Diwali é um dos festivais mais populares do calendário hindu.

O festival de luzes normalmente dura cinco dias, e não é celebrado apenas pelos hindus, mas também por jainistas, sikhs e alguns budistas.

Diwali é originário do subcontinente indiano e é mencionado nos primeiros textos em sânscrito.

As comemorações serão muito diferentes este ano, por causa da pandemia de Covid-19.

Quando é Diwali em 2020?

Diwali tem lugar todos os anos após a conclusão da colheita e para coincidir com a lua nova, entre meados de Outubro e meados de Novembro.

Este ano, Diwali é de sexta-feira 13- segunda-feira 16 de Novembro. O festival deste ano tem apenas quatro dias, devido à forma como o ciclo lunar funciona este mês, ou seja, os dias dois e três estão a ser combinados.

O primeiro dia do festival é Dhanteras, ou o dia da fortuna. Neste dia as pessoas começam a limpar as suas casas e a fazer decorações como rangoli (padrões criados no chão usando arroz colorido, farinha seca, areia colorida ou pétalas de flores).

Qual é o significado por trás do festival?

Diwali simboliza a “vitória espiritual da luz sobre as trevas, do bem sobre o mal, e do conhecimento sobre a ignorância”.

O festival é amplamente associado a Lakshmi, deusa da prosperidade.

Diwali em si é o terceiro dia do festival, e cai no dia mais escuro do mês lunar hindu, Kartik. É conhecido como o dia da luz e é considerado o dia principal das celebrações.

Para os hindus, o dia é em honra das divindades Rama e Sita, que regressam a Ayodhya após os seus 14 anos de exílio. É também uma celebração do dia em que a Deusa Durga destruiu um demónio chamado Mahisha.

Sikhs, no entanto, muitas vezes agora usam o dia para celebrar a libertação do sexto guru Hargobind Singh da prisão em 1619.

As fundações do Templo Dourado em Amritsar, o lugar mais sagrado do mundo Sikh, foram colocadas em Diwali em 1577.

Como é celebrado Diwali?

No Diwali, aqueles que celebram vestem-se, iluminam as suas casas, templos e negócios com candeeiros de azeite e velas (diyas) e adoram Lakshmi.

Muitas pessoas deixam as janelas e portas das suas casas abertas para que Lakshmi possa entrar e abençoá-los com riqueza e prosperidade.

Em honra de Lakshmi, muitos constroem um pequeno altar à deusa, decoram-no com dinheiro e rezam para ela.

As pessoas também acendem fogos de artifício e desfrutam de uma festa com a família, partilhando mithai (doces) e presentes.

Como será celebrado este ano com restrições Covid-19?

Há normalmente muitos eventos em todo o Reino Unido para marcar o festival com danças, muita comida e fogos de artifício.

Mas este ano, por causa da pandemia do coronavírus, os eventos foram cancelados e as famílias podem ser forçadas a celebrar online.

Em Londres, as celebrações geralmente acontecem em Trafalgar Square, mas foram canceladas este ano e uma celebração virtual ocorrerá em diwaliinlondon.com.

Leicester também cancelou o seu evento Diwali e as luzes ao longo da milha dourada da cidade ainda serão ligadas por um temporizador electrónico.

A cidade também irá acolher um evento online e todas as informações podem ser encontradas aqui.