Electroplating revolucionou a tecnologia e desempenha um papel indispensável na nossa vida diária. Facilita a joalharia barata, as peças modernas de computador, os aparelhos de cozinha, o funcionamento interno dos motores dos carros, e muito mais.

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( / Amber_Avalona)

Electroplainamento foi desenvolvido no início dos anos 1800. Antes disso, outros processos eram usados para revestir uma substância de base com metal. Na ausência de galvanoplastia, estes métodos eram todos os que a humanidade tinha de realizar certas tarefas, mas muitas vezes eram ineficientes e até mesmo perigosos. Veja aqui um desses métodos conhecidos como douradura a fogo.

Antes da Galvanoplastia

A douradura a fogo é um processo que utiliza o fogo para revestir metais de base com ouro. Parece algo direto do livro de um feiticeiro, mas envolveu mais ciência do que magia. Este método foi usado na China antes do século IV a.C. Na Europa, o método tornou-se popular no século II d.C.

O douramento a fogo era uma solução que permitia às pessoas revestir objectos com metais preciosos como o ouro e a prata. O desafio era como colocar estes metais numa forma líquida que aderisse uniformemente a um metal base, sem fundir o metal base.

Fogo e Mercúrio

O douramento do fogo dependia do mercúrio em combinação com o metal de acabamento desejado. À temperatura ambiente, o mercúrio é na verdade um líquido, ao contrário do ouro e da prata. Quando combinado com mercúrio, o ouro e a prata na verdade derretem numa forma líquida que se espalha como manteiga amolecida. Este composto pode então ser usado para cobrir um substrato.

Fire entra na equação quando o item é totalmente coberto. O fogo pode ferver o mercúrio, deixando uma camada sólida de ouro ou prata. O mercúrio ferve a cerca de 357º Celsius, o que pode parecer alto mas é um limiar relativamente fácil de atingir.

Você provavelmente pode adivinhar porque o dourado do fogo não é mais usado: o mercúrio. Embora o mercúrio tenha sido útil na galvanoplastia, ele causou uma quantidade incalculável de problemas de saúde. Quando inalado, os fumos de mercúrio podem ser venenosos e fatais. A galvanoplastia foi uma invenção bem-vinda, realizando a mesma coisa que o douramento sem os perigos.