No início de outubro, iraquianos saíram às ruas com fotos de um homem que tinha acabado de ser rebaixado, apesar de seu impressionante histórico como funcionário público e oficial militar. Enquanto a transferência do General Abdul Wahab al-Saadi do seu cargo de comandante adjunto das forças antiterroristas iraquianas para um cargo de secretária no Ministério conta apenas parte da história dos protestos anti-corrupção que abalaram o país, o seu nome – e o seu destino – tornou-se um grito de rali.
As histórias abundam sobre a razão pela qual ele foi demitido. Alguns sugerem que ele foi despromovido por ter interrompido a corrupção dentro do Serviço Antiterrorista de elite, bem como entre os comandantes antiterrorismo de alto nível e outros oficiais de segurança. Outros insistem que a sua transferência se deve mais a uma rivalidade entre as Forças de Mobilização Popular, em grande parte ligadas ao Irão, e o seu próprio serviço. Embora os detalhes da sua despromoção possam nunca se tornar públicos, o debate sobre a sua transferência destaca algumas características fundamentais das forças que compõem a complexa arquitectura de segurança nacional do Iraque: fraca capacidade, autonomia individual significativa, fragmentação e círculos eleitorais diferentes, e influência estrangeira.
Como é que estes problemas podem ser melhor resolvidos? O desenvolvimento do setor de segurança no Iraque deve prosseguir em passo de tranca com a reforma política, já que os dois estão relacionados. Sem mudança política, o desenvolvimento significativo do setor de segurança não será possível, e sem desenvolvimento do setor de segurança, a política iraquiana permanecerá volátil e vulnerável ao uso de coerção e violência. Neste contexto, o Iraque e seus parceiros internacionais deveriam aceitar uma arquitetura de segurança multipolar por algum tempo, mas trabalhar na regulamentação, papéis e responsabilidades, assim como na confiança entre as diferentes forças de defesa do Iraque. Para construir o seu caso, este artigo considera as duas instituições militares tradicionais do Iraque, analisa as duas forças militares alternativas do país e o seu desenvolvimento, e fecha sugerindo uma série de opções para o desenvolvimento do sector da segurança. O artigo beneficiou-se de duas visitas de pesquisa ao Iraque em 2019 tornadas possíveis pelo Ministério das Relações Exteriores holandês.
Forças Militares no Iraque: Passado e Presente
Iraque tem quatro grandes forças de defesa de diferentes tamanhos e capacidades: o Serviço Antiterrorista, o Exército Iraquiano, as Forças de Mobilização Popular, e a Peshmerga Curda. Deixamos as forças que se reportam ao Ministério do Interior, como a polícia federal, fora deste relato, dado o seu foco na lei e ordem, em oposição à segurança nacional.
O Exército Iraquiano e o Serviço de Combate ao Terrorismo são facilmente reconhecíveis como as forças armadas tradicionais que a maioria dos países possui. O Exército Iraquiano é de longe a maior destas quatro forças, tanto em termos de efectivos como de orçamento (300.000 soldados e aproximadamente 17,3 mil milhões de dólares em 2019). O Serviço de Combate ao Terrorismo é apenas uma unidade militar do tamanho de uma divisão, mas é altamente competente, é considerado estreitamente alinhado com os interesses dos EUA e teve um bom desempenho na luta contra o Estado islâmico. Seus 10.000-12.000 funcionários e seu orçamento de 800 milhões de dólares (2018-2019) estão diretamente sob a alçada do primeiro-ministro. As Forças de Mobilização Popular e a Peshmerga Curda são forças militares alternativas com estatuto legal, mas com origens fora do estado formal.
