The Tropical Lowland Evergreen Forest is often known as the Neotropical Rainforest. Este tipo de floresta é caracterizado por pouca ou nenhuma escassez de água sazonal e por condições quentes e úmidas bastante uniformes. No Neotropical, a Floresta Tropical de Terras Baixas Evergreen ocorre até 900 m.

A Floresta Tropical de Terras Baixas Evergreen é estruturalmente complexa mostrando múltiplas camadas ao longo de seu comprimento vertical. Os cientistas reconhecem 3 a 4 camadas vegetativas ou estruturais, cada uma delas constituindo um habitat para uma comunidade de vertebrados e invertebrados bem compactados.

• O Substório: O sub-campo inclui uma altura entre 1,5-6 metros acima do chão. É estruturalmente variável e contém arbustos, palmeiras anãs, e mudas de várias idades. A comunidade vegetal no sub-bosque é adaptada à vida em condições de pouca luz.
• O Midstory e Sub-Canopy: é composto por árvores de várias alturas. Pensa-se que as árvores da sub-canópia são subjugadas pelas árvores mais altas da copa das árvores. As árvores na sub-canópia passam a maior parte da sua vida à espera da oportunidade de uma abertura para crescer e fazer parte da copa.
• A copa: inclui a camada superior composta por corvos de árvores e árvores emergentes. As árvores atingem alturas de 25-30 metros com árvores emergentes de até 60 metros.

A Floresta Tropical das Terras Baixas Evergreen foi encontrada para suportar uma quantidade extremamente alta de espécies de plantas por hectare (>400 espécies no SE Peru). Esta floresta suporta muitas espécies de videiras e epífitas, que incluem orquídeas, bromélias e musgos.

Muitas espécies de vertebrados como mamíferos e aves habitam as várias camadas da floresta. No entanto, a maior diversidade animal é encontrada na vida de insetos megadiversos que atinge milhares de espécies, muitas das quais ainda não descritas pela ciência.

Piso Florestal

Apesar de uma alta diversidade vegetal e animal suportada pela Floresta Tropical das Terras Baixas Evergreen, o solo da floresta é bastante pobre em nutrientes. A cama foliar no solo da floresta se decompõe rapidamente e os nutrientes resultantes são observados pelas raízes rasas das plantas perto da superfície. Os nutrientes que não são absorvidos pelas raízes são lavados a jusante pelas chuvas frequentes. A região amazônica é bastante antiga e os solos têm sido desgastados por milhares de anos.

Características da Planta

Existem muitas espécies de árvores na Floresta Amazônica, algumas das quais são enormes e emergem acima da camada da copa das árvores. Muitas árvores, particularmente as maiores, possuem troncos de suporte e raízes rasas para aproveitar os nutrientes encontrados no solo superior.

O bosque das árvores tropicais é geralmente liso e fino, ao invés da casca espessa e texturizada das florestas secas ou temperadas. A casca lisa impede o crescimento de epífitas e cipós na superfície das árvores, além de reduzir o risco de infecção fúngica. As folhas são frequentemente cerosas com pontas de gotejamento para derramar o excesso de água e prevenir a perda de nutrientes.

Adaptações das plantas

Muitas outras plantas da Amazônia têm relações mutualistas com insetos e outros organismos para autodefesa, como o fornecimento de habitat ou alimento para as formigas picadoras, que por sua vez protegem a planta contra o ataque de insetos herbívoros.

Muitas plantas tropicais desenvolveram defesas químicas. Por exemplo, as famosas seringueiras (Hevea spp.) e muitas outras plantas produzem látex como defesa. Outras plantas produzem alcalóides, taninos e outros compostos ativos que protegem a planta contra insetos, patógenos e outros predadores animais.

Mecanismos de dispersão de sementes

A Floresta Tropical das Terras Baixas Evergreen suporta uma série de mecanismos de dispersão de sementes que respondem à falta de vento na região. Muitas plantas desenvolveram elaboradas relações mutualistas com insetos e outros animais, onde as duas espécies se beneficiam dos serviços uma da outra. Por exemplo, as plantas fornecem frutos comestíveis para que aves, macacos e outros grandes vertebrados consumam e dispersem as sementes à medida que se movem pela floresta.

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Vista da camada de copa de uma típica Floresta Evergreen Tropical de Lowland. Árvores emergentes acima da copa das árvores são uma característica típica deste ecossistema florestal.
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Vista lateral do comprimento vertical da Floresta Tropical Evergreen Forest na região sudeste do Peru. Observe a prevalência de palmeiras no sub-bosque e no meio do terreno.

Vista do chão da floresta e do sub-bosque.

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Árvores-de-baixo relevo são uma característica da Floresta Tropical de Floresta Evergreen de Planície.