Elizabeth L. Van Lew, (nascida em 17 de outubro de 1818, Richmond, Va., E.U.A. – falecida em 25 de setembro de 1900, Richmond), agente da Guerra Civil Americana que, através de um planejamento inteligente e fingindo aflição mental, conseguiu reunir informações importantes para a União.

Van Lew era filha de uma próspera família de antecedentes do Norte. Ela foi educada na Filadélfia e cresceu para ter fortes opiniões anti-esclavagistas. Durante a década de 1850, sob sua influência, os empregados domésticos da família foram libertados. No início da Guerra Civil, ela permaneceu firme e publicamente leal aos Estados Unidos. Ela fez muitas visitas a prisioneiros da União em Richmond, a Prisão Libby da Virgínia, trazendo comida, roupas e outros itens e muitas vezes levando informações militares que ela era capaz de transmitir às autoridades federais. Em março de 1864, após a tentativa fracassada do General Hugh J. Kilpatrick de abrir a Libby Prison durante um ataque de cavalaria a Richmond (um ataque aparentemente planejado em resposta a informações coletadas por Van Lew de que os prisioneiros seriam transferidos para o sul em breve), ela e seus agentes ousadamente tiraram da cidade o corpo do Coronel Ulric Dahlgren. Dahlgren, o segundo no comando de Kilpatrick e filho do Almirante John A.B. Dahlgren, tinha sido morto na rusga, e os seus restos mortais tinham sofrido indignidades nas mãos de um cidadão escandalizado de Richmond.

Durante o cerco de um ano a Richmond e Petersburg em 1864-65, Van Lew realizou serviços inestimáveis na recolha de informações. Sua maneira assumida de aberração mental, que lhe ganhou o apelido indulgente de “Crazy Bet” em torno de Richmond, permitiu que ela continuasse insuspeitável. Seus contatos chegaram até a casa de Jefferson Davis, onde ela tinha colocado um de seus antigos servidores.

Após a queda de Richmond em abril de 1865 Van Lew foi pessoalmente agradecido e recebeu proteção do General Ulysses S. Grant. Sob a presidência de Grant, ocupou o cargo de carteiro de Richmond de 1869 a 1877. Trabalhou posteriormente como escriturária no Departamento dos Correios em Washington, D.C., até o final da década de 1880. Van Lew voltou então na pobreza para Richmond, onde ela ainda era uma pária social por causa de suas atividades em tempo de guerra. Nos últimos anos, ela protestou contra os seus impostos porque lhe foi negado o voto. Ela viveu na mansão da família em Richmond até a sua morte.