Mycket om den historiska ale-stilen grisette är fortfarande ett mysterium. Även om redogörelserna varierar (eller utelämnar) när det gäller ingredienser och teknik är de flesta överens om att dessa öl började som en uppfriskning efter jobbet för belgiska gruvarbetare på 1800-talet i provinsen Hainaut, vid den franska gränsen.

Grisette tillhör en bredare kategori av öl som kallas ”farmhouse ales” och som har sitt ursprung i Hainaut. Dessa öl var i allmänhet lätta i kroppen, ganska kolsyrade och använde kryddor och vildjäst. Medan en form av farmhouse ale, saison, har exploderat i popularitet på bryggerier runt om i världen, har grisettes fått en lugnare uppryckning. De vaga uppgifterna tillåter mycket variation och experimenterande, men de genomgående dragen i en grisette tenderar att vara användningen av maltvete, en alkoholnivå som ligger runt 4 procent och en måttlig användning av humle. De resulterande ölen är lätta, men smakrika och uppfriskande.

Även namnet på stilen, som betyder ”liten grå”, är omdiskuterat. Det finns flera konkurrerande teorier som hänvisar till allt från de grå stenarna som gruvarbetarna arbetade i hela dagen, till dammet som de var täckta av i slutet av sina arbetspass, till de grå uniformerna som bars av kvinnorna som serverade grisette.

Hur den än kommer ifrån har grisette fått en välförtjänt renässans. Det mest kända belgiska bryggeriet som tillverkar grisette är Brasserie St Feuillien. För närvarande exporterar de endast en av sina fyra grisettes, deras Grisette Blanche Wit. Om du vill smaka hela sortimentet måste du besöka bryggeriet.