Ioni Sullivan, lucrător în cadrul autorității locale, 37 de ani, East Sussex

Sunt căsătorită cu un musulman și am doi copii. Locuim în Lewes, unde probabil că sunt singura hijabi din sat.

M-am născut și am crescut într-o familie din clasa de mijloc, de stânga, atee; tatăl meu a fost profesor, iar mama învățătoare. Când mi-am terminat MPhil-ul la Cambridge în 2000, am lucrat în Egipt, Iordania, Palestina și Israel. Pe atunci, aveam o viziune destul de stereotipică asupra islamului, dar am fost impresionat de puterea pe care oamenii o derivă din credința lor. Viețile lor erau nașpa, dar aproape toți cei pe care i-am întâlnit păreau să își abordeze existența cu o liniște și o stabilitate care contrastau cu lumea pe care o lăsasem în urmă.

În 2001, m-am îndrăgostit și m-am căsătorit cu un iordanian dintr-un mediu destul de nepracticant. La început am dus un stil de viață foarte occidental, ieșind în baruri și cluburi, dar în această perioadă am început un curs de arabă și am luat o copie în engleză a Coranului. M-am trezit citind o carte care susținea că dovada existenței lui Dumnezeu se afla în frumusețea și echilibrul infinit al creației, nu una care îmi cerea să cred că Dumnezeu umblă pe Pământ în formă umană; nu aveam nevoie de un preot care să mă binecuvânteze sau de un loc sacru pentru a mă ruga. Apoi am început să cercetez alte practici islamice pe care le respinsesem ca fiind dure: postul, caritatea obligatorie, ideea de modestie. Am încetat să le mai văd ca pe niște restricții asupra libertății personale și mi-am dat seama că erau modalități de a atinge autocontrolul.

În inima mea, am început să mă consider musulman, dar nu simțeam nevoia să strig despre asta; o parte din mine încerca să evite conflictul cu familia și prietenii mei. În cele din urmă, hijab-ul a fost cel care m-a „dat de gol” în fața societății în general: Am început să simt că nu eram sinceră cu mine însămi dacă nu-l purtam. A provocat unele fricțiuni, dar și umor: oamenii mă întrebau pe un ton tăcut dacă am avut cancer. Dar am fost plăcut surprinsă de cât de puțin a contat în orice relație semnificativă pe care o am.

Anita Nayyar, psiholog social și activistă pentru egalitate de gen, 31 de ani, Londra

În calitate de anglo-indian cu bunici hinduși care au trăit în timpul împărțirii Indiei și Pakistanului și și-au văzut familia împușcată de o bandă musulmană, am fost crescută cu o viziune destul de slabă asupra a ceea ce înseamnă să fii musulman.

Eram o creștină foarte religioasă, implicată în biserică și am vrut să devin vicar. La 16 ani, am optat pentru un colegiu laic, unde mi-am făcut prieteni cu musulmani. Am fost șocat de cât de normali erau și cât de mult îmi plăceau. Am început dezbateri, inițial pentru a le spune ce religie îngrozitoare urmau și am început să aflu că nu era prea diferită de creștinism. De fapt, părea să aibă mai mult sens. A durat un an și jumătate până când am ajuns să mă convertesc și am devenit musulman în 2000, la vârsta de 18 ani. Mama mea a fost dezamăgită, iar tatăl meu a acceptat în liniște. Ceilalți membri ai familiei mele s-au simțit trădați.

Purtam o eșarfă, care poate însemna multe lucruri. Poate fi un semn al credinței cuiva, ceea ce este util atunci când nu dorești să fii abordat sau invitat să bei. Poate atrage o atenție negativă din partea persoanelor care stereotipează femeile musulmane „vizibil” ca fiind asuprite sau teroriste. De asemenea, poate obține reacții pozitive din partea comunității musulmane.

Dar oamenii se așteaptă la un anumit comportament din partea unei femei cu văl, iar eu am început să mă întreb dacă o fac pentru Dumnezeu sau pentru a îndeplini rolul de „femeie pioasă”. În cele din urmă, faptul de a nu purta eșarfa m-a ajutat să-mi fac credința din nou invizibilă și mi-a permis să revizitez relația mea personală cu Dumnezeu.

Una dintre cele mai mari provocări cu care mă confrunt este interdicția femeilor de a intra în moschee. Este trist să mergi undeva, gata să te conectezi cu o ființă superioară, doar pentru a fi rugat să pleci pentru că femeile nu au voie. În trecut, m-am rugat în parcări, pe coridorul biroului meu și într-un magazin de pui prăjiți. Ironia este că, în timp ce locul meu de muncă ar considera discriminatoriu să mă împiedice să mă rog, unele moschei nu o fac.

Dr Annie (Amina) Coxon, medic consultant și neurolog, 72 de ani, Londra

Sunt englezoaică înapoi la normanzi. Am fost crescută în SUA și în Egipt, înainte de a ajunge la șase ani la un internat în Marea Britanie, apoi am făcut pregătire medicală la Londra și în SUA. Am fost căsătorit de două ori, am trei copii vitregi și cinci nepoți vitregi.

