By: Jeffrey Baumgartner

Kim są innowacyjni liderzy? Jakie są ich cechy i w jaki sposób napędzają innowacje w organizacji? Jeffrey Baumgartner przedstawia kuszący profil, do którego możemy dążyć.

Słowo „innowator”, jako określenie osoby, jest obecnie używane zbyt powszechnie. Jak już pisałem w przeszłości, innowacja w biznesie jest sprawą opartą na współpracy, która przebiega od pomysłu, poprzez rozwój, aż do wdrożenia. W proces ten zwykle zaangażowanych jest wiele osób z różnym doświadczeniem. Tak więc pojęcie samotnego innowatora po prostu nie istnieje.

Zwykle, kiedy ludzie mówią o innowatorach, tak naprawdę mają na myśli „kreatywnych myślicieli”, innymi słowy ludzi, którzy są w stanie generować kreatywne pomysły, które stają się podstawą innowacji. Czasami jednak to, co ludzie rozumieją pod pojęciem „innowator”, my nazwiemy „innowacyjnym liderem”. Klasycznymi przykładami innowacyjnych liderów są ludzie tacy jak Steve Jobs (CEO firmy Apple) i Thomas Alva Edison (który skomercjalizował oświetlenie elektryczne i wiele pokrewnych rzeczy). Innowacyjni liderzy to kreatywni wizjonerzy, którzy mają wielkie pomysły i, co najważniejsze, potrafią zmotywować ludzi wokół siebie, aby przekształcili te pomysły w rzeczywistość.

Nowatorski lider nie musi być nawet osobą, która tworzy pomysł stojący za innowacją. Często po prostu dostrzega świetny pomysł – być może wymyślony przez podwładnego – i wyobraża sobie drogę, która prowadzi do urzeczywistnienia tego pomysłu. Twierdzę, że geniusz twórczy jest mniej ważny u innowacyjnego lidera niż zdolność do tworzenia wizji wokół pomysłu lub zestawu pomysłów. A kiedy już uformuje tę wizję, musi być w stanie dzielić się nią z pracownikami, dostawcami i partnerami biznesowymi, a także entuzjazmem w dążeniu do jej urzeczywistnienia.

Geniusz twórczy jest mniej ważny u innowacyjnego lidera niż zdolność do sformułowania wizji wokół pomysłu lub zestawu pomysłów.

Wyobraźnia i komunikacja

Aby to osiągnąć, innowacyjny lider potrzebuje potężnej wyobraźni i doskonałych umiejętności komunikacyjnych. Musi również mieć zaufanie do swojego zespołu i jego zdolności do współpracy w celu osiągnięcia tego marzenia.

Innowacyjny lider nie jest mikrozarządzającym. Skupia się na szerszej perspektywie i współpracuje z kreatywnymi myślicielami, którzy mogą wzbogacić tę wizję i uczynić ją jeszcze lepszą. Z drugiej strony, mikromenedżerowie mają tendencję do tłumienia kreatywności i nadmiernego skupiania się na szczegółach, przez co oni i ich zespoły tracą z oczu szerszy obraz sytuacji.

Prawdopodobnie najważniejsze jest to, że innowacyjny lider musi być w stanie przekazać swoją wizję i wzbudzić entuzjazm dla niej. Jego zespół musi być w stanie sam dostrzec tę wizję i być skłonny do zainwestowania własnego czasu i zasobów w jej urzeczywistnienie. Innowacyjni liderzy wiedzą, że przywództwo przez wymaganie jest o wiele mniej skuteczne w zachęcaniu do kreatywności i innowacyjności niż przywództwo przez motywację i inspirację.

Z pewnością członkowie zespołu również będą wnosić twórczy wkład do projektu. W końcu innowacyjne projekty prawie nigdy nie składają się z jednego pomysłu. Chociaż mogą mieć swój początek od pojedynczego pomysłu, ostatecznie są wynikiem dziesiątków lub większej liczby pomysłów, pomysłów na ulepszenie oryginalnej koncepcji, pomysłów na jej wdrożenie, pomysłów na rozwiązanie problemów w miarę rozwoju koncepcji i tak dalej.

Skłonność do zabijania, gdy jest to konieczne

Nowatorski lider musi rozpoznać, kiedy jego projekt nie działa i być skłonny go zakończyć, bez względu na to, jak wiele emocjonalnych inwestycji w niego włożył. Wie, że jeśli projekt nie będzie generował wystarczającej wartości, aby uzasadnić jego dalszy rozwój, lepiej będzie zainwestować swoją energię, zasoby i czas w nowy innowacyjny projekt. Jest to coś, co wielu osobom sprawia trudność w przypadku ulubionych projektów.

Innowacyjni liderzy to nie tylko prezesi firm. Mogą to być liderzy zespołów, kierownicy działów i inni, którzy zarządzają ludźmi i projektami. Jednak, aby lider zespołu był innowacyjnym liderem, z dużym prawdopodobieństwem pracuje pod innowacyjnym liderem, jakim jest CEO. Na pewno pracuje w organizacji, w której panuje kultura innowacyjności. Jeśli nie ma kultury innowacyjności, nie będzie ryzykować realizacji szalonych pomysłów i będzie jej niezwykle trudno zmotywować ludzi do poświęcenia czasu na innowacyjne projekty. W istocie, bez kultury innowacyjności, lider innowacyjnego zespołu najprawdopodobniej odejdzie z firmy do innej, o bardziej otwartej kulturze. W niektórych przypadkach może po prostu uciec i założyć własną firmę – zabierając ze sobą swój zespół!

Właściwa wiedza specjalistyczna

Na koniec warto zauważyć, że innowacyjni liderzy to ludzie, którzy posiadają wiedzę specjalistyczną istotną dla ich innowacyjnych projektów. Kiedy na czele firm samochodowych stają księgowi lub eksperci finansowi, rzadko są oni innowacyjnymi liderami. Rozumieją oni finanse stojące za produktami, ale nie same produkty. Z drugiej strony, gdy za firmy samochodowe odpowiadają inżynierowie lub projektanci samochodów, posiadają oni wiedzę i doświadczenie niezbędne do tego, aby stać się innowacyjnymi liderami w swoich firmach. Oczywiście nie gwarantuje to, że będą oni innowacyjnymi liderami! Wizja i motywacja są również krytyczne.

Oczywiście to trzyma obie strony. Nikt nigdy nie pomyślałby o powierzeniu inżynierowi samochodowemu kierowania firmą świadczącą usługi finansowe!

By Jeffrey Baumgartner

Photo: Młody człowiek biznesu z .com

.