Clinicienii folosesc teste cognitive pentru a depista pacienții pentru demență, dar nu sunt întotdeauna capabili să prezică ce pacienți cu deficiență cognitivă ușoară vor dezvolta boala Alzheimer.

Un alt test, care măsoară capacitatea de a identifica mirosurile, este, de asemenea, utilizat pentru a identifica demența, iar acest test poate fi anormal atât în cazul bolii Alzheimer, cât și în cazul altor forme de demență.

Fără un test de screening definitiv pentru a prezice ce pacienți cu probleme cognitive ușoare vor dezvolta boala Alzheimer, multe persoane sunt adesea supuse unor analize de diagnosticare dificile și costisitoare.

„Nimeni nu a analizat anterior dacă performanțele bune atât la testul de identificare a mirosurilor, cât și la testele de performanță cognitivă globală sunt mai bune pentru a prezice un risc scăzut de declin cognitiv sau de dezvoltare a bolii Alzheimer”, spune D. P. Devanand, MBBS, MD, autorul principal al lucrării, profesor de psihiatrie (la Neurologie și în cadrul Gertrude H. Sergievsky Center) la Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons și psihiatru de cercetare la New York State Psychiatric Institute. „Dacă am putea identifica cu exactitate persoanele care este puțin probabil să experimenteze un declin cognitiv și boala Alzheimer, am reduce nevoia de investigații diagnostice inutile cu imagistică PET și puncție lombară, care pot fi greoaie și costisitoare, și am îmbunătăți selecția pacienților pentru studii clinice, inclusiv, eventual, pentru studii de prevenire.”

Ce au făcut cercetătorii și ce a constatat studiul

Cercetătorii au analizat datele de la 749 de adulți în vârstă cu tulburări cognitive ușoare fără demență dintr-o comunitate urbană care au completat un scurt test de screening cognitiv și un test de identificare a mirosurilor cu 40 de itemi, care include un test mai scurt cu 12 itemi. Participanții au fost apoi urmăriți în medie timp de 4 ani pentru a vedea dacă vreunul dintre ei a fost diagnosticat ulterior cu Alzheimer sau alte demențe.

În timpul perioadei de urmărire, 109 dintre participanți au dezvoltat demență, iar marea majoritate dintre ei au primit un diagnostic de boală Alzheimer.

Cercetătorii au constatat că aproape toți (96,5%) participanții care au avut rezultate bune la ambele teste nu au reușit să dezvolte demență în perioada studiată. Dintre cei cu scoruri bune la aceste teste, nu s-a constatat că nicio persoană în vârstă de 70-75 sau 81-83 ani a trecut la demență în perioada studiată.

„Aceste constatări răspund scopului nou și unic al studiului de față și sugerează că pentru adulții în vârstă de până la 80 de ani care nu prezintă deficiențe atât la un scurt test de identificare a mirosurilor, cât și la un scurt test cognitiv global, trecerea la demență în următorii câțiva ani este foarte puțin probabilă și nu este nevoie de o evaluare investigativă suplimentară pentru demență în mod obișnuit”, adaugă Devanand.

Aceste constatări coroborează dovezile dintr-o cohortă clinică anterioară, separată, de 144 de pacienți cu tulburări cognitive ușoare care au fost urmăriți timp de 3 ani. În acel studiu, nu s-a constatat că niciun participant cu vârsta sub 70 de ani cu scoruri mari la UPSIT (test de identificare a odorilor mai lung în comparație cu BSIT) nu a trecut la demență.

Sunt necesare cercetări suplimentare în asistența medicală primară pentru a confirma și evalua aplicabilitatea practică a acestor constatări care au fost obținute într-o cohortă din comunitate.