Em termos de efectivos, as Forças de Mobilização Popular e a Peshmerga Curda são aproximadamente comparáveis (respectivamente 150.000 e 200.000 combatentes), mas as Forças de Mobilização Popular são mais do dobro das suas congéneres Curdas, com um orçamento de 2,16 mil milhões de dólares contra 800 milhões de dólares. Enquanto as Forças de Mobilização Popular, como o Serviço de Combate ao Terrorismo, se reportam diretamente ao primeiro-ministro, a Kurdish Peshmerga se reporta ao Governo Regional do Curdistão em vez do Ministério da Defesa em Bagdá, pelo menos no papel. Essas forças paralelas formam uma arquitetura militar de segurança multipolar que inevitavelmente levanta a questão de como o desenvolvimento do setor de segurança no Iraque pode ser conseguido para responder melhor aos inúmeros problemas políticos e de segurança do país.
Embora a situação atual deva muito à evolução violenta do Iraque como entidade política após a invasão americana de 2003, o estado e a sociedade do país têm uma relação tortuosa com suas forças armadas que se estende mais para trás na história. Por exemplo, o Iraque tem a duvidosa honra de ter sediado o primeiro golpe militar pós-colonial da região, em 1936. No entanto, foi apenas nos anos 80 que teve início um ciclo de expansão e colapso do desempenho militar. A invasão do Iraque ao Irã em 1980 criou um aparato militar aparentemente formidável no Iraque que, no entanto, se mostrou incapaz de romper a tenaz resistência iraniana.
Até 1988, o Exército Iraquiano estava com cerca de um milhão de forças eficazes, mas sob uma ditadura com uma economia disfuncional, sérios esforços de desmobilização estavam fora de questão. A tentativa de Bagdá de manter o exército utilmente empregado foi um dos factores da invasão do Kuwait em 1991, que levou tanto a uma derrota espectacular na primeira Guerra do Golfo como a mais de uma década de sanções internacionais, durante a qual a segurança foi parcialmente devolvida às forças tribais e às milícias. Foi também neste período que os Peshmerga se transformaram de bandas de guerrilha na força paramilitar semi-formal do Curdistão iraquiano. O Exército Iraquiano tal como existia foi encaminhado e desmantelado durante e após a Guerra do Iraque de 2003 através de uma mistura de perdas, deserções e des-Ba’athificação. O exército iraquiano que foi reconstruído durante a segunda metade dos anos 2000, posteriormente sofreu uma desintegração catastrófica diante da investida do Estado islâmico em 2014, em parte devido à corrupção e à má liderança.
Forças Militares Alternativas do Iraque: Peshmerga e Forças de Mobilização Popular
Dada a história tenebrosa das forças militares regulares do Iraque, não é surpresa que formações alternativas, como as Forças de Mobilização Popular e as Peshmerga, tenham surgido. Essas forças são melhor consideradas como reações à repetida inadequação do Exército Iraquiano para prover segurança aos principais grupos populacionais, o que em si é uma função da violenta história de governo político do Iraque.
A criação da Peshmerga foi uma resposta clara à repressão dos curdos iraquianos por Saddam Hussein. Quando a zona de exclusão aérea de 1991, imposta após a Guerra do Golfo, proporcionou aos curdos um alívio da repressão do regime. Eles não perderam tempo transformando suas unidades de guerrilha Peshmerga em forças de infantaria leve, encarregadas de garantir a segurança interna e externa das regiões curdas do Iraque. É importante notar aqui que os Peshmerga são simultaneamente uma expressão de várias identidades concorrentes: um separatismo curdo unificado, uma força dividida e leal a dois partidos políticos, e os guardas pretorianos dos principais membros das famílias Barzani e Talabani. Por exemplo, os Peshmerga estão tecnicamente sob o comando do Ministério de Peshmerga do Governo Regional do Curdistão, mas na realidade, as forças pertencentes ao Partido Democrático do Curdistão e à União Patriótica dos partidos do Curdistão reportam-se, cada uma delas, às suas respectivas organizações políticas. Além disso, cada força de Peshmerga alinhada pelo partido tem algumas ligações com interesses estrangeiros na região: a União Patriótica de Peshmerga alinhada pelo Curdistão está mais próxima do Irã, enquanto o Peshmerga alinhado pelo Partido Democrático do Curdistão tem ligações com a Turquia.
