De här två ansiktslösa kolosserna (plural av colossus, som bara betyder större staty än livet) är det första besökarna ser när de kommer till Nilens västra strand mittemot Luxor. Detta är inte förvånande när man hör deras dimensioner: de tornar upp sig 18 meter över slätten och beräknas väga enorma 720 ton vardera.

Huggen av sandsten från stenbrott i närheten av Kairo, tror egyptologerna att de måste ha transporterats 675 km söderut till Thebe, eller dagens Luxor, över land, eftersom de skulle ha varit för tunga för att transporteras på Nilen.

Statyerna av farao Amenhotep III, som visar honom sittande, byggdes för att vakta hans gravtempel. Komplexet, som är det största på västra stranden, håller fortfarande på att utgrävas av arkeologer.

Så lyder legenden…

Memnons kolosser färdigställdes 1350 f.Kr. och vid tiden för den grekisk-romerska eran mer än tusen år senare var de redan en populär turistattraktion. Enligt legenden skulle den norra statyn vissla vid soluppgången – troligen orsakat av en spricka i dess kropp, ett resultat av jordbävningen 27 f.Kr. De antika grekiska och romerska besökarna, som tillskrev statyerna till den afrikanska kungen Memnon, ansåg att det var tur att höra statyns sång, eftersom de trodde att det var ett rop från kungen som hälsade på sin mor Eos, gryningsgudinnan.

Besök vid kolosserna

Memnons kolosser ingår vanligen i guidade turer till de antika begravningsplatserna i Thebe i Kungarnas och drottningarnas dalar och Hatshepsuts tempel:

• Tur till Kungarnas och drottningarnas dalar, kolosserna och Hatshepsuts tempel

.