Här är hur gammal Will Smith egentligen var när han spelade med i The Fresh Prince of Bel-Air. Den banbrytande sitcomen, som nu streamas på HBO Max, tog upp tunga frågor under sina sex säsonger och introducerade också Smith i den breda massan. Nästan 25 år efter att The Fresh Prince of Bel-Air slutade är Smith fortfarande en relevant kulturpersonlighet och en av de mest framgångsrika filmstjärnorna genom tiderna.

Will Smith är mest känd för att ha spelat huvudrollen i storfilmer från mitten av 1990-talet som Bad Boys, Independence Day och Men in Black, filmer som visade upp hans naturliga karisma och komiska timing. Under 2000-talet fortsatte Smith dock att utveckla sitt hantverk med Oscarsnominerade prestationer i Ali och The Pursuit of Happyness. För många långvariga fans kommer Smith dock alltid att bli ihågkommen som ena halvan av hiphopgruppen DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince – en infödd från västra Philadelphia som porträtterade en fiktionaliserad version av sig själv i The Fresh Prince of Bel-Air.

The Fresh Prince of Bel-Air hade premiär 1990, och vid den tiden var Smith ungefär fem år äldre än sin karaktär med samma namn. The Fresh Prince of Bel-Airs Will är 16 år gammal när han först anländer till Kalifornien, medan den riktiga Will bara var två veckor från sin 22:a födelsedag när serien hade premiär. Att vara tonåring gjorde det möjligt för tittarna att se Will växa upp och mogna, särskilt genom hans relationer med sin farbror Phil (James Every) och sin kusin Carlton (Alfonso Ribiero).

När The Fresh Prince of Bel-Air’s tvådelade seriefinal sändes i maj 1996, var Smith 27 år gammal. Mellan 1992 och 1993 hade han skapat sig ett filmmeritförteckning med roller i Where the Day Takes You, Made in America och Six Degrees of Separation. 1995 blev Smith en riktig filmstjärna när han tillsammans med Martin Lawrence spelade huvudrollen i Bad Boys, en Michael Bay-actionfilm med två svarta huvudrollsinnehavare som drog in stora pengar på biograferna. Efter att NBC vägrade att ge grönt ljus till säsong 7 av The Fresh Prince of Bel-Air valde Smith att lämna serien för gott i stället för att arbeta med ett annat nätverk. Året därpå släppte han sitt första studioalbum, Big Willie Style, med hitsen ”Gettin’ Jiggy wit It”, ”Just the Two of Us” och ”Miami”.

Smith har nu kommit in i 50-årsåldern och fortsätter att få stora filmroller. Trots enstaka misslyckanden har han medverkat i stora kassasuccéer som Aladdin och Bad Boys for Life. Med en huvudroll som Venus och Serena Williams far i den kommande filmen King Richard kommer Smith att stärka sitt filmiska arv ytterligare ett kvarts sekel efter att han lämnade The Fresh Prince of Bel-Air.