Hydrofluorocarbons (HFCs) são um grupo de produtos químicos industriais utilizados principalmente para refrigeração e arrefecimento. Os HFCs foram desenvolvidos para substituir as substâncias que empobrecem a camada de ozônio estratosférico que estão sendo gradualmente eliminadas sob o Protocolo de Montreal sobre Substâncias que Esgotam a Camada de Ozônio.

Muitos HFCs são gases de efeito estufa muito poderosos e um número substancial são poluentes climáticos de curta duração com uma vida útil entre 15 e 29 anos na atmosfera.

Os HFCs representam actualmente cerca de 1% do total de gases com efeito de estufa, o seu impacto no aquecimento global pode ser centenas a milhares de vezes maior do que o do dióxido de carbono por unidade de massa. Supondo que não haja nova regulamentação, o consumo de HFC deverá dobrar até 2020, e as emissões poderão contribuir substancialmente para a forçagem radiativa na atmosfera até meados do século.

A Emenda Kigali para a redução gradual dos HFC sob o Protocolo de Montreal entrou em vigor em 2019. Sob esta alteração, os países comprometem-se a reduzir a produção e consumo de HFC em mais de 80% nos próximos 30 anos para evitar mais de 70 bilhões de toneladas métricas de emissões de dióxido de carbono equivalente até 2050 — e até 0,5° C de aquecimento até o final do século. Estão disponíveis soluções para substituir os HFCs de alto potencial de aquecimento global em muitos setores e reduzir as emissões.

HFCs são inteiramente feitos pelo homem. São produzidos principalmente para uso em refrigeração, ar condicionado, espumas isolantes e propulsores de aerossóis, com utilizações menores como solventes e para protecção contra incêndios. A maioria dos HFCs estão contidos em equipamentos, portanto as emissões são o resultado de desgaste, manutenção defeituosa ou vazamento no final da vida útil de um produto.

HFCs só são comercializados desde o início dos anos 90, e sua abundância na atmosfera é atualmente pequena. Eles estão, no entanto, entre os gases de efeito estufa que mais crescem, em grande parte como resultado da crescente demanda por refrigeração e ar condicionado, particularmente nos países em desenvolvimento. As emissões desses gases estão crescendo a uma taxa de 10-15% por ano, o que causará uma duplicação a cada cinco ou sete anos.

HFCs são gases potentes com efeito estufa que podem ser centenas a milhares de vezes mais potentes do que o dióxido de carbono (CO2) ao contribuir para a mudança climática por unidade de massa. Um estudo recente concluiu que a substituição de HFCs de alto PAG por alternativas de baixo PAG poderia evitar 0,1°C de aquecimento até 2050. Uma ação rápida sob o Protocolo de Montreal poderia limitar o crescimento dos HFCs e evitar até 0,5°C de aquecimento até 2100.

HFCs podem ser controlados mais efetivamente através de uma fase de redução de sua produção e consumo.

Além dos benefícios diretos do clima com a mitigação dos HFCs, uma fase de redução global dos HFCs poderia também fornecer benefícios indiretos através de melhorias na eficiência energética dos refrigeradores, condicionadores de ar e outros produtos e equipamentos que utilizam esses produtos químicos. Esses ganhos de eficiência também poderiam levar à redução das emissões de CO2 e outros poluentes atmosféricos.

HYDROFLUOROCARBONS (HFCs) – 56% de potencial de redução de emissões até 2050 (após a execução das políticas sob a Emenda Kigali)

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