¿Qué es la esclerosis múltiple?

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica, crónica y autoinmune, es decir, las células de defensa del organismo atacan al propio sistema nervioso central, provocando daños en el cerebro y la médula espinal. Aunque la causa de la enfermedad sigue siendo desconocida, la EM ha sido objeto de numerosos estudios en todo el mundo, que han permitido una evolución constante y significativa de la calidad de vida de los pacientes. Los pacientes suelen ser jóvenes, especialmente mujeres de entre 20 y 40 años.

La Esclerosis Múltiple no tiene cura y puede manifestarse a través de diversos síntomas, como fatiga intensa, depresión, debilidad muscular, alteración del equilibrio de la coordinación motora, dolor articular y disfunción intestinal y vesical.

La ABEM estima que 35.000 brasileños padecen actualmente Esclerosis Múltiple.

Esclerosis múltiple:

• NO es una enfermedad mental.
• NO es contagiosa.
• NO es susceptible de prevención.
• NO tiene cura y su tratamiento consiste en aliviar las afecciones y ralentizar la progresión de la enfermedad.

Síntomas más comunes

Fatiga

Síntoma debilitante de aparición imprevisible o desproporcionada a la actividad realizada. La fatiga es uno de los síntomas más comunes y más incapacitantes de la EM. Se manifiesta como una fatiga intensa y momentáneamente incapacitante. Es muy frecuente cuando el paciente se expone al calor o realiza un esfuerzo físico intenso.

Alteraciones fonoaudiológicas

Algunas alteraciones ligadas al habla y a la deglución pueden aparecer al principio de la enfermedad o a lo largo de los años con síntomas como: habla lenta, palabras arrastradas, voz temblorosa, disartria, habla escandida (¿qué es?) y disfagia (dificultad para tragar: líquidos, pastosos, sólidos).
Trastornos de la vista:

Visión borrosa;
Visión doble (diplopía);

Problemas de equilibrio y coordinación:

Pérdida de equilibrio;
Temblores;
Instabilidad al caminar (ataxia);
Vértigo y náuseas;
Falta de coordinación;
Debilidad (puede afectar a las piernas y a la marcha);
Debilidad general.

Espasticidad

La espasticidad es la rigidez de una extremidad al movimiento y afecta principalmente a los miembros inferiores.
La parestesia compromete la sensación táctil normal. Puede aparecer como una sensación de ardor u hormigueo en una parte del cuerpo;
Otras sensaciones indefinidas como el dolor, por ejemplo.

Trastornos cognitivos

El paciente puede experimentar síntomas cognitivos, es decir; de memoria, durante cualquier momento de la enfermedad, y es independiente de la presencia de síntomas físicos/motores. Las funciones cognitivas que se ven comprometidas con mayor frecuencia son el procesamiento de la memoria y la ejecución de tareas. Los individuos se quejan mucho de que tardan más en memorizar las tareas y tienen más dificultades para realizarlas.

Trastornos emocionales

Puede haber síntomas depresivos, síntomas ansiosos, trastorno del estado de ánimo, irritabilidad, fluctuación entre depresión y manía (trastorno bipolar).

Sexualidad

Disfunción eréctil, en los hombres.
Disminución de la lubricación vaginal en las mujeres.
Disminución de la sensibilidad del periné (región de los genitales), interfiriendo en el rendimiento sexual.