M-am convertit acum 21 de ani. A fost rezultatul unei lungi căutări pentru o alternativă mai spirituală la catolicism. Inițial, nu am luat în considerare islamul din cauza imaginii negative din mass-media. Procesul de convertire a fost gradual și, în cele din urmă, a fost ghidat de exemplul mamei actualului sultan de Oman – unul dintre pacienții mei – și de o serie de vise.

Familia mea a fost inițial surprinsă, dar a acceptat convertirea mea. Cu toate acestea, după 11 septembrie 2001, relația mea cu cumnata mea s-a schimbat și nu mai sunt binevenit în casa lor. Am prieteni pentru care convertirea mea este o excentricitate acceptată, dar am pierdut mulți prieteni superficiali din această cauză.

Când m-am convertit, imamul mi-a spus că ar trebui să mă îmbrac modest, dar nu era nevoie să port hijab pentru că eram deja în vârstă. În timpul Ramadanului, totuși, îi avertizez pe pacienți că voi arăta puțin diferit dacă mă vor vedea întorcându-mă de la moschee. Răspunsul a fost mai degrabă fascinație decât repulsie.

Am încercat să mă alătur diferitelor comunități islamice: turcă, pakistaneză și marocană. Am mers la moscheea marocană timp de trei ani fără ca vreo persoană să mă salute sau să-mi ureze „Eid Mubarak”. Am avut cancer și niciun prieten musulman (cu excepția unui bătrân foarte sfânt) nu a venit să se roage cu mine în cele nouă luni de tratament. Dar acestea sunt mici neplăceri în comparație cu ceea ce am câștigat: seninătate, înțelepciune și pace. Acum mi-am găsit în sfârșit comunitatea musulmană și este africană.

Mulți musulmani vin la Londra ca imigranți. Identitatea lor etnică este legată de moschee; ei nu vor fețe albe acolo. Noi suntem pionieri. Va veni o vreme când convertiții albi nu vor mai fi văzuți ca niște ciudați.”

Kristiane Backer, prezentatoare TV, 47 de ani, Londra

Am crescut în Germania într-o familie protestantă, dar nu teribil de religioasă, apoi în 1989 m-am mutat la Londra pentru a prezenta la MTV Europe. Am intervievat pe toată lumea, de la Bob Geldof la David Bowie, am muncit din greu și am petrecut din greu, dar ceva lipsea. Într-un moment de criză, mi s-a făcut cunoștință cu jucătorul de cricket Imran Khan. Acesta mi-a dat cărți despre islam și m-a invitat să călătoresc cu el prin Pakistan. Aceste călătorii au deschis o nouă dimensiune în viața mea, o conștientizare a spiritualității. Musulmanii pe care i-am întâlnit m-au atins profund prin generozitatea, demnitatea și disponibilitatea lor de a se sacrifica pentru ceilalți. Cu cât citeam mai mult, cu atât mai mult mă atrăgea islamul. M-am convertit în 1995.

Când presa germană a aflat, a urmat o campanie de presă negativă și, în scurt timp, contractul meu a fost reziliat. A fost sfârșitul carierei mele în divertisment. A fost o provocare să-mi transform munca de televiziune în conformitate cu noile mele valori descoperite, dar lucrez la o emisiune despre cultura musulmană și stilul de viață. Simt că am un rol de punte de legătură între comunitatea musulmană de patrimoniu și societatea în general.

Majoritatea musulmanilor se căsătoresc de tineri, adesea cu ajutorul familiilor lor, dar eu m-am convertit la 30 de ani. Când eram încă singur, 10 ani mai târziu, am decis să caut online. Acolo, am întâlnit și m-am îndrăgostit de un fermecător producător TV de origine musulmană din Maroc, care locuia în SUA. Aveam multe în comun și ne-am căsătorit în 2006. Dar interpretarea lui despre islam a devenit un mod de a mă controla: Trebuia să renunț la munca mea, nu puteam vorbi cu bărbații și chiar trebuia să tai bărbații din fotografiile vechi. Ar fi trebuit să-i țin piept, deoarece multe din ceea ce îmi cerea nu erau de natură islamică, ci culturală, dar am vrut ca mariajul să funcționeze. Insha Allah, viitorul meu soț va fi mai încrezător și se va concentra mai degrabă pe valorile interioare ale islamului, decât pe restricțiile exterioare.

Nu am regrete. Dimpotrivă: viața mea are acum un sens, iar golul pe care îl simțeam înainte este umplut de Dumnezeu, iar acest lucru este neprețuit.

Andrea Chishti, reflexolog și profesor de liceu, 47 de ani, Watford

Am fost căsătorită fericit timp de 18 ani cu un musulman de origine pakistaneză născut în Marea Britanie. Avem un fiu, de 11 ani, și o fiică, de opt ani.

