Dallas Eakins foi nomeado o treinador da Anaheim Ducks na segunda-feira, subindo de sua afiliada da AHL em San Diego para sua segunda chance atrás de um banco da NHL.
Os Ducks preencheram a última vaga de treinador principal da NHL com o veterano treinador que passou as últimas quatro temporadas com os Gulls, levando-os às finais da Conferência Oeste da AHL nesta temporada. O ex-jogador de 52 anos da NHL trabalhou extensivamente com o talento caseiro que atualmente preenche grande parte do plantel dos Ducks.
Eakins substitui o gerente geral dos Ducks, Bob Murray, que ficou atrás do banco para os 26 jogos finais da temporada depois de demitir Randy Carlyle. Anaheim foi 14-11-1 sob Murray, mas os Ducks não conseguiu superar uma queda no meio da temporada e falhou os playoffs pela primeira vez desde 2012.
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Após 73 dias sem treinador principal no lugar, Murray encontrou o seu próximo treinador exactamente onde a maioria dos observadores pensava que ele iria. Murray, que fez apenas três mudanças permanentes de treinador em 11 anos correndo os Ducks, levou 46 dias para substituir Bruce Boudreau por Carlyle em 2016.
Eakins treinou os Oilers Edmonton desde o início da temporada 2013-14 até dezembro de 2014, indo 36-63-14.
Ele foi considerado um talento de treinador da NHL com opiniões de vanguarda sobre estratégia, mas ele não conseguiu parar as lutas da década dos Oilers. Eakins disse nos últimos meses que a experiência o ajudou e amadureceu como treinador, e ele mostrou isso construindo um vencedor consistente em San Diego.
Eakins foi a escolha óbvia para substituir Carlyle, cujo segundo período com os Ducks durou 2 temporadas e meia. Carlyle, que ganhou a única Copa Stanley na história da franquia em 2007, levou os Ducks à final da Conferência Oeste em 2017, depois de ganhar seu quinto título consecutivo da Divisão do Pacífico.
Mas os Ducks foram eliminados da primeira rodada em 2018, e começaram esta temporada bem antes de cair em uma queda horrível de 2-15-4 pouco antes do Natal. Carlyle foi despedido em 10 de fevereiro e Anaheim voltou a jogar hóquei sólido, mas não conseguiu recuperar o terreno perdido.
Os Ducks têm sido um dos vencedores mais consistentes da NHL nos últimos 15 anos, perdendo apenas três vezes os playoffs. Anaheim chegou à final da conferência em 2015 sob Boudreau e novamente em 2017 com Carlyle, mas não conseguiu voltar à final da Copa Stanley desde aquela temporada de campeonatos em 2007.
Em vez de entregar o cargo a Eakins, Murray entrevistou outros candidatos e deliberou sobre sua decisão por 2 meses e meio.