Crédito: NYU/Law

Alianças do Condado de Hudson anunciaram recentemente que irão considerar uma resolução para prolongar o controverso contrato do condado com a Imigração e Aplicação da Alfândega dos EUA (ICE). Como um advogado que tem representado imigrantes detidos na prisão do Condado de Hudson por mais de uma década, eu exorto o Conselho de Proprietários Livres Escolhidos do Condado de Hudson a terminar o contrato de uma vez por todas.

Todos os anos, eu passei incontáveis horas na prisão aconselhando meus clientes, há muito tempo nova-iorquinos que nada mais queriam do que voltar para casa para suas famílias enquanto lutavam contra a ameaça de deportação. Nessas reuniões, nossas conversas muitas vezes se voltavam dos seus casos de imigração para as condições da cadeia. Meus clientes – que, como a grande maioria das pessoas detidas pelo ICE na Cadeia do Condado de Hudson são negros e/ou latinos – expressaram um nível de medo, negligência e desespero que veio a caracterizar a cadeia como uma das piores prisões da nação para imigrantes.

As suas experiências eram a regra, não a exceção. Uma prisão é uma prisão. Nenhuma quantidade de reforma pode mudar isso. A administração Obama-Biden tentou, mas suas tentativas iniciais de reforma no Nordeste só levaram a uma expansão maciça das prisões imigratórias. Isto teve o benefício, explicaram os funcionários da agência, de resolver um problema de longa data de transferências: demasiadas pessoas da nossa área estavam sendo detidas em locais distantes no Sul. Mas com a expansão da detenção veio um grande aumento na fiscalização da imigração interna. As pessoas estavam mais próximas de casa – mas mais pessoas estavam enfrentando detenção e deportação em geral.

Infetado pela COVID-19

Para piorar a situação, as condições de detenção não melhoraram. Durante a administração Obama-Biden, a prisão do condado de Hudson fez manchetes por seu atendimento médico de baixo padrão em 2016. Depois que seis pessoas sob custódia morreram na cadeia durante um período de oito meses em 2017 e 2018, o Condado de Hudson derramou milhões de dólares para melhorar os cuidados médicos lá. No entanto, nenhuma dessas melhorias impediu que o pior acontecesse em 2020. Dezenas de pessoas detidas na prisão e mais de 100 funcionários da cadeia foram infectados pela COVID-19. Cinco funcionários da cadeia morreram de COVID-19 este ano.

A culpa não é simplesmente do vírus – é da incapacidade da cadeia de Hudson County para salvaguardar os seus funcionários e as pessoas sob sua custódia. Os imigrantes na cadeia fizeram greve de fome para protestar contra as condições. Mais de uma dúzia de decisões do tribunal federal nos últimos sete meses concluíram que as condições na Cadeia do Condado de Hudson têm violado os direitos substantivos dos imigrantes ao devido processo. Dois desses casos envolvem meus clientes – pessoas com sérias vulnerabilidades médicas que não foram adequadamente protegidas na cadeia.

Nenhuma quantia de dinheiro que o Condado de Hudson procura fazer com o contrato ICE vale a vida das pessoas.

Com o número de pessoas sob custódia do ICE no Condado de Hudson a um mínimo histórico, agora é a hora de terminar o contrato. Qualquer coisa menos é um convite ao ICE para começar a encher as camas vazias prendendo mais membros da nossa comunidade como uma raiva pandêmica global. Dois anos atrás, os funcionários do Condado de Hudson pareciam entender que tal cumplicidade com o ICE era inaceitável; em resposta à indignação pública em sua última votação, os funcionários do Condado de Hudson prometeram que iriam terminar o contrato gradualmente até o final de 2020. A comunidade se manifestou mais uma vez; nós somos contra o contrato. Não há nenhuma razão moralmente defensável para o condado de Hudson quebrar sua promessa agora.