As nossas entrevistas em Sulaimaniyah nesta primavera sugerem que o respeitável desempenho do Peshmerga no campo de batalha contra o Estado islâmico tornou as suas forças heróis aos olhos de muitos curdos iraquianos, ao mesmo tempo que muitos também se ressentem do papel político do Peshmerga na repressão de protestos populares em todo o Curdistão. Paradoxalmente, estas forças tornaram-se os defensores tanto das aspirações políticas curdas externas como do status quo político-partidário curdo. No entanto, como força militar, a Peshmerga continua fraca devido às divisões internas, bem como à ausência de armamento pesado e de meios aéreos, como ficou claro em Outubro de 2017, quando o Exército Iraquiano e as Forças de Mobilização Popular retomaram a área de Kirkuk sem um combate sério.
As Forças de Mobilização Popular são um fenómeno mais recente relacionado tanto com a opressão histórica dos xiitas pelas forças de segurança iraquianas sob Saddam Hussein como com o fracasso do Exército Iraquiano contra o Estado islâmico. Enquanto multi-confessionais no papel, esses combatentes vêm principalmente do sul do Iraque, e algumas das principais formações da organização estão ligadas ao Irã, infundindo-lhe uma clara militância religiosa xiita. De certa forma, isso ecoa a mudança para o governo xiita do Iraque árabe desde 2003. Suas ligações iranianas também tornaram as Forças de Mobilização Popular um contrapeso geopolítico e doméstico ao Serviço de Combate ao Terrorismo treinado pelos EUA e ao Exército Iraquiano, especialmente no contexto das crescentes tensões entre os Estados Unidos e o Irã após a retirada dos EUA de seu acordo nuclear com o Irã em 2018.
Em entrevistas em Bagdá, Hilla e Karbala neste outono, os comandantes das Forças de Mobilização Popular disseram que vêem a organização como uma versão atualizada do Exército Iraquiano. Os entrevistados não consideraram este problemático, mas sim como um recurso dado os problemas de moral, corrupção, e recuperação que eles argumentaram que o Exército iraquiano continua a enfrentar. As Forças de Mobilização Popular se consideram menos atormentadas por essas questões e dotadas de moral superior devido ao seu esprit de corps religiosamente derivado. Mas a força não está sem os seus problemas. Em entrevistas, os comandantes da força nos disseram que viram dois problemas com a organização. Primeiro, a regularização contínua das Forças de Mobilização Popular corre o risco de a organização se tornar cada vez mais parecida com o exército, sobrecarregada por problemas de corrupção e afins, e com combatentes que vêem a luta como um trabalho com um salário e não como um dever religioso. O antídoto, de acordo com os líderes seniores das Forças de Mobilização Popular, é a recém-estabelecida direção para a doutrina religiosa dentro da organização (presumivelmente tornando-a ainda mais xiita por natureza). Segundo, as Forças de Mobilização Popular têm uma relação complicada com grupos armados como Asaib ahl al-Haq, Kataib Hizballah e Haraket al-Nujaba, que têm combatentes dentro e fora da organização. Aqueles fora da força se engajam em atividades, como os combates na Síria, que estão fora da missão das Forças de Mobilização Popular.
Exércitos do Iraque: Para cada um dos seus
Agir como um todo, o exército tradicional do Iraque está a ser reconstruído enquanto continua a sofrer de baixo moral, corrupção e fraca capacidade. As forças partidárias do país – a Peshmerga Curda e as Forças de Mobilização Popular – estão altamente motivadas, mas com agendas estratégicas que são tanto partidárias quanto parcialmente ligadas às influências iranianas e turcas e, portanto, parcialmente em desacordo com o Estado iraquiano. As forças especiais, que são capazes, motivadas e alinhadas com o Estado, permanecem pequenas e amarradas aos Estados Unidos. Além disso, essas forças têm uma autonomia operacional apreciável, apesar da existência de estruturas formais de coordenação.
