I bildkonsten definieras begreppet ”brännpunkt” som en intressepunkt som gör ett konstverk unikt. Inom optiken avser begreppet ”brännpunkt” också den plats där parallella ljusstrålar möts efter att ha passerat genom en konvex lins, eller divergerat från en konkav spegel. I sin bredaste bemärkelse är en brännpunkt i ett fotografi synonymt med fotografens synvinkel. När allt kommer omkring, vilket intresse finns det för en bild utan en författare som står bakom den?
Fokalpunkter har en enorm effekt på läsningen och uppskattningen av en given bild, så låt oss dyka in och undersöka hur de fungerar.
Placering i ramen
Som fotograf kontrollerar du placeringen av fokalpunkt(er) i din bild, och du har också makten att ordna dem i ramen för att underlätta eller hindra en enkel visning och tolkning. Låt oss säga att du försöker skapa en lättläst bild, snarare än att rama in din bild som en lek med djävulens advokat.
Skoj och lekar med brännpunkter och reflexioner vid poolkanten utforskar de olika alternativen för placering av element i ramen, samt begränsningarna för en brännpunkt som ett fast objekt.
Den mest grundläggande – läs förutsägbara – lösningen är att placera intressepunkten i mitten av ramen. Även om detta kan vara effektivt för att driva in ett budskap eller fånga ett svårfångat motiv finns det mycket mer att utforska när man gör bilder än att bara rama in motivet som en måltavla. För att få maximal effekt rekommenderar en sedan länge etablerad kompositionsriktlinje att man placerar intressets centrum längs rutnätlinjerna och skärningspunkterna i samband med tredjedelsregeln. Detta är en egen kompositionsriktlinje som du kan läsa mer om i explora-artikeln, Framing Up the Rule of Thirds.
Sharpness, Focus, and Depth of Field
Då ett fotografis brännpunkt (eller brännpunkter) är ett av de primära elementen för att dra till sig betraktarens intresse, är det mycket som hänger ihop med hur den ser ut i förhållande till andra element i ramen. Tekniskt sett beror behandlingen av brännpunkten – liksom bilden som helhet – i hög grad på det koncept du försöker förmedla.
Vilken bild är mest tilltalande, rosenknoppen i mjukt ljus eller den grusiga marken med döda kvistar och blad? Ditt svar förstärker troligen betydelsen av fokuspunkten i ett fotografi.
Som nämnts ovan, om du inte försöker störa eller förvirra betraktaren, säger det sunda förnuftet att fokuspunkten i en bild ska återges i skarpt läge. Det olyckliga exemplet på ett fotografi där maximal skärpa hamnar bakom eller framför en oskarp brännpunkt kastar nytt ljus över Ansel Adams klassiska ordspråk: ”Det finns inget värre än en skarp bild av ett luddigt begrepp”. Vad den här författaren beträffar är en välexponerad bild med en oavsiktligt suddig brännpunkt den större förövaren av de två.
När vi nu har etablerat en skarp brännpunkt, låt oss ytterligare kontextualisera detta genom att utforska skärpedjupet. Givet tillräckligt med ljus kan den flexibla skalan på ett objektivs bländare i hög grad påverka hur en brännpunkt uppfattas i en scen. Att tillämpa ett begränsat skärpedjup på en skarp fokuspunkt i en bild tjänar till att lyfta fram eller betona din intressepunkt. Om skärpan hos din brännpunkt är konstant från förgrunden till den avlägsna horisonten tenderar detta att göra brännpunkten mindre märkbar.
Pansior i skarp skärpa drar in betraktaren i det begränsade skärpedjupet i den vänstra bilden, medan den suddiga pensén i förgrunden konkurrerar med den skarpt definierade penséns brännpunkt till höger, vilket ökar den visuella spänningen.
Det här är bara ett smakprov på hur skärpa, skärpa och skärpedjup kan påverka fotografisk komposition. Om du vill veta mer om detta ämne kan du läsa explora-artikeln How Focus Works.
Färg, belysning och kontrast
På samma sätt som skärpa, fokus och skärpedjup fungerar i en bild kan skiftande nivåer av färg, belysning och kontrast också påverka hur en fokuspunkt uppfattas och tolkas.
Den ljusa neonskylten för övergångsställen för fotgängare fungerar som en tydlig brännpunkt i ökenlandskapet till vänster, medan de jordfärgade tegelstenarna och andra föremålen i scenen till höger är svårare att urskilja som brännpunkter, på grund av den begränsade färgpaletten, överlag.
En fokuspunkt som är starkt färgad (eller djupt tonad när det gäller en monokrom bild) kommer att bli mycket tydlig i en bild med en annars dämpad färgsättning eller tonalitet. Men om den har samma relativa värden som resten av bilden kan denna intressanta punkt vara svår att urskilja – vilket påminner om utmaningarna i ett ”Var är Waldo?”-pussel.
