Credit: NYU/Law

Hudson County freeholders ogłosili niedawno, że będą rozważać uchwałę o przedłużeniu kontrowersyjnego kontraktu hrabstwa z U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE). Jako adwokat, który reprezentuje zatrzymanych imigrantów w więzieniu Hudson County Jail od ponad dekady, wzywam Zarząd Hrabstwa Hudson Chosen Freeholders do zakończenia kontraktu raz na zawsze.

Przez lata spędziłem niezliczone godziny w więzieniu doradzając moim klientom, długoletnim nowojorczykom, którzy nie pragnęli niczego więcej niż powrotu do domu, do swoich rodzin, ponieważ walczyli z groźbą deportacji. Podczas tych spotkań, nasze rozmowy często schodziły z ich spraw imigracyjnych na temat warunków panujących w więzieniu. Moi klienci – którzy, podobnie jak zdecydowana większość osób przetrzymywanych przez ICE w więzieniu Hudson County, są Czarni i/lub Latynosami – wyrażali poziom strachu, zaniedbania i rozpaczy, który zaczął charakteryzować więzienie jako jedno z najgorszych więzień dla imigrantów w kraju.

Ich doświadczenia były regułą, a nie wyjątkiem. Więzienie to więzienie. Żadna ilość reform nie może tego zmienić. Administracja Obamy-Bidena próbowała, ale ich początkowe próby reformy na północnym wschodzie doprowadziły jedynie do masowej ekspansji więzień imigracyjnych. Jak tłumaczyli urzędnicy agencji, miało to na celu rozwiązanie długotrwałego problemu transferów: zbyt wiele osób z naszego regionu było przetrzymywanych w odległych miejscach na południu. Ale wraz z rozbudową ośrodków detencyjnych nastąpił ogromny wzrost egzekwowania przepisów imigracyjnych wewnątrz kraju. Ludzie byli bliżej domu – ale więcej osób było narażonych na zatrzymanie i deportację.

Zainfekowany przez COVID-19

Co gorsza, warunki w więzieniach nie uległy poprawie. Podczas administracji Obama-Biden, Hudson County Jail trafił na pierwsze strony gazet ze względu na substandardową opiekę medyczną w 2016 roku. Po tym, jak sześć osób w areszcie zmarło w ciągu ośmiu miesięcy w 2017 i 2018 roku, Hrabstwo Hudson wylało miliony dolarów na poprawę opieki medycznej w tym miejscu. Jednak żadna z tych poprawek nie zapobiegła najgorszemu, co wydarzyło się w 2020 roku. Dziesiątki osób przetrzymywanych w więzieniu i ponad 100 pracowników więzienia zostało zarażonych wirusem COVID-19. Pięciu pracowników więzienia zmarło na COVID-19 w tym roku.

Wina nie leży po prostu po stronie wirusa – leży po stronie niezdolności więzienia Hudson County Jail do zabezpieczenia swoich pracowników i osób znajdujących się pod jego opieką. Imigranci w więzieniu podjęli strajki głodowe, aby zaprotestować przeciwko panującym tam warunkom. Ponad tuzin decyzji sądów federalnych w ciągu ostatnich siedmiu miesięcy stwierdziło, że warunki panujące w więzieniu Hudson County Jail naruszyły prawa imigrantów do sprawiedliwego procesu. Dwie z tych spraw dotyczą moich klientów – osób z poważnymi problemami medycznymi, które nie były odpowiednio chronione w więzieniu.

Żadna kwota pieniędzy, którą Hrabstwo Hudson chce zarobić na kontrakcie z ICE, nie jest warta życia ludzi.

Przy historycznie niskiej liczbie osób zatrzymanych przez ICE w Hrabstwie Hudson, nadszedł czas, aby zakończyć kontrakt. Wszystko inne jest zaproszeniem dla ICE do rozpoczęcia wypełniania pustych łóżek poprzez aresztowanie większej liczby członków naszej społeczności, podczas gdy globalna pandemia szaleje dalej. Dwa lata temu urzędnicy Hudson County zdawali się rozumieć, że taki współudział z ICE jest nie do przyjęcia; w odpowiedzi na publiczne oburzenie podczas ostatniego głosowania, urzędnicy Hudson County obiecali, że stopniowo wycofają się z kontraktu do końca 2020 roku. Społeczność wypowiedziała się po raz kolejny; jesteśmy przeciwni kontraktowi. Nie ma moralnie uzasadnionego powodu, aby Hrabstwo Hudson złamało teraz swoją obietnicę.

.