O resultado é a desunião de propósito, comando e controle inadequados e grandes riscos de segurança interna e externa. Por exemplo, em agosto de 2018, o primeiro-ministro iraquiano ordenou que a 30ª Brigada das Forças de Mobilização Popular deixasse as planícies de Ninevah. A unidade envolvida recusou-se a cumprir e permaneceu estacionada no extremo leste de Mosul, confiscando propriedades, pilhando, intimidando a população local e tributando o comércio na rodovia Mosul-Erbil. Nenhum Exército Iraquiano, Serviço Antiterrorista ou unidade de Peshmerga apareceu para fazer cumprir a ordem do primeiro-ministro, porque isso teria agravado diretamente as tensões entre a força de segurança interveniente e as Forças de Mobilização Popular de forma mais ampla. Na mesma linha, a ausência de coordenação entre o Exército Iraquiano e a Peshmerga Curda na zona fronteiriça dos territórios disputados cria um espaço permissivo para as células estatais islâmicas operarem e aterrorizarem a população local. Finalmente, a falta de controle do Estado sobre o Kataib Hizballah (um grupo das Forças de Mobilização Popular) permitiu-lhe lançar drones contra as instalações de bombeamento de petróleo sauditas em maio de 2019, expondo o Iraque a uma crise diplomática ou mesmo a uma intervenção estrangeira.
Embora estes sejam apenas exemplos, as consequências mais profundas do actual estado da arquitectura de segurança do Iraque incluem o uso continuado da coerção como instrumento de negociação política, a promoção da contínua exclusão sunita, e a consolidação das estruturas de poder existentes, tais como o duopólio político do Partido Democrático do Curdistão e da União Patriótica do Curdistão na região curda do Iraque.
Como lidar com a Arquitectura de Segurança Plural do Iraque
É claro que o enigma de segurança do Iraque deve ser abordado – mas como? O governo iraquiano e os parceiros internacionais devem reconhecer abertamente que trabalhar para o monopólio do exército e da polícia tradicionais sobre o uso doméstico da força não é viável nem desejável no momento, uma vez que tal controle por uns seria visto como uma ameaça por outros. Como resultado, a idéia weberiana de um único centro de autoridade coerciva terá que ser descartada no Iraque, pelo menos a curto e médio prazo. Os sistemas múltiplos de autoridade e de governo do Iraque devem servir como o ponto de partida para a reforma militar. A correta facilitação e negociação de seus papéis e interesses será a chave para o sucesso. Devido a esta complexa teia de relações entre autoridade e força militar, uma simples abordagem de “train-equip-professionalize” não será suficiente; os parceiros internacionais devem estar mais conscientes politicamente. Na prática, isto significa que o Iraque terá um cenário de segurança plural para o futuro previsível. O foco deve agora tornar-se o aumento da confiança mútua entre as quatro forças militares iraquianas aqui discutidas, criando maior clareza sobre papéis e responsabilidades, e regulando-as eficazmente. A reforma política deverá prosseguir em passo de tranca com a reforma militar.
