Tulsi (ocimum sanctum), ook wel heilig basilicum genoemd, is een krachtig kruid dat in India al duizenden jaren wordt gebruikt om verkoudheid, hoesten en griep te behandelen. Volgens de Ayurveda heeft basilicum veel voordelen, zoals het bevorderen van zuiverheid en lichtheid in het lichaam, het reinigen van de luchtwegen van gifstoffen, en het verlichten van spijsverteringsgassen en een opgeblazen gevoel. Het blad van het heilig basilicum is een rijke bron van essentiële olie, die eugenol, nerol, kamfer en een verscheidenheid aan terpenen en flavonoïden bevat. Heilige basilicumolie is een sterk antisepticum tegen vele soorten ziekteverwekkende organismen, waaronder bacteriën, schimmels en parasieten.

Zoals de naam al doet vermoeden, heeft heilige basilicum zowel een spirituele als medicinale betekenis in de Ayurveda. In de Hindoe-mythologie is de plant een incarnatie van de godin Tulsi, die goddelijke bescherming biedt. Veel Indiase gezinnen hebben een levende basilicumplant in hun huis en verzorgen die met veel zorg en eerbied. Van de houtachtige stengels van de plant worden vaak kralen gemaakt die worden gebruikt in meditatie-mala’s of rozenkransen.

Hoewel basilicum op elk continent voorkomt, is het inheems op het Indiase subcontinent. Het is een struikachtige struik die ongeveer 15 cm hoog wordt. De bladeren zijn ovaal en getand, de kleur varieert van lichtgroen tot donkerpaars, afhankelijk van de soort. In het wild is basilicum eenjarig, maar het kan als een vaste plant worden gehouden door het te snoeien voordat het zaad vormt. De plant heeft delicate lavendelkleurige bloemen, en de vrucht bestaat uit kleine roestkleurige nootjes.

De potentiële gezondheidsvoordelen van Heilig Basilicum

Tulsi’s olie heeft antioxiderende eigenschappen die helpen de schadelijke effecten van stress en veroudering op het lichaam te verminderen. Naast het helpen omgaan met stress, hebben studies aangetoond dat basilicumolie gezonde cellen beschermt tegen de giftigheid van kankerbehandeling, zoals bestraling en chemotherapie. Heilig basilicum heeft ook anti-depressieve eigenschappen. Bovendien is aangetoond dat het mensen helpt met:

• Huidproblemen
• Astma
• Koorts
• Hoofdpijn
• Hartziekten
• Inflammatie
• Nier Stenen
• Longaandoeningen
• Luchtwegaandoeningen

Heilige Basilicum en de Doshas

Heilige basilicum draagt de bitter, prikkelende en samentrekkende smaken, en heeft een verwarmende invloed op de fysiologie. Het blad van de heilige basilicum is overwegend Kapha-reducerend, maar het kan ook gebruikt worden om Vata en Pitta te pacificeren. Het kan echter een licht Pitta-verzwarend effect hebben bij mensen die ernstig oververhit zijn.

Hoe gebruik je Heilig Basilicum

Gebruik Heilig Basilicum vrij in uw keuken en bij het zetten van vers gezette thee. Als u thee zet, doe dan 2 theelepels verse basilicum in 1 kop kokend water en laat het ongeveer 5 minuten trekken. Zeef de blaadjes alvorens ze te drinken.

Om te profiteren van de gezondheidsbevorderende effecten, knabbel elke dag op een paar blaadjes. Als u basilicum gebruikt om stress te verlichten, kunt u proberen uw eigen plant te kweken uit zaden of stekken (aanwijzingen voor het kweken van uw eigen plant vindt u hieronder).

U kunt basilicum ook in de vorm van capsules of supplementen nemen. De dosering is afhankelijk van uw gezondheidsprobleem. Praat met uw arts om te bepalen welke dosering van heilige basilicum supplementen het beste voor u zou zijn.

Voorzichtigheid: Sommige onderzoeken suggereren dat heilige basilicum een mild antivruchtbaarheidseffect zou kunnen hebben, maar dit soort praktijken is beperkt gebleven tot landelijke gebieden in India. Als u zwanger bent of probeert zwanger te worden, praat dan met uw arts voordat u medicinale doses of supplementen van heilige basilicum neemt.

Hoe kweek je je eigen heilige basilicumplant

Plaats de zaden een dag tussen warm, vochtig keukenpapier en plant ze vervolgens een halve centimeter onder het oppervlak in rijke potgrond.

Een scheut zal na 10 dagen beginnen door te breken. Zodra de plant een hoogte van ongeveer 12 centimeter heeft bereikt, kunt u 1) eventuele bloemen terugknijpen om te voorkomen dat hij zaad gaat vormen; of 2) de plant zaad laten vormen en een nieuwe generatie beginnen.

Heilige basilicum geeft de voorkeur aan vol zonlicht en veel water.

* Opmerking van de redacteur: De informatie in dit artikel is alleen bedoeld voor educatief gebruik; weerspiegelt niet noodzakelijkerwijs de meningen van de Chopra Center’s Mind-Body Medical Group; en is geen vervanging voor professioneel medisch advies, diagnose of behandeling. Vraag altijd advies aan uw arts of andere gekwalificeerde gezondheidswerkers over eventuele vragen die u hebt met betrekking tot een medische aandoening en voordat u een dieet, supplement, fitness- of ander gezondheidsprogramma onderneemt.