Elizabeth L. Van Lew, (n. 17 octombrie 1818, Richmond, Virginia, S.U.A. – decedată la 25 septembrie 1900, Richmond), agent american în Războiul Civil care, printr-o planificare inteligentă și simulând o afecțiune mentală, a reușit să adune informații importante pentru Uniune.

Van Lew a fost fiica unei familii prospere cu antecedente nordice. A fost educată în Philadelphia și a crescut pentru a avea opinii antisclavagiste puternice. În cursul anilor 1850, sub influența ei, servitorii domestici ai familiei au fost eliberați. La izbucnirea Războiului Civil, ea a rămas ferm și public loială Statelor Unite. Ea a făcut numeroase vizite prizonierilor Uniunii din închisoarea Libby din Richmond, Virginia, aducând alimente, haine și alte obiecte și, adesea, ducând cu ea informații militare pe care le putea transmite autorităților federale. Ocazional, ea a ascuns prizonieri evadați în casa ei.

În martie 1864, în urma încercării nereușite a generalului Hugh J. Kilpatrick de a deschide închisoarea Libby în timpul unui raid al cavaleriei asupra Richmond (un raid aparent planificat ca răspuns la informațiile adunate de Van Lew că prizonierii urmau să fie mutați în curând mai la sud), ea și agenții ei au scos cu îndrăzneală din oraș trupul colonelului Ulric Dahlgren. Dahlgren, comandantul secund al lui Kilpatrick și fiul amiralului John A.B. Dahlgren, fusese ucis în raid, iar rămășițele sale au suferit umilințe din partea cetățenilor indignați din Richmond.

În timpul asediului de un an al Richmond și Petersburgului din 1864-65, Van Lew a prestat servicii neprețuite în colectarea de informații. Maniera sa asumată de aberație mentală, care i-a adus porecla indulgentă de „Crazy Bet” în jurul Richmond-ului, i-a permis să își desfășoare activitatea fără a fi bănuită. Contactele ei ajungeau chiar și în casa lui Jefferson Davis, unde își plasase unul dintre foștii ei servitori.

După căderea Richmond în aprilie 1865, Van Lew a primit mulțumiri personale și protecție din partea generalului Ulysses S. Grant. În timpul președintelui Grant, ea a deținut funcția de poștăriță a Richmond din 1869 până în 1877. Ulterior, a lucrat ca funcționar la Departamentul Poștelor din Washington, D.C., până la sfârșitul anilor 1880. Van Lew s-a întors apoi, în sărăcie, la Richmond, unde era în continuare o proscrisă socială din cauza activităților sale din timpul războiului. În ultimii ani, ea a protestat împotriva impozitelor pentru că i s-a refuzat dreptul la vot. A locuit în conacul familiei din Richmond până la moartea sa.

.