Niezależnie od tego, skąd pochodzi piętno, film i telewizja bez wątpienia utrzymują je przy życiu. Leah Berkenwald zwróciła uwagę w artykule dla Scarleteen, że prawie każdy film Judda Apatowa zawiera żart o opryszczce. Living Sphere ma dużą listę filmów, programów telewizyjnych i książek, w których wspomina się o opryszczce narządów płciowych, a wiele z nich żartuje z ludzi, którzy ją mają. Czasami dowcipy bezpośrednio sugerują, że ludzie z opryszczką narządów płciowych są dziwkami lub oszustami, albo pośrednio nawiązują do tego, jak na przykład klasyczna kwestia z filmu „Kac”: „Co się dzieje w Vegas, zostaje w Vegas. Z wyjątkiem opryszczki.” Powszechność tych żartów może powstrzymywać ludzi z opryszczką narządów płciowych przed otwarciem się.

Jennifer Lemons, 42-letnia pisarka i komik z Richmond w stanie Wirginia, nie jest urażona, gdy słyszy dowcipy o opryszczce, ale mówi, że kiedyś była bardziej wrażliwa, zanim poznała fakty. Pogodziła się ze swoją opryszczką narządów płciowych, którą zdiagnozowano u niej trzy lata temu, po tym jak czuła wstyd z tego powodu. Kiedy zdała sobie sprawę, jak powszechne jest to schorzenie i jak można się nim zarazić już po jednym spotkaniu seksualnym, zaczęła dzielić się tymi faktami, aby zwalczać dowcipy o opryszczce.

„Gdyby ludzie mieli wszystkie informacje, nie byłoby to już zabawne”, powiedziała Lemons. „Musisz sobie wyobrazić, jeśli rzeczywiście statystyka jest jedna na cztery, a ty opowiadasz dowcip na imprezie, gdzie jest 20 osób, prawdopodobnie jest tam kilka osób, które nie wyzywają cię, ale których uczucia są zranione.”

Lemons podchodzi do swojego życia romantycznego pragmatycznie: „Jeśli ci się to nie podoba, nie umawiaj się ze mną”, powie do facetów. Lemons była mężatką i jej ówczesny mąż rozważał i badał ten warunek, zanim zgodził się z nią umówić. Nigdy mu tego nie powiedziała, ponieważ używali prezerwatyw, brali leki i unikali kontaktu seksualnego podczas jej wybuchów, które u niej zwykle występują na plecach i w pasie.

Nie każdy facet, z którym Lemons się umawiała, był z tym spoko, chociaż. Ona zawsze ujawnia ten stan na drugiej randce, po tym jak zdaje sobie sprawę, że lubi faceta na tyle, by umówić się z nim ponownie. Jeden facet, z którym umawiała się Lemons powiedział, że nie ma nic przeciwko jej opryszczce, ale stało się oczywiste po pierwszym razie, kiedy uprawiali seks, że sprawdzał jej genitalia i „przebierał to jako grę wstępną”, powiedziała Lemons.

„W końcu zapytałam, 'Znalazłeś to, czego szukałeś?'” powiedziała Lemons. „Byłem trochę zły i zraniony, a on był naprawdę zakłopotany. Przyznał, że szukał znaków na podstawie tego, co przeczytał w Internecie… To było oczywiste, że nie był gotowy na seksualną relację ze mną.”

Inni radzili sobie z diagnozą znacznie ostrzej niż Lemons. Całe spektrum reakcji na diagnozę można znaleźć na forum Topix.com, które zostało zamieszczone w 2009 roku i do dziś otrzymuje komentarze. Chłopak, który go zamieścił, miał wtedy 16 lat, miał problemy z zaakceptowaniem swojej diagnozy i szukał porady. Przez następne pięć lat w odpowiedziach pojawiały się osoby dzielące się radami i własnymi historiami, jak również osoby grożące rozprzestrzenianiem się choroby lub mówiące, że jest to przekleństwo od Boga za grzeszną rozwiązłość. Jedna z dziewczyn zapytała: „Jaki jest sens życia?”. Wielu wyrażało pragnienie bycia kochanym i akceptowanym oraz obawę, że już nigdy nie doświadczą tych radości. Niektórzy nie potrafili zaakceptować trwałości tego stanu rzeczy. Jedna dziewczyna czekała z seksem do ślubu i dostała go od swojego męża, a inna dostała go po gwałcie.

.