Om kamerans inställningar är det primära sättet att förändra en bilds skärpa, skärpa och skärpedjup, är det ofta lättare att förändra belysning och kontrast genom att fysiskt flytta kameran till en synvinkel som visar dessa variabla förhållanden på bästa sätt. Med andra ord, om du inte verkligen vill att brännpunkten ska överväldigas av kontrast och flare, sök vinklar som undviker att fotografera rakt in i solen.
Riktningen av kameran mot solen förstärker den dissonanta stämningen i den svindlande stigen till vänster. I landskapet till höger, fotograferat nära toppen av stigen, pekar kameran bort från solen, vilket ger en högre detaljnivå och mer tilltalande kontrastnivåer.
Och, för all del, begränsa inte dina kompositionsalternativ till att bara zooma med objektivet – ändra din synvinkel genom att röra dig själv. Förutom att flytta kameran längs en horisontell axel kan du prova att gå lågt ner eller fotografera scenen uppifrån. När du rör dig tar du dig tid att observera hur belysnings- och kontrastnivåerna förändras, tills du hittar en utsiktspunkt som lyfter fram den eller de fokuspunkter som bäst passar din vision.
Balans och juxtaposition av flera fokuspunkter
Det finns inga regler för att en bild ska vara begränsad till en enda fokuspunkt, och det finns oräkneliga fotografier som innehåller två eller fler viktiga intressepunkter för att bevisa det. När man komponerar flera fokuspunkter i en scen är en effektiv strategi att organisera elementen genom att etablera en primär fokuspunkt, och sedan ställa denna bredvid ett sekundärt eller till och med tertiärt element, och så vidare. Tänk på det som ett sätt att locka betraktarens öga och sedan styra ögat genom scenen.
Om du inte försöker göra ett starkt uttalande om balans eller symmetri, är det troligt att om du presenterar två (eller fler) fokuspunkter med lika stor vikt i en bild, kommer det att få betraktarens uppmärksamhet att upprepade gånger växla mellan de konkurrerande elementen. Genom att göra en liten justering för att betona den primära fokalpunktens storlek eller visuella tyngd (vilket kan åstadkommas med färg eller tonalitet) kan man hjälpa till att rikta betraktarens uppmärksamhet mot den mest betonade fokalpunkten först, innan han eller hon flyttar sin uppmärksamhet till andra element. Om du vill lära dig mer om hur balans och symmetri påverkar fotografisk komposition kan du läsa explora-artikeln Understanding Balance and Symmetry in Photographic Composition.
The Punctum as a Subjective Focal Point
Den rika färgen och detaljrikedomen i den här scenen drog genast mitt öga till sig, och fördjupade mig i att utforska ett antal utsiktspunkter. I detaljbilden till höger må brännpunkten ligga på den tjocka trästolpen, men det vita ljuset som kommer fram bakom den andra stolpen är det som sticker i mitt medvetande som punctum.
Väljandet och inramningen av brännpunkter är en mycket subjektiv praktik, som styrs av fotografens vision, men också påverkas av betraktarens reaktion.
Ett betraktarperspektiv lägger till en nyfiken rynka till den här diskussionen. Detta är ett ämne som mästerligt uttrycktes i boken Camera Lucida av den franske filosofen Roland Barthes. Med en mängd olika fotografier som exempel identifierade Barthes specifika intressepunkter som framkallade en högst personlig reaktion hos honom. Han använde namnet Punctum (som kommer från latin och betyder att sticka) för att beskriva denna detalj (som ofta förbises av fotografen) och dess effekt (som kan variera mycket från en betraktare till en annan).
Och även om Barthes aldrig specifikt relaterade ett punctum till en fokuspunkt är det värt att notera här som ett sätt att uppmuntra bildskapare att vara uppmärksamma på en betraktares tolkning när de komponerar en bild och när de fattar de tekniska och konstnärliga beslut som gör det möjligt för dig att effektivt kommunicera din vision av världen med andra.
Alla som vill lära sig mer om punctum och Barthes bok Camera Lucida kan ha glädje av att läsa Cory Rices Explora-artikel 4 Ideas from the Photographic Writings of Roland Barthes.
En oas för ögat
Så, var lämnar detta oss när det gäller betydelsen av fokuspunkter för fotografisk komposition?
Om valet av en fokuspunkt utlöses i fotografens sinne och fixeras av handlingen att komponera en bild, är dess betydelse undantagslöst knuten till en betraktares reaktion. Som Barthes exempel på punctum klargör, genererar sådana intressepunkter, när de är lyckade, en förhöjd förmåga att dra till sig betraktarens öga och behålla hans eller hennes intresse. Oavsett om motivet och andra element i ramen är harmoniska eller dissonanta är effekten densamma. För att uttrycka det metaforiskt, om du vill – betrakta fokuspunkterna i dina bilder som en oas för ögat och fröna till din synvinkel.