Elektroplätering revolutionerade tekniken och spelar en oumbärlig roll i vårt dagliga liv. Det underlättar billiga smycken, moderna datordelar, köksmaskiner, bilmotorers inre arbete och mycket mer.
( / Amber_Avalona)
Elektroplätering utvecklades i början av 1800-talet. Innan dess användes andra processer för att belägga ett grundämne med metall. I avsaknad av elektroplätering var dessa metoder allt mänskligheten hade för att utföra vissa uppgifter, men de var ofta ineffektiva och till och med farliga. Här är en titt på en av dessa metoder som kallas eldförgyllning.
För elektroplätering
Fyrförgyllning är en process där man använder eld för att belägga oädla metaller med guld. Det låter som något direkt ur en trollkarlsbok, men det handlade mer om vetenskap än om magi. Metoden användes i Kina före 400-talet f.Kr. I Europa blev metoden populär på 200-talet e.Kr.
Fyrförgyllning var en lösning som gjorde det möjligt för människor att belägga föremål med ädelmetaller som guld och silver. Utmaningen var hur man skulle få dessa metaller i en flytande form som skulle fästa jämnt på en basmetall, utan att smälta basmetallen.
Fyr och kvicksilver
Fyrförgyllning förlitade sig på kvicksilver i kombination med den önskade förädlingsmetallen. Vid rumstemperatur är kvicksilver faktiskt en vätska, till skillnad från guld och silver. När guld och silver kombineras med kvicksilver smälter de faktiskt till en flytande form som sprider sig ungefär som mjukt smör. Denna förening kan sedan användas för att täcka ett substrat.
Fyren kommer in i ekvationen när föremålet är helt täckt. Elden kan koka bort kvicksilvret och lämna en fast beläggning av guld eller silver. Kvicksilver kokar av vid cirka 357º Celsius, vilket kan låta högt men är ett relativt enkelt tröskelvärde att uppnå.
Du kan förmodligen gissa varför eldförgyllning inte längre används: kvicksilver. Även om kvicksilver visade sig vara användbart vid galvanisering orsakade det en oräknelig mängd hälsoproblem. När kvicksilverångor andas in kan de vara giftiga och dödliga. Elektroplätering var en välkommen uppfinning som åstadkom samma sak som eldförgyllning utan riskerna.