As civilizações humanas têm usado a pena de morte em seu conjunto de leis por mais de 4.000 anos. Houve tempos em que apenas alguns crimes receberam esta consequência, enquanto algumas sociedades, como o Código de Atenas do século VII a.C., exigiam que a punição de todos os crimes fosse a morte.

A pena de morte nos Estados Unidos surgiu por causa das influências da era colonial. A primeira execução registrada nas colônias ocorreu em 1608, em Jamestown. O Capitão George Kendall foi executado por ser um espião para Espanha. Levou apenas mais quatro anos para Virginia instituir a pena de morte por delitos menores, como roubo de uvas ou comércio com índios americanos.

Hoje, a pena capital é reservada para crimes brutais e hediondos, como homicídio em primeiro grau. Alguns países utilizam a pena de morte para crimes violentos repetitivos, tais como estupro e agressão sexual, ou para delitos específicos com drogas. Aqui estão os prós e os contras da pena de morte a serem revistos à medida que avançamos para 2021 e mais além.

Lista dos Prós da Pena de Morte

1. É uma forma de proporcionar justiça às vítimas, mantendo a população em geral segura.
Existe uma expectativa na sociedade de que você deve ser capaz de viver sua vida sem a ameaça de dano. Quando há alguém que decide ir contra essa expectativa cometendo um crime violento, então devem ser tomadas medidas para proporcionar a todos os outros a segurança que eles merecem. Embora possam ser apresentados argumentos para a reabilitação, há pessoas que continuariam suas tendências violentas, não importa o que aconteça. A única maneira de manter as pessoas seguras nessas circunstâncias, e ainda proporcionar um senso de justiça para as vítimas, é o uso da pena de morte.

2. Ela proporciona um efeito dissuasor contra crimes graves.
A razão pela qual existem consequências para as violações criminosas é que queremos ter um efeito dissuasor sobre comportamentos específicos. As pessoas que estão considerando uma violação da lei devem ver que as conseqüências de suas ações são piores se passarem sem essa ação em comparação com seguir a lei.

Embora até 88% dos criminologistas nos Estados Unidos informem que a pena capital não é um dissuasor eficaz do homicídio, o fato de que ela pode evitar alguma violência faz dela uma ferramenta útil para ter na sociedade.

3. Ela oferece um resultado respeitoso.
Um componente crítico da justiça na sociedade moderna envolve punir o comportamento criminoso de uma forma que não seja cruel ou incomum. Essa expectativa da sociedade tem levado os Estados Unidos a implementar a pena capital, usando injeções letais. Embora algumas regiões lutem para comprar as drogas necessárias para administrar injeções letais, o processo de colocar alguém para dormir antes que ele pare de respirar elimina a dor e os resultados negativos associados a outros métodos de execução.

Os processos modernos nas sociedades modernas são muito mais compassivos em comparação com os métodos históricos de enforcamento, fuzilamento ou outros métodos horríveis de tirar uma vida sob a lei.

4. Mantém as populações prisionais em níveis controláveis.
Mais de 2 milhões de pessoas fazem atualmente parte da população prisional nos Estados Unidos. Cerca de uma em cada cinco pessoas actualmente nas prisões de todo o país está à espera de julgamento por acusações que enfrentam. Isso é aproximadamente a mesma quantidade de pessoas que são rotuladas como sendo infratores violentos. Ao separar aqueles que são condenados por um crime capital, criamos mais espaço para indivíduos que querem trabalhar através de programas de reabilitação ou melhorar suas vidas e viver um futuro respeitador da lei. Esta estrutura torna possível limitar os impactos financeiros e espaciais que ocorrem quando todos os crimes graves requerem cuidados de longo prazo aos prisioneiros.

5. Ela oferece à sociedade uma consequência apropriada para o comportamento violento.
Existem criminosos que têm o desejo de reabilitar suas vidas e criar novos futuros para si dentro dos limites da lei. Há também criminosos que desejam continuar com seus comportamentos criminosos. Ao manter a pena capital como uma opção dentro da sociedade, criamos uma consequência apropriada que se enquadra nas ações tomadas pelo criminoso. A pena de morte garante que o indivíduo envolvido não será mais capaz de criar estragos para a população em geral, porque não está mais por perto. Esse processo cria paz para as vítimas, suas famílias e a sociedade em geral.

