Förkylningssår är små blåsor som vanligtvis utvecklas på och runt läpparna. När blåsorna går sönder bildas en skorpa över det resulterande såret. Förkylningssår läker vanligtvis på två till fyra veckor utan att lämna ett ärr. Även om det inte finns något botemedel kan behandling med vissa läkemedel hjälpa förkylningssår att läka snabbare.

Förkylningssår

Förkylningssår orsakas av vissa stammar av herpes simplex-virus (HSV) som kan ge upphov till blåsor på och runt munnen, eller på könsorganen.
De är mest smittsamma när vätska sipprar från blåsorna, men viruset kan överföras till en annan person även när blåsorna är för små för att synas. Överföring sker genom nära kontakt, inklusive sex, kyssar och delning av matredskap, rakhyvlar och handdukar.
De flesta människor utsätts för viruset för första gången i unga år efter nära kontakt med en person som har ett förkylningsår. Infektionen är permanent. Efter den första episoden av herpesinfektion ligger viruset inaktivt (vilande) inuti nerver i huden. Det orsakar inga symtom för det mesta, men hos vissa personer reaktiveras viruset periodvis och ett förkylningsskada uppstår på nytt.
Förkylningsskada som återkommer kan utlösas av:

• Virusinfektion eller feber (vilket är anledningen till att förkylningssår också kallas ”feberblåsor”)
• Angslan eller stress
• Trötthet/fysisk utmattning
• Utsättande av solljus och/eller vind
• Hormonförändringar, t.ex. i samband med menstruation
• Förändringar i immunsystemet.

Förkylningssår tenderar att dyka upp på samma ställe varje gång eftersom viruset ligger i dvala i de nerver som leder till den platsen på huden.

Komplikationer

Det förkylningssår som orsakar HSV kan orsaka problem på andra ställen på kroppen än i munnen, bland annat:

• Fingertopparna: HSV kan spridas till fingrarna. Till exempel kan barn som suger på tummen överföra infektionen från munnen till tummen
• Ögon: HSV kan orsaka ögoninfektioner. Upprepade ögoninfektioner kan leda till ärrbildning och skador och eventuellt synproblem eller blindhet
• Utbredda hudområden: Personer med eksem, som är en inflammatorisk hudsjukdom, löper större risk att förkylningssåren sprider sig över kroppen
• Andra organ: Hos personer med försvagat immunförsvar kan HSV även påverka ryggmärgen, hjärnan och andra organ.

Personer som har ett försvagat immunförsvar på grund av andra medicinska tillstånd eller medicinska behandlingar löper större risk att drabbas av komplikationer till följd av HSV. Medicinska tillstånd och behandlingar som ökar risken för komplikationer är bland annat:

• HIV/AIDS
• Svåra brännskador
• Cancer kemoterapi
• Mediciner som används för att förhindra avstötning av organtransplantat.

Tillstånd och symtom

Tillstånd och symtom på förkylningssår varierar beroende på om det är ett första utbrott eller ett återfall, och kan vanligtvis pågå i flera dagar. Det kan ta två till fyra veckor innan blåsorna läker helt och hållet. Tecken och symtom på återkommande förkylningssår tenderar att vara mindre allvarliga än det första utbrottet.
En förkylningssårsepisod genomgår vanligen flera symtomstadier under en två- eller tredagarsperiod:

• Brännande eller stickande och klåda runt läpparna under någon dag eller så innan blåsorna uppträder
• Små vätskefyllda blåsor bryter ut längs gränsen där läpparnas kant möter huden i ansiktet. Det är mindre vanligt att förkylningssår uppstår runt näsan eller på kinderna
• Blåsorna spricker och lämnar grunda öppna sår som sipprar ut vätska och sedan skorpas över till en skorv.

En första episod kan åtföljas av feber, smärtsamt tandkött, ont i halsen, huvudvärk, muskelvärk och/eller svullna lymfkörtlar.

Diagnos

Din husläkare kan vanligtvis diagnostisera förkylningssår genom att titta på dem. De kan ta ett prov från blåsan för testning i ett laboratorium för att bekräfta diagnosen.

Behandling

Och även om förkylningssår i allmänhet försvinner utan behandling kan flera typer av receptbelagda eller receptfria antivirala läkemedel påskynda läkningsprocessen.
Topiska antivirala krämer finns tillgängliga på apotek. De måste appliceras på förkylningssåret flera gånger om dagen och fungerar bäst om de appliceras så snart du känner igen den tidiga stickande känslan.
Orala antivirala läkemedel i tablettform finns på recept. I allmänhet fungerar tabletterna bättre än krämerna. Antivirala tabletter förskrivs vanligtvis när ett förkylningsår är mycket stort, smärtsamt eller ständigt återkommer. Vid särskilt svåra infektioner kan vissa antivirala läkemedel ges med en injektion.
Följande huskurer kan hjälpa till att minska obehaget av ett förkylningsår:

• Använda receptfria lokala preparat som innehåller ett torkmedel, till exempel alkohol, kan påskynda läkningen
• Användning av en fuktgivande kräm för att lugna läppar som blivit torra
• Användning av is vid första tecknet på stickande kan hjälpa till att förkorta sårets varaktighet eller förhindra att det blir ett fullt utvecklat förkylningssår
• Användning av receptfria smärtlindrande krämer, t.ex. sådana som innehåller lidokain eller bensokain, kan ge viss smärtlindring.

Du bör uppsöka en allmänläkare om:

• Ett förkylningssår har inte börjat läka inom 10 dagar
• Förkylningssåret är mycket stort eller smärtsamt
• Du eller ditt barn har också svullet, smärtsamt tandkött och sår i munnen
• Du är gravid
• Du har ett försvagat immunförsvar.

Apotekaren kan rekommendera krämer för att lindra smärta och irritation, antivirala krämer för att påskynda läkningstiden och plåster mot förkylningssår för att skydda huden medan den läker.

Förebyggande

En antiviral medicinering som ska tas regelbundet kan ordineras till personer som ofta får återkommande förkylningssår eller som löper stor risk för komplikationer.
Om solljus verkar utlösa återfall kan regelbunden applicering av läppbalsam som innehåller solskyddsmedel eller zinkoxidkräm för att skydda läpparna från solen hjälpa till att förhindra ett utbrott.
När du har förkylningsblåsor kan följande försiktighetsåtgärder hjälpa till att förhindra att förkylningsblåsor sprids till andra personer eller till andra delar av din kropp:

• Undervik hud-till-hud-kontakt med andra, särskilt genom att kyssa någon eller ha oralsex
• Undervik att dela med dig av föremål som bestick, handdukar, läppstift eller läppbalsam, som kan sprida viruset när det finns blåsor
• Undervik att kyssa spädbarn om du har förkylningssår, eftersom det kan leda till neonatal herpes, vilket är en allvarlig sjukdom hos nyfödda spädbarn
• Undervik att röra vid ett förkylningsår om du inte applicerar kräm
• Vask händerna med tvål och vatten före och efter att du har applicerat kräm och innan du rör vid andra delar av din kropp eller andra människor, särskilt spädbarn.

Om dina förkylningssår utlöses av stress kan avslappningstekniker, såsom djupa andningsövningar och meditation, hjälpa till att minska återfall.