Elizabeth L. Van Lew

Elizabeth L. Van Lew, (ur. 17 października 1818 r. w Richmond, Va., USA – zm. 25 września 1900 r. w Richmond), amerykańska agentka wojny secesyjnej, która dzięki sprytnemu planowaniu i udawaniu choroby psychicznej zdołała zebrać ważne informacje wywiadowcze dla Unii. Kształciła się w Filadelfii i dorastała do silnych poglądów antyniewolniczych. W latach pięćdziesiątych XIX wieku pod jej wpływem uwolniono służbę domową w rodzinie. W momencie wybuchu wojny secesyjnej pozostała zdecydowanie i publicznie lojalna wobec Stanów Zjednoczonych. Wielokrotnie odwiedzała więźniów Unii w więzieniu Libby w Richmond w Wirginii, przywożąc żywność, ubrania i inne przedmioty, a także często wynosząc informacje wojskowe, które mogła przekazać władzom federalnym. Czasami ukrywała w swoim domu zbiegłych więźniów.

W marcu 1864 r., po nieudanej próbie otwarcia więzienia Libby przez generała Hugh J. Kilpatricka podczas nalotu kawalerii na Richmond (nalot najwyraźniej zaplanowany w odpowiedzi na informacje zebrane przez Van Lew, że więźniowie wkrótce zostaną przeniesieni dalej na południe), ona i jej agenci brawurowo wynieśli z miasta ciało pułkownika Ulrica Dahlgrena. Dahlgren, drugorzędny dowódca Kilpatricka i syn admirała Johna A.B. Dahlgrena, zginął podczas nalotu, a jego szczątki doznały upokorzeń z rąk oburzonych mieszkańców Richmond.

Podczas rocznego oblężenia Richmond i Petersburga w latach 1864-65, Van Lew oddała nieocenione usługi w zakresie zbierania informacji wywiadowczych. Jej domniemany sposób aberracji umysłowej, który przyniósł jej pobłażliwy przydomek „Crazy Bet” w Richmond, umożliwił jej prowadzenie działalności w sposób niepodejrzany. Jej kontakty sięgały nawet do domu Jeffersona Davisa, gdzie umieściła jedną ze swoich byłych służących.

Zdobądź subskrypcję Britannica Premium i uzyskaj dostęp do ekskluzywnych treści. Subscribe Now

Po upadku Richmond w kwietniu 1865 roku Van Lew otrzymała osobiste podziękowania i ochronę od generała Ulyssesa S. Granta. Za czasów prezydenta Granta pełniła funkcję postmistress Richmond od 1869 do 1877 roku. Następnie do końca lat osiemdziesiątych XIX wieku pracowała jako urzędniczka w Departamencie Pocztowym w Waszyngtonie. Van Lew wróciła w biedzie do Richmond, gdzie nadal była wyrzutkiem społecznym z powodu swojej działalności wojennej. W późniejszych latach protestowała przeciwko płaceniu podatków, ponieważ odmówiono jej prawa głosu. Do śmierci mieszkała w rodzinnej rezydencji w Richmond.

.

Dodaj komentarz

Twój adres e-mail nie zostanie opublikowany.