Samarbetsbaserat eller självständigt övande är ett annat viktigt steg längs kontinuumet av elevkontroll. Vi ger eleverna chansen att tillämpa det vi har lärt ut i text som de själva läser eller tittar på. Vårt mål är att barnen med tiden, och med många tillfällen att öva, kommer att använda alla de strategier som vi har lärt dem sömlöst, när de behöver dem, för att hjälpa dem att förstå vad och när de läser.

Samarbete eller självständigt?

Lärarna måste bestämma om barnen ska arbeta i par eller på egen hand. Några av anledningarna till att vi låter eleverna arbeta i partner är:

• När vissa barn behöver stöd för att läsa texten. I par kan de få hjälp av sina kamrater. Ibland är det nödvändigt att använda text som vissa barn inte kan läsa självständigt för att verkligen kunna tillämpa strategin.
• När vi tror att barnen kommer att utforska strategin mer fullständigt om de arbetar med en partner. Att formulera sina tankar för någon annan hjälper dem ofta att ta reda på vad de tänker.
• För att motivera. Ibland kan barnen bibehålla sin koncentration bättre när läsning och tänkande inbegriper social interaktion.
• Av praktiska skäl, t.ex. om det finns tillgång till flera texter eller om läraren har mer tid att tillbringa med en uppsättning partners än vad som är möjligt med varje enskilt barn.

Det är viktigt att notera att hjälp med att avkoda texten inte är den enda anledningen till samarbete. Vi har många gånger bevittnat hur barns tänkande kan vara djupare eftersom de pratar om det, inte bara skriver eller ritar på egen hand.

Omvänt är några skäl att välja självständiga övningar:

• När uppgiften är mer lämpad för självständigt arbete.
• När barnen har haft flera erfarenheter av strategin och vi vill sträcka ut dem till att arbeta på egen hand.
• När vi vill bedöma vad varje barn gör självständigt.

Vi kan också ibland överlåta beslutet om att arbeta enskilt eller tillsammans med en partner till barnen. Barn har ofta preferenser när det gäller att arbeta ensam eller tillsammans med andra, och det varierar inte bara med barnet utan också med typen av text och strategi. I en av exempellektionerna ser du att läraren i första klass ursprungligen planerade att eleverna skulle arbeta tillsammans. Men barnen var så fascinerade av det sortiment av böcker om djur som Ms Blackwell hade samlat på sig att de flesta av dem ville ha en egen bok. Läraren lämnade klokt nog detta beslut upp till barnen.

Välja text

Ett annat viktigt beslut för självständiga övningar handlar om vilken text som barnen ska använda. Några alternativ är:

• Fortsätt med den text som påbörjades i den interaktiva högläsningen. Med förskoleelever, eller tidigt i undervisningen av någon strategi till grundskoleelever, är detta ibland det bästa alternativet. Självständig övning blir ett sätt för barnen att samla ihop vad de har lärt sig och artikulera det mer fullständigt när de skriver eller ritar. När hon lär sina förstaklassare att skilja intressanta detaljer från viktig information i provlektionen Att avgöra betydelse räknar Blackwell med att barnen inte kommer att vara redo efter en lektion för att överföra sitt tänkande till annan text. Så hon fortsätter med samma text för oberoende övning.
• I sakprosa ger vi ibland barnen avsnitt som vi inte läste högt av samma text från den interaktiva högläsningen. Böcker med tydliga rubriker som avgränsar underämnen är perfekta för detta tillvägagångssätt. Förskolebarn kan interagera med en ny sida i en bok som handlar om ett visst djur, en typ av väder eller en livsmiljö. Eftersom barnen redan har skaffat sig bakgrundskunskap, inte bara om ämnet utan också om bokens textstruktur och egenskaper, är det en enklare uppgift för dem att överföra sin användning av strategier till nya sidor i samma text än till en helt annan bok.
• Ge eleverna valmöjligheter när det gäller texter. Detta tillvägagångssätt används i flera av exempellektionerna. Valmöjligheter är en kraftfull motivationsfaktor och ett starkt stöd för barn. Den motivationen bidrar i hög grad till att upprätthålla deras intresse och uppmärksamhet när de arbetar på egen hand. När lektionen ingår i en studiehelhet om ett visst ämne gör barnen ofta val inom det ämnet. De kan därför dela kunskap med varandra som bidrar till hela klassens vidare förståelse av ämnet.

