Na indústria de software, os programadores lançam versões “beta” de novos programas que recebem um grupo seleto de usuários para testar. Desta forma, qualquer erro pode ser trabalhado antes de ser disponibilizado ao público.

Quando se trata de publicação, o conceito é o mesmo, excepto que o produto a ser testado é um livro, e o resultado esperado é que as potenciais reacções negativas do leitor podem ser antecipadas antes da publicação. Se os autores não tiverem certeza de quais aspectos do seu livro estão funcionando, esta é uma chance de descobrir.

Neste guia, vamos dar dicas para encontrar leitores beta e trabalhar com eles de uma forma construtiva. Mas primeiro, vamos definir claramente o que são leitores beta e o que fazem.

O que são leitores beta?

Leitores beta revisam os manuscritos finalizados antes de serem publicados, dando ao autor um feedback do ponto de vista do leitor.

Leitores de Beta podem ser amigos ou familiares – qualquer pessoa que se aproxima do livro como um leitor casual, apontando coisas que gostavam e não gostavam, e destacando os elementos a que os escritores se tornam cegos durante inúmeras revisões.

Um leitor beta é o oposto de um leitor alfa: a primeira pessoa que lê e dá feedback sobre o seu manuscrito, geralmente enquanto ainda é um primeiro rascunho.

Leitores beta também diferem dos parceiros críticos, já que os primeiros revisam o livro do ponto de vista do leitor, enquanto os segundos olham para um manuscrito com os olhos de um escritor – prestando muita atenção a qualquer problema artesanal.

Os autores também podem trabalhar com verificadores de factos na fase final da revisão – especialmente se o autor estiver a escrever sobre uma cultura ou período de tempo que não é o seu, ou se estiver a lidar com tópicos da vida real ou sensíveis.

Finalmente, um leitor sensível é um tipo de leitor beta – saiba mais sobre este tópico controverso aqui.

Leitores beta não substituem editores

Embora os leitores beta sejam uma forma de controle de qualidade que os autores podem usar antes de publicar seu livro, você não deve confiar neles para fazer o trabalho de um editor profissional. Um editor profissional irá percorrer o seu livro com um pente fino à procura de buracos no traçado, problemas de ritmo ou desenvolvimento de caracteres, erros gramaticais ou erros de digitação, e muito mais – dependendo do tipo de editor que você contratar.

Tipicamente, um autor irá:

1. Tornar o seu manuscrito através de muitas rodadas de auto-edição. Depois…
2. Quando estiverem satisfeitos com ele, enviá-lo-ão a alguns leitores beta. Depois de…
3. Podem ter leitores sensíveis a olhar para ele. Finalmente…
4. Com o máximo de trabalho de revisão concluído possível, eles o darão a um editor.

Desta forma, se você estiver auto-financiando um editor profissional, o editor não precisa desperdiçar seu tempo – e seu dinheiro – olhando os assuntos que você mesmo poderia ter visto. Eles podem concentrar-se em afinar realmente o seu manuscrito para publicação.

Quantos leitores beta você precisa?

O número de leitores beta com que você decidir trabalhar dependerá inteiramente do seu manuscrito, e quanto trabalho você sente que é necessário nesta fase. Dito isto, o ideal é trabalhar com mais do que um leitor beta – tendo também em mente que há demasiados cozinheiros na cozinha, por assim dizer.

O benefício de trabalhar com mais do que um leitor beta é, claro, que obterá uma gama mais diversificada de feedback. Você também será capaz de obter um consenso geral sobre qualquer problema potencial com o seu livro – enquanto um leitor beta pode sentir que uma determinada cena deve ser cortada, pode ser que se você pedisse a outros cinco leitores beta, todos eles sentiriam que essa cena tem um papel crucial no livro.

Embora seja inteligente reunir um grupo de leitores beta, você não quer necessariamente contar com a ajuda de tantos leitores beta quanto possível. Isso exigiria muita coordenação da sua parte, e poderia levar a uma série de revisões excessivamente prolongada. No final do dia, todos gostam de coisas diferentes. Enquanto um grupo de dez leitores beta é mais do que suficiente para lhe proporcionar um consenso sobre os seus livros, cada uma dessas dez pessoas também irá gostar/dispor de elementos variáveis do seu livro – e não importa com quantos leitores beta você trabalhe, você não será capaz de agradar a todos.

