V-ați întrebat vreodată cine cumpără acele cutii imense de antihistaminice expuse la loc vizibil tot anul în farmacia locală? Dacă antihistaminicele ar fi folosite doar pentru febra fânului, ați crede că vânzările ar fi bune primăvara, dar destul de mediocre în restul anului.

Multe dintre antihistaminicele vândute în Australia sunt de fapt pentru urticarie, sau ceea ce medicii numesc urticarie. Urticaria produce multiple umflături roșii, ridicate (sau zvâcniri) care provoacă mâncărimi incredibile. Urticaria apare pe tot parcursul anului.

Afecțiunea este foarte frecventă, un studiu coreean arătând că aproximativ 22% dintre oameni se pot aștepta să o aibă la un moment dat în viață.

Câteva persoane fac, de asemenea, angioedem, unde vasele mici de sânge scurg lichid în țesuturi, provocând o umflătură spectaculoasă. Dacă umflătura vă afectează gâtul și căile respiratorii vă puteți sufoca.

Din fericire, pentru marea majoritate a oamenilor, urticaria apare și dispare în câteva săptămâni. Deși vă puteți simți destul de mizerabil atunci când o aveți, antihistaminicele funcționează bine pentru a controla erupția și mâncărimea. Sufocarea este excepțional de rară.

Când urticaria nu dispare

Dacă sunteți suficient de ghinionist pentru a avea încă urticarie după șase săptămâni, este probabil să persiste șase luni, șase ani sau chiar 26 de ani mai târziu.

Aceasta este ceea ce dermatologii numesc urticarie cronică, care afectează aproximativ 1% din populație (aproximativ 250.000 de australieni). Mâncărimea, tulburările de somn, umflăturile și erupțiile cutanate asociate cu aceasta afectează grav calitatea vieții oamenilor. Dintre toate bolile de piele, urticaria cronică pare să vă înrăutățească starea de spirit și să perturbe cel mai mult viața de zi cu zi.

Un comprimat de antihistaminice este de obicei suficient pentru a controla febra fânului. Dar persoanele cu urticarie cronică pot avea nevoie de două, trei sau uneori patru comprimate pe zi pentru a-și controla mâncărimea. Chiar și acest lucru poate să nu fie suficient pentru a stopa apariția zbârnâiturilor.

Ce cauzează urticaria?

Atunci ce cauzează urticaria? Dacă urticaria dispare în șase săptămâni, probabil că ați avut-o din cauza unei reacții întârziate la o infecție virală. Uneori, această afecțiune acută este cauzată de o reacție alergică la un medicament; o alergie la antibiotice este o cauză frecventă. Ocazional, o alergie alimentară provoacă urticarie.

Ce se întâmplă cu urticaria cronică, când urticaria durează mai mult de șase săptămâni? Medicii nu cunosc cauza exactă. În timp ce pacienții suspectează adesea o alergie alimentară, medicii găsesc rareori un factor declanșator alimentar.

Dar știm că este implicată autoimunitatea, când sistemul imunitar al organismului se vizează pe el însuși.

Majoritatea pacienților cu urticarie cronică au anticorpi împotriva propriului sistem imunitar. În special, acești anticorpi țintesc moleculele critice pentru un răspuns alergic normal (imunoglobulina E, sau IgE, și receptorul acesteia).

Când antihistaminicele nu funcționează

Dacă antihistaminicele nu ajută, există și alte opțiuni.

Medicamentele care țintesc în mod specific IgE și ajung la cauza principală a autoimunității urticariei sunt acum disponibile, cu condiția să îndepliniți toate criteriile speciale. Numai dermatologii sunt autorizați să prescrie acest medicament pe PBS.

Până în prezent, omalizumab a fost cel mai eficient tratament pentru pacienții cu urticarie cronică care nu răspund la antihistaminice. Se administrează sub formă de injecție sub piele la fiecare patru săptămâni. Din păcate, simptomele la mai puțin de 50% dintre pacienți sunt complet controlate.

Un nou medicament, ligelizumab, care se află încă în teste clinice, se arată promițător, potrivit unei cercetări internaționale în care am fost implicați și care a fost publicată recent în New England Journal of Medicine. Cu toate acestea, acest medicament experimental, care vizează, de asemenea, autoimunitatea IgE, este disponibil doar în Australia ca parte a unui studiu clinic.

.