6. Elimina as reações simpáticas a alguém acusado de crime capital.
Os Estados Unidos oferecem um sistema de justiça de confronto, porque essa é uma forma eficaz de abordar os fatos do caso. Nós tomamos decisões baseadas na lógica em vez da emoção. A lei deve ser capaz de abordar as ações de um criminoso de uma forma que desencoraje outras pessoas de se conduzirem de maneira semelhante. Nosso objetivo deve ser abordar as necessidades de cada vítima e sua família mais do que deve ser abordar as necessidades físicas da pessoa acusada de um crime capital.

7. Isso impede a ameaça de uma fuga que sentenças alternativas criariam.
A maneira mais rápida de impedir um assassino de continuar a matar pessoas é eliminar sua capacidade de fazê-lo. Isso é o que a pena capital faz. A pena de morte torna impossível para alguém condenado por assassinato encontrar formas de matar outras pessoas. Não executar alguém que está tirando uma vida injustamente, que é capaz de matar outra pessoa, nos torna a todos responsáveis por essa ação. Embora existam questões do ponto de vista moral sobre tirar qualquer vida, devemos lembrar que o criminoso condenado tomou a decisão de violar a lei em primeiro lugar, sabendo muito bem qual seria o seu potencial resultado.

Lista dos Cons da Pena de Morte

1. Requer que uma pessoa mate outra pessoa.
Em uma op-ed publicada pelo New York Times, S. Frank Thompson discutiu sua experiência na execução de presos enquanto servia como superintendente da Penitenciária Estadual do Oregon. Ele falou sobre como as leis da pena de morte o forçaram a estar pessoalmente envolvido nessas execuções. Chegou a um ponto em que, no plano moral, decidiu que a vida ou tinha de ser honrada ou não. O seu trabalho exigia que ele matasse outra pessoa. Se alguém tira uma vida por meios criminosos, ou o faz por meios legais, ainda há um impacto imprevisível sobre essa pessoa.

2. Nos Estados Unidos, a pena de morte vem com uma constitucionalidade pouco clara.
Nos anos 70, a Suprema Corte dos Estados Unidos considerou inconstitucional a aplicação da pena de morte, mas quatro anos mais tarde, permitiu que a pena de morte fosse retomada com certas limitações sobre quando e como deve ser executada. Alguns juízes têm solicitado uma revisão da pena de morte devido às informações atuais sobre o risco de condenar pessoas inocentes à morte e outras preocupações sobre a pena de morte.

Após quatro décadas de pesquisas, estudos e experiências com a pena de morte, existem três defeitos específicos que os críticos afirmam. Há falta de confiabilidade nos sistemas que são usados para colocar prisioneiros à morte, há atrasos que podem durar 20 anos ou mais antes de executar um prisioneiro, e a aplicação da pena capital tem sido chamada de arbitrária.

3. Ela não tem um impacto positivo nas taxas de homicídio.
Os Estados Unidos implementaram a pena de morte 22 vezes em 2019, e impuseram 34 sentenças de morte. As estatísticas do crime daquele ano indicam que houve 16.425 casos de assassinatos e homicídios não negligentes nos EUA. Alguns afirmam que os criminosos não pensam que serão pegos e condenados, portanto a pena de morte tem um efeito dissuasor limitado. Estatísticas sobre crimes mostram que quando a pena de morte é abolida, e substituída por uma vida garantida na prisão, há menos atos violentos cometidos.

4. Isso cria um fator de vingança, que pode não servir melhor à justiça.
Ninguém pode culpar as famílias das vítimas por quererem justiça. Há razões suficientes, devido à sua dor e perda, para compreender conceitos como vingança. O problema com a pena de morte é que ela implementa apenas uma forma de justiça. Ela pode ser vista para criar a estrutura para permitir um olho por um olho, em vez de tomar um terreno moralmente mais elevado. Se permitirmos a matança de pessoas como consequência das suas próprias decisões assassinas, será que desvalorizamos a própria vida? Não se pode assumir que algo que é legal é necessariamente moralmente correcto.

