Soms kondigen goedbedoelende konijneneigenaren aan dat ze “een konijn hebben vrijgelaten, zodat het in het wild kan leven.” Deze persoon kan denken dat ze het juiste doen door hun huisdier los te laten om te leven “zoals het bedoeld was om te leven.” Het probleem met deze logica is dat tamme konijnen eigenlijk nooit bedoeld waren om in het wild te leven. Helaas zal het konijn waarschijnlijk niet lang meer leven.

Gedomesticeerde konijnen en basis instincten

Als uw gedomesticeerde konijn uit zijn hok ontsnapt, zou hij instinctief een hol graven zoals zijn Europese voorouders, Oryctolagus cuniculus. Dat is ongeveer zo ver als de overlevingsvaardigheden van een tam konijn zouden gaan. Belangrijke instincten en fysieke kenmerken die konijnen in het wild beschermen, zijn verloren gegaan. Gedomesticeerde konijnen hebben deze vaardigheden niet nodig. Sommige basisinstincten blijven wel bestaan; het zijn prooidieren en blijven zich ook als zodanig gedragen. Echter, de scherpe, wilde vaardigheden die nodig zijn voor de overleving van een konijn zijn verwaterd door generaties en generaties van domesticatie.

Onvermogen om aan roofdieren te ontsnappen

Een factor die onmiddellijk in het nadeel werkt van gedomesticeerde konijnen in het wild is hun “door de mens gemaakte” vachtkleuren. Konijnenliefhebbers hebben vele kleuren en patronen in gedomesticeerde vachten gekweekt. Deze onnatuurlijke kleuren passen niet noodzakelijkerwijs in een wilde en natuurlijke omgeving en maken tamme konijnen tot een gemakkelijke prooi. In het wild worden deze dieren een gemakkelijk doelwit en trekken ze elk roofdier in de buurt aan, inclusief haviken, vossen, uilen, coyotes, wasberen, en zelfs huishonden.

Sommige tamme konijnen dragen de kleur van hun voorouders; agouti (een vergrijsd bruin), wat hen een licht voordeel geeft ten opzichte van hun onnatuurlijk gekleurde broeders. Zelfs met een beter gecamoufleerde vacht heeft het tamme konijn nog niet de verfijnde vaardigheden om roofdieren op te sporen of te ontsnappen, zoals een wild konijn heeft. Tamme konijnen zijn zwaarder dan wilde konijnen, waardoor ze langzamer aan een roofdier kunnen ontsnappen. Een tam konijn kan gevaar aanvoelen, maar het is vaak te laat. Zelfs als hij wegspringt om zich te verstoppen, is hij niet in staat om lang alleen te overleven. Wilde konijnen zijn experts in het zoeken van voedsel in hun natuurlijke omgeving, terwijl tamme konijnen dat niet zijn en het moeilijker zullen hebben om voedsel in het wild te vinden.

In het algemeen hebben wilde katoenstaart konijnen (Sylvilagus spp.) een levensduur van ongeveer een jaar – mogelijk drie, als ze heel erg slim zijn. Als een tam konijn dat is “vrijgelaten” een jaar overleeft, is dat te danken aan puur geluk. De meeste mensen hebben hun hart op de juiste plaats, maar ze rekenen niet op die kansen als ze hun konijn loslaten. Tamme konijnen zijn nog steeds het veiligst, gelukkigst en gezondst als ze onder onze hoede zijn.

Als u een huisdier konijn dat je niet meer kunt verzorgen, de veiligste route is om het huisdier op te geven voor adoptie en niet vrij te laten buiten. Uw dierenarts, buren, of vrienden kunnen nuttig zijn bij het vinden van een veilige en gelukkige adoptie thuis voor uw huisdier konijn.