Estes dois colossi sem rosto (o plural do colosso, que significa apenas estátua maior que a vida) são a primeira coisa que os visitantes vêem quando chegam à margem oeste do Nilo em frente a Luxor. Isto não é surpreendente quando se ouve as suas dimensões: eles elevam-se a 18 m acima das planícies e estima-se que pesam enormes 720 toneladas cada um.

Cortadas de arenito das pedreiras perto do Cairo, os egiptólogos acreditam que estas devem ter sido transportadas as 420 milhas (675 km) para sul até Tebas, ou Luxor dos tempos modernos, por terra, pois seriam demasiado pesadas para serem transportadas no Nilo.

As estátuas do Faraó Amenhotep III, mostrando-o sentado, foram construídas para guardar o seu templo funerário. O complexo, o maior da margem ocidental, ainda está sendo escavado por arqueólogos.

Assim diz a lenda…

Os Colossi de Memnon foram concluídos em 1350 a.C., e na época da Era Greco-Romana mais de mil anos depois, já eram uma atração turística popular. Segundo a lenda, a estátua do norte assobiava ao nascer do sol – provavelmente causado por uma fenda no seu corpo, resultado do terremoto de 27 a.C. Atribuindo as estátuas ao rei africano Memnon, os antigos visitantes gregos e romanos consideravam boa sorte ouvir o canto da estátua, acreditando ser o grito do rei saudando sua mãe Eos, a deusa do amanhecer.

Visitando os Colossi

Os Colossi de Memnon são normalmente incluídos em visitas guiadas às antigas necrópoles de Tebas dos Vales dos Reis e Rainhas, e ao Templo de Hatshepsut:

• Valley of the Kings and Queens, Colossus and Hatshepsut Tour