A curto prazo, a arquitectura de segurança do Iraque deverá ser racionalizada para minimizar os riscos de segurança nacional e maximizar a segurança local. Isto significa reduzir a autonomia destas forças a um nível que torne as operações externas independentes mais difíceis, mantendo ao mesmo tempo as funções locais de provisão de segurança. Na prática, tanto as Forças de Mobilização Popular como o número de tropas de Peshmerga poderiam ser reduzidos para a faixa de 50.000 a 60.000. As reduções poderiam ser incentivadas a nível individual através de pensões vitalícias para as forças desmobilizadas, e a nível organizacional através da criação de uma estrutura decisória de segurança nacional que dê a cada força um lugar na mesa com base num conjunto claro de autoridades. Além disso, deveria ser criada uma guarda nacional sunita cuidadosamente examinada, ou regimentos sunitas bem treinados, de maioria sunita no exército iraquiano, para lidar com o profundo sentimento de alienação e marginalização, baseado em seitas e religião, do Estado no Iraque sunita. Para evitar conflitos entre forças, o Exército Iraquiano deve trabalhar para alcançar o domínio da força e gozar de um comando jurídico inequívoco em todos os teatros operacionais, deixando por enquanto a actual hierarquia estratégica mais fragmentada. Tais medidas organizacionais se tornarão mais viáveis quando ligadas à reforma política que ou transforma o Iraque em uma verdadeira federação, ou que aumenta a responsabilidade e reduz a fragmentação de seus partidos políticos. Isto poderia ser feito diminuindo o tamanho dos distritos eleitorais do Iraque, ou introduzindo um limiar para os partidos políticos entrarem no parlamento. Em outras palavras, a reforma política e militar terá que ser negociada e avançada como um pacote.
Tudo isso terá que esperar, entretanto, até que as tensões entre os Estados Unidos e o Irã diminuam para um nível mais controlável. Enquanto não houver espera, tempo e energia podem ser dedicados a preparar cada uma das forças individuais do Iraque para a reforma militar, na medida do possível. Em alguns casos, isto requer mediação política: A crise política dentro da União Patriótica do Partido Curdistão deve ser resolvida para que a reforma de Peshmerga se torne possível. Em outros casos, isso requer intervenção política: por exemplo, separar mais claramente as Forças de Mobilização Popular das influências iranianas, pagando salários diretamente do tesouro iraquiano aos combatentes, tornando obrigatório o treinamento integrado com o exército iraquiano e assegurando um maior equilíbrio entre o pessoal neutro e pró-Irã na liderança da força. Além disso, o Serviço de Combate ao Terrorismo poderia servir como um núcleo sobre o qual o Exército iraquiano poderia ser reconstruído. Tal abordagem poderia também servir como uma forma radical de lidar com as questões de corrupção que têm assolado o Ministério da Defesa. Em todos os casos, construir confiança e desenvolver relações civis-militares funcionais entre as forças será essencial. Isto aponta para a necessidade de um extenso programa de liderança para comandantes e políticos seniores destas quatro forças como um investimento de curto prazo que vale a pena. É aqui, e não apenas na área da capacitação técnica, que o apoio dos Estados Unidos, das Nações Unidas e da União Européia poderia ser trazido à tona.
Looking Ahead
A longo prazo, uma maior integração militar requer o amadurecimento de uma estrutura institucional revitalizada para governar o Iraque e um comportamento mais maduro por parte dos atores políticos iraquianos. Da mesma forma, o país também precisa da reconstrução social das comunidades sunitas, e do surgimento de uma relação mais estável entre os partidos xiitas e curdos concorrentes, que reduzirá a necessidade de recorrer à violência. Com base em casos comparativos, tais desenvolvimentos levarão décadas. Até lá, os esforços de reforma militar, como o recente decreto que ordenou a plena integração das Forças de Mobilização Popular no aparelho de segurança do Estado, são melhor vistos como uma mistura de confusão através dos interesses domésticos existentes e como um ato de equilíbrio entre interesses geopolíticos concorrentes.
O Dr. Sardar Aziz é atualmente um conselheiro sênior do Parlamento Curdo no Iraque. As suas áreas de investigação incluem as relações entre civis e militares, a economia política do Médio Oriente e a política curda. Ele publica trabalhos em curdo assim como em inglês.
Erwin van Veen é um pesquisador sênior na Unidade de Pesquisa de Conflitos do Clingendael. A sua pesquisa centra-se na economia política do conflito no Levante (Síria, Iraque, Palestina/Israel e Líbano) no contexto da política externa iraniana, turca e saudita.
Image: Exército dos EUA (Foto do Sargento Rory Featherston)