Ibland meddelar välmenande kaninägare att de har ”släppt en kanin fri så att den kan leva i det vilda”. Denna person kanske tror att de gör det rätta genom att släppa sitt husdjur fritt så att det kan leva ”som det var tänkt att leva”. Problemet med denna logik är att domesticerade kaniner egentligen aldrig var tänkta att leva i det vilda. Tyvärr kommer kaninen troligen inte att leva länge.

Tamkaniner och grundläggande instinkter

Om din tamkanin rymde från sin hage skulle den instinktivt gräva en grop som sina europeiska förfäder, Oryctolagus cuniculus. Det är ungefär så långt som en domesticerad kanins överlevnadsförmåga skulle räcka. Viktiga instinkter och fysiska egenskaper som skyddar kaniner i naturen har gått förlorade. Domesticerade kaniner behöver inte dessa färdigheter. Vissa grundläggande instinkter finns kvar; de är bytesdjur och fortsätter att agera som sådana. Men de skarpa, vilda förmågor som är nödvändiga för en kanins överlevnad har urvattnats av generationer och generationer av domesticering.

Oförmåga att undkomma rovdjur

En faktor som omedelbart motverkar domesticerade kaniner i det vilda är deras ”konstgjorda” pälsfärger. Kaninfantaster har avlat in många färger och mönster i domesticerade pälsar. Dessa onaturliga färger smälter inte nödvändigtvis in i vilda och naturliga omgivningar och gör domesticerade kaniner till lätta byten. I det vilda blir dessa djur mycket lätta måltavlor och lockar till sig alla rovdjur i området, inklusive hökar, rävar, ugglor, prärievargar, tvättbjörnar och till och med tamhundar.

Vissa tamkaniner bär sina förfäders färg; agouti (en grynig brun färg), vilket ger dem en liten fördel jämfört med sina onaturligt färgade bröder. Även med en mer lämpligt kamouflerad päls har den domesticerade varianten fortfarande inte den finslipade förmågan att upptäcka eller undkomma rovdjur som en vildkanin har. Tamkaniner är tyngre än vildkaniner, vilket gör att de är långsammare att fly från ett rovdjur. En tamkanin kan känna av faran, men det är ofta för sent. Även om den hoppar iväg för att gömma sig är den helt enkelt inte utrustad för att överleva på egen hand särskilt länge. Vilda kaniner är experter på att leta föda i sin naturliga miljö, medan domesticerade kaniner inte är det och kommer att ha svårare att hitta föda i naturen.

I allmänhet har vildkaniner (Sylvilagus spp.) en livslängd på ungefär ett år – möjligen tre, om de är mycket, mycket smarta. Om en tamkanin som ”släpps ut” överlever ett år beror det på ren tur. De flesta människor har hjärtat på rätt ställe, men de satsar inte på dessa odds när de släpper sin kanin lös. Tamkaniner fortsätter att vara de säkraste, lyckligaste och friskaste när de är i vår vård.

Om du har en tamkanin som du inte längre kan ta hand om är det säkraste sättet att ge bort djuret för adoption och inte släppa det fritt utomhus. Din veterinär, grannar eller vänner kan vara behjälpliga när det gäller att hitta ett säkert och lyckligt adoptionshem för din tamkanin.