Fida și cu mine ne-am cunoscut la universitate în 1991. Interesul meu pentru islam a fost o simbioză de dragoste și idei intelectuale. Fida își dorea o familie musulmană, iar în 1992 interesul meu pentru islam se dezvoltase semnificativ, așa că am ales să mă convertesc. Ne-a luat încă trei ani să ne căsătorim. În acest timp, ne-am luptat, ne-am întâlnit cu prietenii și familiile, ne-am înțeles asupra modului în care să trăim împreună.

Am crescut în Germania, într-o gospodărie în care religia nu a jucat un rol important. Tatăl meu era ateu, dar mama și școala mea mi-au lăsat convingerea că spiritualitatea este importantă. Când m-am convertit, tatăl meu a crezut că este o nebunie, dar l-a plăcut pe soțul meu; chiar și așa, mi-a cumpărat un mic apartament pentru ca „să mă pot întoarce oricând”. Mama mea a fost șocată, îngrozită chiar. Am avut o nuntă tipic pakistaneză cu marea familie extinsă a lui Fida, iar eu m-am mutat în altă țară, așa că a fost mult pentru ea să facă față. Nici familia lui nu era toată fericită, pentru că ar fi preferat pe cineva de origine musulmană.

Nu simt nevoia să mă îmbrac diferit. Nu simt că trebuie să port hijab în viața de zi cu zi, dar mă simt foarte bine purtându-l în public atunci când îndeplinesc îndatoriri religioase. Nu îl port nici din considerație pentru mama mea, pentru că a fost o problemă uriașă pentru ea.

Eram o adolescentă sensibilă. Nu am băut. Sunt profesor. Așadar, nu am renunțat la o viață veche pentru a găsi una nouă. Dar islamul mi-a întărit etica și morala și a oferit o bază bună pentru viața noastră de familie.

Tu te simți uneori ca un „trofeu” pentru că ești albă. Dacă te duci la o adunare, toată lumea vrea să te ajute, să te învețe și să te ia sub aripa lor, până la punctul în care mi s-a părut sufocant. Dar, în mare parte, o mulțime de probleme de convertire sunt probleme umane, probleme ale femeilor.

Anonim, dezvoltator de software, East Midlands

Am fost subiectul de discuție al societății islamice studențești atunci când am devenit musulmană: o eu veselă, la modă și deschisă. După ce am întâlnit musulmani la universitate, am devenit intrigată. Am început să studiez islamul și să țin cont de învățăturile Coranului. Doi ani mai târziu, la 23 de ani, mi-am făcut shahadah (profesiunea de credință islamică).

Faptul că familia mea era sikh i-a intrigat pe mulți musulmani. Mi s-au dat numerele de telefon ale multor surori și oamenii au vrut să mă întâlnească. Apoi totul s-a liniștit: surorile erau prea ocupate. M-a durut; am rămas singură.

Sunt singură, am 26 de ani și locuiesc acasă cu familia mea, care sunt sihi punjabi nepracticanți. Familia și prietenii mei sikh nu au aflat încă de convertirea mea, dar nu-mi ascund copiile de Coran. Vreau ca familia mea să vadă că studiez islamul cu mare atenție, astfel încât să știe că am luat o decizie bine informată; islamul mi-a dat un sentiment de independență și de seninătate, am devenit mai tolerant față de ceea ce îmi oferă viața și mai puțin competitiv. Dar simt că vor fi dezamăgiți, oarecum stânjeniți și, de asemenea, speriați de faptul că lumea mă va trata nedrept dacă sunt musulmană.

Devenirea musulmană nu este ușoară: oamenii spun lucruri jignitoare despre credința ta și este o luptă să te integrezi printre surorile cu aspect pios care poartă haine arabe tradiționale. De asemenea, este greu să-ți iei adio de la nopțile petrecute în baruri cu prietenii. Îmi plăcea să petrec; încă îmi place. Sunt mândră de aspectul meu: Mă machiez, port rochii și tocuri. Inițial, am intrat cu toate armele și mi-am acoperit fiecare centimetru al corpului. Mergeam la serviciu în hijab și îl dădeam jos când mă întorceam cu mașina în orașul meu natal. Era ca și cum duceam o viață dublă și asta a devenit obositor și stresant, așa că am încetat.

Aș vrea să mă căsătoresc cât mai curând, dar cum voi găsi vreodată un soț potrivit? Majoritatea musulmanilor consideră că amestecul cu femeile este haram . Pentru că nu sunt pe deplin la vedere, bărbații musulmani nu vor ști că exist.

– Acest articol a fost editat la 14 octombrie 2013. De la interviuri, circumstanțele personale ale lui Kristiane Backer s-au schimbat, iar articolul a fost modificat pentru a reflecta acest lucru. De asemenea, un intervievat suplimentar, anonim, a fost adăugat la sfârșit.

{{{#ticker}}

{{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

.

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}}

{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Amintește-mi în mai

• Share on Facebook

.

• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger

.