O “Illuminati” foi uma organização secreta composta por vários dos mais poderosos heróis do mundo: Feiticeiro Supremo Doutor Strange; Black Bolt, Rei dos Inhumans; Charles Xavier, fundador dos X-Men e activista dos direitos dos mutantes; Reed Richards, membro fundador dos Quatro Fantásticos; Namor, o Sub-Mariner, Rei da Atlântida; e Iron Man (Anthony Stark), membro fundador dos Vingadores. Esses seis homens trabalharam juntos por um tempo não especificado para moldar e moldar o status do mundo sobre-humano e do mundo ao seu redor.
Originalmente, Tony Stark uniu esses homens junto com o Pantera Negra logo após a Guerra Kree-Skrull ter envolvido pela primeira vez a Terra. Ele sugeriu que eles formassem um mega grupo que estaria preparado para enfrentar ameaças tão similares unindo todas as super equipes e grupos existentes. Eventualmente, a idéia foi minimizada em escala para uma cabala secreta que compartilharia informações e decidiria secretamente como todos os grupos individuais se corresponderiam, com T’challa escolhendo não se juntar ao grupo.
O grupo se reuniu para discutir uma variedade de questões, incluindo o retorno da Sentinela. O grupo durou até que o Homem de Ferro decidiu enganar o Hulk para ir para o espaço, enviando-o depois da Terra para um planeta distante. Com Namor partindo por causa de seu desacordo com a escolha e o Professor Xavier tendo desaparecido depois que a Casa da Bruxa Escarlate distorceu a realidade, o grupo se desmontou. Eles se reuniram uma vez depois, quando o Homem de Ferro anunciou o iminente Ato de Registro Super-Humano, e pediram que todos eles concordassem fortemente em público, a fim de evitar uma guerra civil. Novamente, o grupo ficou dividido quando a maioria declarou sua oposição à Lei, deixando o Homem de Ferro e Reed Richards para dissolver o grupo.
No entanto, o Homem de Ferro reuniu o grupo uma última vez quando o último assemblage de Vingadores descobriu uma Caveira a fazer-se passar pelo assassino Elektra. Enquanto tentava descobrir exatamente o que fazer sobre a situação, Black Bolt revelou ser também um Caveira e atacou o resto dos Illuminati. Este novo tipo de super soldado Skrull indetectável quase conseguiu eliminar o Homem de Ferro e seu grupo, mas Namor conseguiu matar o guerreiro alienígena antes que isso pudesse acontecer. O Homem de Ferro destruiu então os próximos dois soldados Skrull que atacaram, mas já era tarde demais. Os invasores alienígenas completaram sua tarefa de plantar a semente da desconfiança dentro dos membros dos Illuminati. Namor foi o primeiro a tirar a sua licença, e os outros logo se seguiram. Somente o tempo dirá se os heróis da Terra podem encontrar uma maneira de confiar uns nos outros novamente e repelir esta invasão secreta antes que o planeta se perca.