5. Custa mais para implementar a pena de morte.
O caso médio levado a julgamento que envolve a pena de morte custa aos contribuintes $1,26 milhões (contados até a execução). Os casos levados a um júri que não envolvem a pena capital custam em média $740.000 (contados até o final do encarceramento). Quando você compara os custos de manter um prisioneiro no corredor da morte com os custos de manter alguém no corredor da morte, os contribuintes economizam dinheiro ao evitar a pena de morte.

Manter um prisioneiro no corredor da morte custa $90.000 a mais por ano do que manter essa pessoa na população em geral. Quando se considera o custo de manter alguém no corredor da morte por 20 anos ou mais, é mais barato condenar alguém à prisão perpétua sem a possibilidade de liberdade condicional na maioria dos estados que é para colocá-lo à morte.

6. Vem com o risco de que uma pessoa inocente possa ser executada.
Embora gostemos de pensar que nossos sistemas de justiça criminal são perfeitos, não são. Um estudo da Academia Nacional de Ciências determinou que pelo menos 4% das pessoas que estão no corredor da morte têm probabilidade de ser inocentes. Desde 1973, mais de 170 pessoas foram tiradas do corredor da morte porque as provas mostraram que eram inocentes do crime pelo qual foram condenadas.

O sistema de justiça tem falhas no nosso sistema de justiça. Tem havido casos em que os promotores ocultaram conscientemente informações exculpatórias. Houve momentos em que o sistema de justiça introduziu provas falsas contra os réus. As pessoas podem ser coagidas a entrar numa confissão de culpa, ou a admitir a sua culpa, devido a pressões externas que lhes são impostas.

7 Nem sempre proporciona o sentido de justiça que as famílias exigem.
A investigação publicada em 2012 pela Marquette Law Review descobriu que a família da vítima teve níveis mais elevados de saúde psicológica, física e comportamental quando o criminoso condenado foi condenado à prisão perpétua, em vez da pena de morte. A pena de morte pode ser considerada a última forma de justiça, mas nem sempre proporciona a satisfação que as pessoas pensam que terá uma vez administrada.

8 Não procura soluções alternativas.
Sobre que uma em cada nove pessoas nos EUA é a população que está actualmente a cumprir uma pena de prisão perpétua. Muitos mais estão cumprindo uma sentença que os mantém na prisão para o resto de suas vidas, pois ela durará 15 anos ou mais. O crime violento diminuiu drasticamente desde que atingiu o seu auge no início dos anos 90. De acordo com dados do FBI, a taxa de crimes violentos caiu 51% entre 1993 e 2018, e usando o Gabinete de Estatísticas da Justiça, caiu 71% durante esse mesmo período. Em 2016, 2.330 presos fugiram da prisão nos EUA.

Existem inúmeras maneiras de evitar que alguém saia da prisão e magoe outra pessoa, e o número reduzido de crimes violentos deve significar uma população prisional menor com a qual trabalhar para buscar soluções alternativas.

9. Assume automaticamente que o criminoso não pode ser reabilitado.
Há sempre pessoas que decidem que viverão com desrespeito pelos outros. Essas pessoas podem nunca completar com sucesso um processo de reabilitação após cometerem um crime. Condenar alguém à morte pressupõe que a pessoa não pode ser reabilitada e sugere que não há outra forma de ajudar a sociedade a não ser livrando-se desse criminoso.

Estes prós e contras da pena de morte não pretendem servir como uma estrutura moral, mas sim como uma tentativa de olhar de forma equilibrada as razões pelas quais a pena capital é uma ferramenta útil dentro das sociedades, assim como as razões em contrário. Há também resultados específicos que ocorrem quando a pena de morte não é uma sentença potencial, o que pode ser benéfico. É por isso que estes pontos críticos devem continuar a ser discutidos para que todos possamos chegar à melhor decisão possível para nos mantermos seguros.