Por: Jeffrey Baumgartner

Quem são os líderes inovadores? Quais são as suas qualidades e como eles impulsionam a inovação dentro de uma organização? Jeffrey Baumgartner fornece um perfil tentador ao qual podemos aspirar.

A palavra “inovador”, para descrever um indivíduo, é usada muito amplamente nos dias de hoje. Como escrevi no passado, a inovação empresarial é um caso de colaboração que vai desde a ideia, passando pelo desenvolvimento até à implementação. Este processo normalmente envolve muitas pessoas com vários conhecimentos. Portanto, a noção de um inovador solitário simplesmente não existe.

Usualmente, quando as pessoas falam de inovadores, o que elas realmente significam são “pensadores criativos”, em outras palavras, pessoas que são capazes de gerar idéias criativas que se tornam a base das inovações. Às vezes, porém, o que as pessoas querem dizer com “inovador” é o que vamos chamar de “líder inovador”. Exemplos clássicos de líderes inovadores incluem pessoas como Steve Jobs (CEO da Apple) e Thomas Alva Edison (que comercializa iluminação elétrica e muitas coisas relacionadas). Líderes inovadores são visionários criativos que têm grandes ideias e, mais importante, podem motivar as pessoas à sua volta a transformar essas ideias em realidade.

Um líder inovador não precisa sequer de ser a pessoa que cria a ideia por detrás de uma inovação. Muitas vezes, ela simplesmente reconhece uma grande ideia – talvez concebida por um subordinado – e prevê o caminho que leva a que essa ideia se torne realidade. De fato, eu diria que o gênio criativo é menos importante em um líder inovador do que a capacidade de formar uma visão em torno de uma idéia ou conjunto de idéias. E uma vez formada essa visão, ela precisa ser capaz de compartilhar com funcionários, fornecedores e parceiros de negócios a visão, bem como o entusiasmo para transformar essa visão em realidade.

Gênio criativo é menos importante em um líder inovador do que a capacidade de formar uma visão em torno de uma idéia ou conjunto de idéias.

Imaginação e comunicação

Para alcançar isso, o líder inovador precisa de uma imaginação poderosa e de excelentes habilidades de comunicação. Ela também precisa ter confiança na sua equipa e na sua capacidade de trabalhar em conjunto para realizar esse sonho.

O líder inovador não é um micro-gerente. Ela concentra-se no grande quadro e trabalha com pensadores criativos que podem acrescentar a essa visão e torná-la maior. Os micro-gerentes, por outro lado, tendem a asfixiar a criatividade e concentram-se demasiado nos detalhes – fazendo com que eles e as suas equipas percam a visão do grande quadro.

Talvez o mais importante, a líder inovadora precisa de ser capaz de comunicar a sua visão e gerar entusiasmo por ela. A sua equipa precisa de ser capaz de ver a visão por si própria e estar disposta a investir o seu próprio tempo e recursos para que isso aconteça. Líderes inovadores sabem que a liderança por demanda é muito menos eficaz no incentivo à criatividade e inovação do que a liderança por motivação e inspiração.

De facto, os membros da equipa também estarão a fazer contribuições criativas para o projecto. Afinal, os projetos inovadores quase nunca são compostos de uma única idéia. Embora possam ter tido o seu início a partir de uma ideia individual, no final são o resultado de dezenas ou mais ideias, ideias para melhorar o conceito original, ideias sobre como implementá-lo, ideias para resolver problemas à medida que o conceito é desenvolvido e assim por diante.

Disposto a matar quando necessário

Uma líder inovadora precisa reconhecer quando seu projeto não está funcionando e estar disposta a matá-lo, não importa quanto investimento emocional ela tenha colocado nele. Ela sabe que se o projeto não vai gerar valor suficiente para garantir o desenvolvimento contínuo, ela faria melhor em investir sua energia, recursos e tempo em um novo projeto inovador. Isto é algo que muitas pessoas acham difícil de fazer com projetos de estimação.

Líderes inovadores não são apenas CEOs. Eles podem ser líderes de equipe, gerentes de divisão e outros que gerenciam pessoas e projetos. No entanto, para um líder de equipe ser um líder inovador, ela muito provavelmente trabalha sob um líder inovador de um CEO. Ela certamente trabalha em uma organização com uma cultura de inovação. Porque se ela não tiver essa cultura de inovação, ela não arriscará tentar realizar idéias malucas e terá extrema dificuldade em motivar seu pessoal a investir seu tempo em seus projetos inovadores. Na verdade, sem uma cultura de inovação, o líder da equipe inovadora muito provavelmente deixará a empresa por outra com uma cultura mais receptiva. Em alguns casos, ela pode simplesmente fugir e montar a sua própria empresa – levando a sua equipa consigo!

Perícia relevante

Por último, vale a pena notar que os líderes inovadores são pessoas que têm uma perícia relevante para os seus projectos inovadores. Quando contabilistas ou peritos financeiros são colocados a cargo de empresas de automóveis, raramente são líderes inovadores. Eles entendem as finanças por trás dos produtos, mas não os produtos. Quando engenheiros ou designers de automóveis, por outro lado, são responsáveis pelas empresas de automóveis, eles têm o conhecimento e a experiência necessários para se tornarem líderes inovadores para as suas empresas. É claro que isso não garante que eles sejam líderes inovadores! A visão e a motivação também são fundamentais.

De certeza que isto é válido para os dois lados. Ninguém jamais pensaria em colocar um engenheiro automotivo encarregado de um negócio de serviços financeiros!

Por Jeffrey Baumgartner

Photo: Jovem empresário de .com