Os leitores beta são pagos?

Embora existam leitores beta profissionais disponíveis para contratação, a maioria dos autores independentes trabalham em arranjos não remunerados, simplesmente devido a restrições orçamentais. Se você está procurando por leitores beta gratuitos, decida antecipadamente o que você pode oferecer a eles para a ajuda deles: uma cópia gratuita do livro publicado é bastante comum. Às vezes, especialmente se um leitor beta vai acima e além, os autores irão mencioná-los nos agradecimentos de seu livro.

Como encontrar leitores beta

Sim, você pode recorrer a amigos e familiares para a leitura beta. Eles são provavelmente as pessoas mais fáceis de acessar, e uma boa opção apenas por esse motivo. Mas, a menos que você tenha parentes brutalmente honestos, é melhor você também olhar para fora do seu círculo interno para garantir o mais honesto e sincero feedback. Aqui estão alguns lugares para começar.

Comunidades de escrita

Estes são lugares ideais para fazer compras para leitores beta, porque as pessoas que escrevem com frequência comunidades de escrita irão obtê-lo. Outros escritores que também estão no processo de terminar o seu manuscrito provavelmente também estarão procurando por leitores beta, e você pode simplesmente trocar os manuscritos e fazer o trabalho. Confira nosso post no blog em 15 das melhores comunidades de escrita online para autores aspirantes, assim como os sete sites seguintes:

• Absolute Write Water Cooler – enquanto este fórum pode parecer um pouco um labirinto no início, o fórum Beta Readers, Mentors, and Writing Buddies tem sido um ponto de encontro para autores e leitores beta por anos.
• Beta Readers and Critique Partners Facebook Group – este grupo tem mais de 7.000 membros e é moderado por uma equipa de indivíduos dedicados que garantem que o grupo se mantém auto-promoção e livre de spam.
• CP Matchmaking – essencialmente um site de matchmaking que associa autores a leitores beta.
• Nathan’s Bransford Forum – outro site de matchmaking beta de leitores/autores, dirigido por Nathan Bransford, autor de How to Write a Novel.
• Goodreads Beta Reader Group – esta meca para amantes de livros é também um valioso recurso para escritores, e este grupo de leitores beta é apenas um exemplo do porquê.
• 10 Minute Novelists Facebook Group – como diz a sua secção “sobre”, este é um grupo para escritores com grandes sonhos, e pequenas quantidades de tempo. Portanto, os leitores beta que você encontrar aqui devem ser bons com prazos!
• My Writer’s Circle – outro fórum de escritores muito ativo onde você pode se inscrever (e oferecer!) serviços de leitura beta.

Seu site de autores

Você criou uma lista de discussão? Nas suas newsletters, dê às pessoas a opção de se inscreverem como um possível leitor de beta. Em troca, você pode oferecer-lhes uma cópia gratuita do título final publicado ou um reconhecimento em seu livro.

Bompras leituras

Esta Meca do bibliófilo não é apenas para leitores, é também o lar de muitos grupos que apoiam escritores. Como este, que é, felizmente, destinado a conectar escritores com leitores beta.

Grupos de escritores locais

Deve ser tão fácil encontrá-los como digitar “grupo de escritores” no Google. Como bónus, é mais provável que as pessoas cumpram os seus prazos quando têm de o ver pessoalmente.

Conexões de autores existentes

Pode ter ligações com outros autores, quer através das redes sociais, quer através da participação em conferências/encontros. Não seja tímido: peça-lhes gentilmente para ajudar com a leitura beta. Na pior das hipóteses, você terá uma: “Não, obrigado” ou “Talvez na próxima vez”. Uma dica extra aqui: não sejas tímido. Um não é um não.

Como trabalhar com leitores beta

Agora que você reuniu uma equipe de sonhos de leitores beta, é hora de obtê-los, bem, ler. Aqui estão algumas dicas para garantir que todas as partes obtenham o máximo da experiência.

