Jag vet inte om du har några skiljetecken som du har svårt att hålla reda på. Jag har bara ett vars avstånd och längd utmanar mig: ellipsen.

Förra veckan mejlade en kund till mig med en ellipsfråga, och jag insåg att jag måste möta ellipsen och skriva om den här om jag vill behålla mitt rykte som expert på affärsskrivande. Så det här inlägget är för mitt rykte och vår uppbyggnad (din och min), hoppas jag.

Här är några saker som jag förstår väl om ellipser:

En av dem är en ellips, fler än en är ellipser. Exempel: Det finns flera exempel: Titeln på det här inlägget innehåller en ellips. Jag har svårt att sätta punkt på ellipser.

Ellipser används på två ställen: (1) i citerat material, för att visa att ord har utelämnats i ett citat eller att talaren har avbrutit och (2) i ens eget skrivande, för att göra en paus eller avbryta.

Och även om ellipser är viktiga i citerat material (för att visa att ord saknas) är de sällan en bra idé i egna affärsartiklar. I vårt eget skrivande bör vi inte pausa (såvida vi inte håller ett tal) eller dra ut på tiden. Pausering och trailing off inger inte förtroende hos våra läsare även om de kan skapa en viss stämning i reklamtexter.

Ovanför dessa grunder har jag haft svårt att hålla reda på avståndet och antalet punkter i ellipser. Om inte avståndet och antalet är tillräckligt knepigt kallar de olika referenshandböckerna dem för punkter, prickar, punkter och till och med punkter-punkter. Jag kommer att kalla dem punkter.

Jag gick igenom fem stilmanualer i går kväll, och här är vad jag lärde mig:

Referensmanualerna är oense om avståndet mellan punkterna. Associated Press Stylebook (AP) och Microsoft Manual of Style for Technical Publications (Microsoft) behandlar båda en ellips som ett ord med tre bokstäver – det vill säga med ett mellanslag före och efter men utan mellanslag mellan punkterna. Den här meningen innehåller … ett exempel.

Däremot har The Gregg Reference Manual (Gregg), Garner’s Modern American Usage (Garner) och The Chicago Manual of Style (Chicago) alla mellanslag mellan punkterna . . . som jag just gjorde. Jag föredrar de avgränsade punkterna.

Det finns ingen oenighet bland handböckerna om hur många punkter som ska användas för att ange ord som lämnats ut i mitten av en mening: De använder alla tre.

Så långt, så bra.

Hur är det med utelämnande av ord i slutet av en citerad mening?

Handböckerna är överens om att ett sådant utelämnande kräver en fjärde punkt. Exempel:

Det råder ingen oenighet bland handböckerna om hur många punkter man ska använda . . . .

Garner, Gregg och Microsoft rekommenderar alla ett mellanslag före den första punkten. Detta mellanslag visar att ord har utelämnats i slutet av den ursprungliga meningen. Märkligt nog använder AP inte mellanslag före den första punkten, utan mellanslag efter den, på följande sätt. …

Gregg tar också upp hur meningen ska avslutas om talaren eller skribenten har trappat av före slutet av en mening. Gregg rekommenderar att du bara använder tre punkter i slutet av meningen. Exempel: Vi vet inte hur . . . .

Och hur visar vi att vi har utelämnat något efter slutet av en fullständig citerad mening? Vad händer till exempel om vi har utelämnat nästa mening eller flera meningar?

Ånyligen är Garner, Gregg och Microsoft överens. De använder inte mellanslag före den första av de fyra punkterna. Den här meningen är en illustration av hur Garner och Gregg hanterar meningen. . . . Microsoft rekommenderar detta sätt….

Chicago rekommenderar många olika sätt att hantera ellipser i slutet av meningen, med sidor av kommentarer. Om du citerar material regelbundet i akademiska eller vetenskapliga artiklar, med många variationer i utelämningarna, rekommenderar jag att du konsulterar Chicago.

Alla guider är överens om att ellipser inte ska brytas mellan två textrader. Så om du finner dem uppdelade på två rader måste du infoga icke-brytande mellanslag mellan punkterna. Om din skärm visar några avbrutna ellipser i det här blogginlägget, var vänlig och se dessa avbrott som fel.

Jag känner mig säker på min användning av ellipser efter att ha gjort forskningen, och nu kommer jag bara att hänvisa till det här inlägget. Jag hoppas att du också kommer att göra det.

Lynn
Syntaxträning