Czy zastanawialiście się kiedyś, kto kupuje te ogromne pudełka z lekami przeciwhistaminowymi, wystawione na widok publiczny przez cały rok w waszej lokalnej aptece? Gdyby leki przeciwhistaminowe były używane tylko na katar sienny, można by pomyśleć, że sprzedaż byłaby dobra na wiosnę, ale dość mierna przez resztę roku.

Wiele leków przeciwhistaminowych sprzedawanych w Australii jest rzeczywiście na pokrzywkę, lub to, co lekarze nazywają pokrzywką. Pokrzywka wytwarza wiele czerwonych, uniesionych zgrubień (lub bąbli), które są niewiarygodnie swędzące. Pokrzywka występuje przez cały rok.

Warunek ten jest naprawdę powszechny, a koreańskie badanie wykazało, że około 22% ludzi może spodziewać się go w pewnym momencie swojego życia.

Niektórzy ludzie otrzymują również obrzęk naczynioruchowy, w którym małe naczynia krwionośne przeciekają płyn do tkanek, powodując spektakularny obrzęk. Jeśli obrzęk wpływa na gardło i drogi oddechowe, możesz się udusić.

Na szczęście, dla znacznej większości ludzi, pokrzywka przychodzi i odchodzi w ciągu kilku tygodni. Chociaż możesz czuć się dość nieszczęśliwy, gdy masz to, leki przeciwhistaminowe działają dobrze, aby kontrolować wysypkę i swędzenie. Uduszenie się jest wyjątkowo rzadkie.

Gdy pokrzywka nie chce ustąpić

Jeśli masz pecha i nadal masz pokrzywkę po sześciu tygodniach, prawdopodobnie utrzyma się ona sześć miesięcy, sześć lat lub nawet 26 lat później.

To jest to, co dermatolodzy nazywają przewlekłą pokrzywką, która dotyka około 1% populacji (około 250 000 Australijczyków). Związane z nią swędzenie, zaburzenia snu, obrzęk i wysypka poważnie pogarszają jakość życia ludzi. Spośród wszystkich chorób skóry pokrzywka przewlekła wydaje się najbardziej pogarszać samopoczucie i zakłócać codzienne funkcjonowanie.

Jedna tabletka leku przeciwhistaminowego zwykle wystarcza do opanowania kataru siennego. Ale osoby z przewlekłą pokrzywką mogą potrzebować dwóch, trzech, a czasem czterech tabletek dziennie, aby kontrolować swędzenie. Nawet to może nie wystarczyć, aby powstrzymać powstawanie bąbli.

Co powoduje pokrzywkę?

Co więc powoduje pokrzywkę? Jeżeli pokrzywka zniknie w ciągu sześciu tygodni, prawdopodobnie wystąpiła z powodu opóźnionej reakcji na infekcję wirusową. Czasami ten ostry stan jest spowodowany reakcją alergiczną na leki; częstą przyczyną jest alergia na antybiotyki. Czasami pokrzywkę wywołuje alergia pokarmowa.

Co z pokrzywką przewlekłą, kiedy pokrzywka trwa dłużej niż sześć tygodni? Lekarze nie znają dokładnej przyczyny. Podczas gdy pacjenci często podejrzewają alergię pokarmową, lekarze rzadko znajdują czynnik wyzwalający.

Wiemy jednak, że w grę wchodzi autoimmunologia, kiedy to układ odpornościowy organizmu atakuje sam siebie.

Większość pacjentów z przewlekłą pokrzywką ma przeciwciała przeciwko własnemu układowi odpornościowemu. W szczególności przeciwciała te celują w cząsteczki krytyczne dla prawidłowej reakcji alergicznej (immunoglobulina E, czyli IgE, i jej receptor).

Gdy leki przeciwhistaminowe nie działają

Jeśli leki przeciwhistaminowe nie pomagają, istnieją inne możliwości.

Leki, które celują konkretnie w IgE i docierają do pierwotnej przyczyny autoimmunologicznej pokrzywki, są obecnie dostępne, pod warunkiem że pacjent spełnia wszystkie specjalne kryteria. Tylko dermatolodzy mogą przepisywać ten lek w ramach PBS.

Do tej pory omalizumab był najskuteczniejszym lekiem dla pacjentów z przewlekłą pokrzywką, którzy nie reagują na leki przeciwhistaminowe. Jest on podawany w postaci zastrzyku pod skórę co cztery tygodnie. Niestety objawy u mniej niż 50% pacjentów są całkowicie kontrolowane.

Nowy lek ligelizumab, który jest nadal w fazie badań klinicznych, wykazuje obiecujące wyniki, zgodnie z międzynarodowymi badaniami, w których braliśmy udział, opublikowanymi niedawno w New England Journal of Medicine. Jednak ten eksperymentalny lek, który również celuje w autoimmunologię IgE, jest dostępny tylko w Australii jako część badania klinicznego.

.