Leia para leitores beta com conhecimento do seu género ou assunto

Embora a honestidade seja uma qualidade chave de um bom leitor beta, eles também já devem ler e desfrutar de livros semelhantes ao seu. A familiaridade deles com o gênero pode ajudá-los a apontar tropas jogadas que eles sentem que foram usadas em excesso, ou elementos-chave que eles sentem que estão faltando. Procurar leitores que conheçam o seu assunto também pode ajudá-lo a lidar com temas delicados com sensibilidade, e que não haja discrepâncias ou imprecisões gritantes.

Mas também procure leitores beta que ainda não leram livros como o seu

Ultimamente, você deve sempre escrever para o mercado – em outras palavras, se o seu livro é fantasia de jovens adultos, você quer escrever um livro que os jovens adultos que gostam de fantasia vão gostar. Dito isto, o seu feedback será provavelmente mais abrangente se você mostrar o seu manuscrito a mais do que apenas aos fãs de Harry Potter.

Estabeleça prazos

Se o seu leitor beta o estiver a ajudar pela gentileza do seu coração, poderá hesitar em dar-lhes um prazo. Mas desde que você seja flexível e razoável ao estabelecer suas expectativas, seus leitores beta apreciarão saber quando você gostaria de seu feedback. E isto irá garantir que você não ficará preso a uma fase de revisões intermináveis.

Esteja aberto ao feedback – mas não o implemente imediatamente

Não há nada que teste a paciência de uma pessoa como escrever um livro, depois pedir aos outros que o leiam, e depois esperar ansiosamente pelo seu feedback. Quando os seus leitores beta lhe disserem que acabaram de deixar notas, você estará ansioso para começar a colocar o seu feedback em prática. Mas é importante examinar de perto como a implementação dos conselhos deles ou as alterações sugeridas irão se espalhar pelo seu manuscrito.

Consulte cuidadosamente os seus comentários e procure quaisquer observações que tenham sido feitas por mais do que um leitor: este é um bom sinal de que algo está obviamente mal.

A última dica é dar orientações aos leitores beta, solicitando-lhes perguntas sobre o seu livro.

Questões para perguntar aos leitores beta

A oportunidade de descobrir o que os leitores pensam do seu livro antes de o enviar para o mundo é extremamente valiosa. Se há áreas específicas do seu manuscrito que você não tem certeza, tome notas e coloque-as em uma lista. Se os seus leitores beta não mencionarem essas questões, você mesmo pode trazê-las à tona. Aqui estão algumas idéias de perguntas para você começar.

⏰ Pacing

• Há alguma parte da história que arraste?
• Cada cena flui naturalmente para a próxima?
• Você achou que houve alguma área que pulou informações?

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• A sensação de equilíbrio do ritmo – e existem áreas demasiado lentas ou demasiado intensas?

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• Existe alguma lixeira de exposição (lugares que eu informe demasiado o leitor) que tenha lutado para passar?

🌎 Worldbuilding

• Pode ver o mundo claramente enquanto lê?
• Pode ver a acção claramente enquanto lê?

>

• Pode ver os caracteres claramente enquanto lê?
• Pode descrever como são os caracteres principais?

👫 Characters

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• Foi claro quem está a falar?

>

• O diálogo soa natural e realista?

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• O desenvolvimento dos caracteres soa natural?

>

• Existe algum momento fora do personagem?

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• Algum dos personagens sente-se cliché ou estereotipado?

>

📚 Geral

• Quem é o seu personagem favorito e porquê?

>

• Quem é o seu personagem menos favorito e porquê?
• Qual é a sua parte favorita e porquê?

>

• Você tem uma parte menos favorita? O que é e porquê?

Quanto mais você adaptar estas perguntas ao seu livro, melhor. Então ao invés de perguntar “Existe um fluxo natural entre as cenas”, procure por cortes específicos sobre os quais você não tem certeza e mencione-os especificamente.

Você está pronto para começar a enviar seu manuscrito para seus leitores beta pré-publicação? Antes de ir, aqui estão mais alguns recursos adicionais para ajudá-lo nestes estágios finais de revisões.

• Revisão de Novel: Compreendendo o Craft
• Edição Cenário a Cena para Autores