De vraag rijst vaak of een speler geboren of getogen is, maar er wordt weinig gevraagd over die van een manager.

Voor Hall of Fame manager Whitey Herzog, was het misschien het laatste. Herzog was als een spons die alle honkbalervaringen van zijn leven opzoog en ze omzette in geweldige vaardigheden voor het managen van een balteam.

Op 6 juli 1990 maakte Whitey Herzog een einde aan zijn carrière in het honkbal die hem in zo’n beetje elke positie zag die het honkbal te bieden had. Hij was speler, scout, algemeen manager, coach en directeur van het landbouwsysteem – maar wat hem zijn verankering in de Hall of Fame opleverde, waren zijn managementvaardigheden.

“Ik denk dat wat hij deed was om iedereen te laten focussen op meer teamgerichte doelen in plaats van individuele doelen,” zei Cardinals tweede honkman Tommy Herr. “Het is duidelijk dat, met Whitey hier, het denken van de hele organisatie veranderde om mee te gaan in zijn filosofie.”

Herzog genoot van zijn meest succesvolle run als manager met de Cardinals, won drie National League pennants, waaronder een World Series-titel in 1982. Naast zijn functie als manager was hij ook de general manager voor de seizoenen 1980 en ’81.

Hij bouwde een team rond snelheid, verdediging en een sterke bullpen. De Cardinals hadden zeven spelers met dubbele cijfers in stelen in ’82, waaronder linksvelder Lonnie Smith, die tweede werd in de National League MVP stemming.

De verdediging van het team kreeg een boost met de aankoop van toekomstige Hall of Fame korte stop Ozzie Smith voorafgaand aan het seizoen 1982. “The Wizard of Oz” won zijn derde Gold Glove Award op rij in zijn eerste jaar in St. Louis. En Hall of Fame reliever Bruce Sutter verankerde de bullpen met zijn competitie-leidende 36 saves.

Het team dat Herzog bouwde en leidde won een spannende zeven-game World Series tegen de Milwaukee Brewers.

Voordat Herzog’s ambtstermijn bij de Cardinals zelfs maar begon, toonde hij zijn vermogen om talent om te zetten in overwinningen. In zijn vijf jaar bij de Kansas City Royals van 1975-79 won hij drie keer 90 wedstrijden of meer en had hij nooit een winnend percentage lager dan .525.

Het afscheid van de Cardinals maakte een einde aan een 18-jarige carrière als manager in de Hoofdklasse die 1.281 reguliere seizoensoverwinningen opleverde.

Herzog werd in 2010 verkozen tot de Hall of Fame.