Fruktälskare | 28.02.2018

När Moder Natur uppfann fikonet verkar hon ha frågat sig själv: ”Varför välja det enkla alternativet? Växten är beroende av en extremt komplicerad – och något makaber – pollineringsprocess för att bära frukt.

Fikongetingens liv är fixerat till en strikt definierad bana. Dess slutdestination är mitten av en frukt.

Låt oss börja vid det exakta ögonblicket då en honlig fikongetingvamp klättrar in i ett fikon. Hon behöver inte gräva; naturen har lämnat ett litet hål åt henne. Men korta taggar på hennes huvud underlättar hennes passage genom den omogna frukten.

Tidigare är utrymmet knappt. På vägen förlorar insekten, som bara är 2 till 3 millimeter stor, sina vingar och stora delar av sina antenner och ben. Därmed är hennes öde beseglat: getingen kommer aldrig att återuppstå. Det behöver hon inte. Hon bär med sig pollen från det fikon som hon föddes i för att pollinera det fikon som hon kommer att förgås i.

Dramat inuti

För att förstå varför getingen måste klättra inåt måste man veta att fikonet inte är som andra typer av frukter. Till skillnad från till exempel ett äpple utvecklas det inte ur en blomma. Det är mer som en samling små blommor i ett päronformat hölje. Det vi äter är med andra ord blommorna, som i fikonets fall inte finns utanför utan inuti frukten.

Getingen för med sig pollen till mitten av denna samling av blommor och lägger sina ägg. Därefter dör hon. Icke-pollinerande getingar kastar sina ägg och lever på samma sätt.

När fikonet utvecklas mognar äggen till larver som förvandlas till puppor och sedan till getingar. Den första officiella handlingen för manliga exemplar är att para sig med en hona. Därefter gräver hanarna en tunnel ut ur fikonet. Moder natur har inte mycket mer i beredskap för dem. Hannarna i de flesta arter föds utan vingar och lever inte länge när de väl har rymt från frukten.

Honorna följer sina manliga motsvarigheter ut ur tunnlarna och skördar pollen på vägen, innan de flyger till ett annat närliggande fikonträd. Där hittar honan ett nytt fikonträd med ett litet hål. Hon kryper in och förlorar sina vingar, antenner och ben. Resan börjar igen.

Äter vi en geting när vi biter i ett fikon?

Alla som någonsin ätit ett fikon känner till den knapriga känsla som uppstår när man biter i frukten. Betyder det att vi tuggar på döda getingar? Lyckligtvis inte. De krispiga bitarna som fastnar i våra tänder är faktiskt bara frön. Ett enzym som kallas ficain bryter fullständigt ner alla getingar som finns där.

För övrigt har vi odlat fikon i tusentals år. Under den tiden har människan utvecklat fikonarter som pollinerar sig själva, så inga getingar behövs.

Klaus Esterluss