianerna skulle leva i celibat.
Och Koresh påstås inte ha begränsat sina sexuella relationer till vuxna medlemmar av gruppen. New York Times rapporterade att ”flickor så unga som 11 år fick en Davidsstjärna i plast som tecken på att de hade ”ljuset” och var redo att ha sex med sektledaren” och Koresh tog ofta hustrur som var minderåriga.
Den apokalyptiska aspekten hos Koreshs Branch Davidians ledde till våld. Sektens medlemmar trodde att de skulle förbereda sig för förestående sluttider genom att bilda en ”armé för Gud”, eftersom de som var icke-troende skulle bli avskurna från det paradis Branch Davidians skulle stiga upp till, enligt CNN. Medlemmarna började lagra vapen i Mount Carmel-anläggningen utanför Waco i Texas.
Agenter från byrån för alkohol, tobak och skjutvapen misstänkte 1993 att gruppen hade samlat på sig en olaglig vapenarsenal, och deras första konfrontation vid Mount Carmel ledde till en skottlossning, där fyra agenter och ett halvt dussin davidianer dödades, enligt The New York Times. Denna första konfrontation markerade början på en 51 dagar lång belägring under ledning av FBI, under vilken man försökte tvinga medlemmarna att ge upp, bland annat genom sömnbristtaktik som att lysa med strålkastare mot anläggningen och spela upp fruktansvärda, skrikande ljud i en loop, enligt samma artikel i NYT.
När dessa försök misslyckades tog FBI till mer kraftfulla taktiker. Den 19 april översvämmade de området med tårgas. Skottlossning kunde höras inifrån Mount Carmel, och New York Times rapporterade att oberoende utredare hävdade att bränderna, som snabbt övertog anläggningen, hade startats av davidianerna själva. När konflikten tog slut var 76 davidianer döda, varav en tredjedel barn, enligt samma artikel. Koresh var en av dem som omkom. Han var 33 år gammal.
Men hur exakt mötte sektledaren sitt slut? New York Times rapporterade att Koresh dog av en skottskada i huvudet, innan hans kropp brann upp i de bränder som uppslukade Mount Carmel. Koreshs skalle var brutet, och hans kropp hittades ensam i närheten av köket och kommunikationsdelen av anläggningen. Los Angeles Times rapporterar att myndigheterna vägrade säga om Koresh hade dödats eller begått självmord.
Det har dock inte hindrat media från att spekulera om omständigheterna kring Koreshs död. I en rapport från New York Times som refererats tidigare uppgavs att Koresh var en av många medlemmar som hade skjutits av andra davidianer. Andra källor, som Los Angeles Times, rapporterade helt enkelt att Koresh dog av en skottskada utan att ge mer specifika detaljer. The Oklahoman rapporterade att FBI-agenten Bob Ricks tror att Koreshs främsta medhjälpare, Steve Schneider, kan ha skjutit Koresh innan han själv begick självmord. FBI avfyrade inga kulor under dödläget.
Oavsett omständigheterna kring David Koreshs död har hans arv fortfarande en enorm kraft för dem som trodde på hans profetior. 72-åriga Clive Doyle, en davidianer som överlevde stand-offsituationen i Waco, tror att Koresh snart kommer att återuppstå, säger hon till NPR. ”Vi som överlevde 1993 letar efter David och alla de som dog antingen i skottlossningen eller i elden”, sade Doyle. ”Vi tror att Gud kommer att återuppväcka denna speciella grupp.”
Koresh må vara död, men för dem som fortfarande tror lever hans minne vidare.