Kliniker använder kognitiva tester för att undersöka patienter för demens, men de kan inte alltid förutsäga vilka patienter med mild kognitiv nedsättning som kommer att utveckla Alzheimers sjukdom.
Ett annat test, som mäter förmågan att identifiera lukter, används också för att identifiera demens, och detta test kan vara onormalt både vid Alzheimers sjukdom och andra former av demens.
Och utan ett slutgiltigt screeningtest för att förutsäga vilka patienter med milda kognitiva problem som kommer att utveckla Alzheimers sjukdom genomgår många individer ofta svåra och dyra diagnostiska utredningar.
”Ingen har tidigare tittat på om det är bättre att prestera bra resultat på både luktidentifieringstestet och globala kognitiva prestationstester för att förutsäga en låg risk för kognitiv försämring eller utveckling av Alzheimers sjukdom”, säger D. P. Devanand, MBBS, MD, huvudförfattare till artikeln, professor i psykiatri (i neurologi och i Gertrude H. Sergievsky Center) vid Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, och forskningspsykiater vid New York State Psychiatric Institute. ”Om vi kunde identifiera personer som sannolikt inte kommer att drabbas av kognitiv försämring och Alzheimers sjukdom, skulle vi minska behovet av onödiga diagnostiska undersökningar med PET-avbildning och lumbalpunktion, som kan vara besvärliga och dyra, och förbättra urvalet av patienter för kliniska prövningar, inklusive eventuellt förebyggande prövningar.”
Vad forskarna gjorde och vad studien fann
Forskarna analyserade data från 749 äldre vuxna med mild kognitiv nedsättning utan demens i ett urbant samhälle som genomförde ett kort kognitivt screeningtest och ett luktidentifieringstest med 40 punkter, som innehåller ett kortare test med 12 punkter. Deltagarna följdes sedan i genomsnitt 4 år för att se om någon senare fick diagnosen Alzheimers sjukdom eller annan demenssjukdom.
Under uppföljningsperioden utvecklade 109 av deltagarna demens, och den stora majoriteten av dem fick diagnosen Alzheimers sjukdom.
Forskarna fann att nästan alla (96,5 %) av deltagarna som presterade bra på båda testerna misslyckades med att utveckla demenssjukdom under den studerade perioden. Bland dem som fick goda resultat på dessa tester hittades ingen i åldern 70-75 år eller 81-83 år som övergick till demens under den studerade perioden.
”Dessa resultat tar upp det nya och unika syftet med den aktuella studien och tyder på att för äldre vuxna upp till mitten av 80-årsåldern som är obehindrade på både ett kort luktidentifieringstest och ett kort globalt kognitivt test är det mycket osannolikt att övergången till demens under de närmaste åren är mycket osannolik och att det typiskt sett inte behövs någon ytterligare utredningsutvärdering av demenssjukdom”, tillägger Devanand.
Dessa resultat bekräftar bevis från en tidigare, separat klinisk kohort av 144 patienter med mild kognitiv nedsättning som följdes i tre år. I den studien fann man att ingen deltagare under 70 år med höga UPSIT-poäng (längre luktidentifieringstest jämfört med BSIT) övergick till demens.
Fortsatt forskning inom primärvården behövs för att bekräfta och utvärdera den praktiska tillämpbarheten av dessa resultat som erhölls i en kohort i samhället.