Konferera

Under självständigt eller gemensamt arbete är lärarens viktigaste roll att konferera med eleverna. Dessa konferenser – korta interaktioner som vi har med enskilda barn eller partners när de arbetar – spelar en viktig roll för att hjälpa eleverna att lyckas. Mycket korta konferenser äger rum under alla stadier av lektionen med gradvis frigörelse; när barnen vänder sig om och pratar cirkulerar läraren alltid, lyssnar och undersöker. Men det är under självständiga eller gemensamma övningar som vi har de största möjligheterna att konferera.

Att lära sig att konferera på ett bra sätt är en av de mest utmanande delarna av att undervisa på en lektion i förståelse. Tänka högt kan förberedas i förväg (förhoppningsvis gör de det!), men konferenser måste utformas i farten, baserat på vad läraren ser och hör från eleverna. Konferenserna måste vara korta och läraren skannar samtidigt av rummet för att vara säker på att alla barn är involverade samtidigt som han eller hon fokuserar på en eller två i en konferens.

Det huvudsakliga syftet med konferenser är att ge differentierat stöd till enskilda elever för att tillgodose deras specifika behov. Detta är vår bästa tid för att verkligen undervisa – när vi ser vad ett enskilt barn gör och tänker och kan fokusera på vad som kommer att föra barnet framåt. Dessutom hjälper konferenser oss att informellt utvärdera för att veta hur vi ska bygga upp framtida lektioner, med hela klassen, små grupper eller enskilda barn.

Den stora frågan som vi vill ha i åtanke när det gäller konferenser är: hur stöder våra interaktioner med barnen dem att gå mot självständighet? Vi kan inte se till att de förstår varje mening i en text till fullo, eller att de rättar stavning och interpunktion, och det är inte heller våra mål med konferensen. Vi arbetar snarare för att förstärka eller stärka barnens självständiga användning av strategier för att främja deras förståelse när de läser. Så vi försöker utforma våra konferenser på ett sätt som gör att de får med sig åtgärder som de kan vidta, inte bara med hänvisning till den specifika texten och uppgiften, utan även för framtida sådana.

Vi gör detta genom att lyssna på och prata med barnet och titta på deras pågående arbete. Vi letar efter deras styrkor och hjälper dem att bli medvetna om de strategiska drag de gör så att de kan upprepa dem i andra texter. Vi undervisar efter barnets approximationer eller vad han eller hon verkar redo att göra härnäst. Som lärare är vi ibland så inställda på elevernas brister att vi måste lära oss att faktiskt lägga märke till deras framväxande styrkor och bygga vidare på dem!

I varje provlektion kommer du att se en stor variation i barnens förståelse av hur de ska använda strategin när de arbetar på egen hand. I lektionen om att dra slutsatser behövde vissa barn till exempel hjälp med att förstå hur man drar en slutsats, medan andra övergick från att dra slutsatser om en specifik rad i en dikt till att dra slutsatser om de stora idéerna i dikten som helhet. Vi förväntar oss inte att alla barn ska ha samma kompetensnivå i slutet av en enskild lektion. I stället antecknar vi vad de kan göra och använder det vi lär oss för att planera för fortsatt undervisning.

Språket vi använder med barnen när vi konfererar gör en stor skillnad. Precis som i alla våra interaktioner under hela lektionen vill vi att konferenserna ska vara samtalande och stödjande, inte utvärderande och dömande. Vi hedrar barnens tänkande samtidigt som vi hjälper dem att föra detta tänkande vidare. I frågorna att tänka på för de självständiga eller gemensamma övningsavsnitten i varje provlektion erbjuder vi olika sätt att undersöka det språk som lärarna använder när de konfererar med barnen. Processen att analysera detta språk hjälper oss att granska vårt eget språk närmare och arbeta för att göra det mer precist och målinriktat.

Se bedömningsmodulen för mer information om att konferera.