Nieuw onderzoek naar de gezondheidseffecten van kokosolie draagt bij aan de bezorgdheid over het verband met hart- en vaatziekten.

In een nieuwe meta-analyse, gepubliceerd in het vakblad Circulation van de American Heart Association, hebben onderzoekers 16 studies bekeken over hoe het lichaam reageert na het eten van kokosolie. Ze ontdekten dat, volgens de studies die ze evalueerden, kokosolie het LDL (“slechte”) cholesterol significant verhoogde met ongeveer 9% in vergelijking met niet-tropische plantaardige oliën. HDL (“goede”) cholesterol nam ook toe.

“Er is geen bewijs uit medische studies dat kokosolie goed is voor de gezondheid. In feite verhoogt een hoge consumptie van kokosolie het LDL-cholesterolgehalte … wat waarschijnlijk het risico op hartaandoeningen verhoogt,” zei studie auteur Rob M. van Dam van de Saw Swee Hock School of Public Health aan de National University of Singapore. Het Singaporese ministerie van Volksgezondheid betaalde voor de analyse.

Donald Hensrud, directeur van het Mayo Clinic Healthy Living Program die niet betrokken is bij de analyse, vertelde U.S. TODAY dat de nieuwe gegevens “de zaak versterken dat kokosolie niet het wondermiddel” of wondermiddel is dat sommige mensen hebben beweerd.

Wat is kokosolie?

Kokosolie is vet dat afkomstig is van het persen van kokosvlees of gedroogd kokosvlees (kopra). Meer dan 80% van dat vet is verzadigd vet – veel meer dan boter (63%), rundvet (50%) en varkensreuzel (39%), volgens de AHA. Virgin kokosolie is de minst bewerkte van de beschikbare variëteiten.

Is kokosolie een gezondheidsvoedsel?

Kokosolie wordt al enkele jaren op de markt gebracht als een gezondheidsvoedsel. Koolhydraatarme, vetrijke afslankdiëten, waaronder het keto-dieet, zijn voorstander van kokosolie, beweren dat het kan helpen buikvet te breken door ketose te induceren. In 2016 vroeg The New York Times mensen of kokosolie gezond is en 72% zei ja, maar medische deskundigen zeggen dat er grotendeels geen goede wetenschappelijke gegevens zijn die de gezondheidsclaims ondersteunen.

In 2018 noemde een Harvard-professor kokosolie “puur vergif” en zei dat het een van de “slechtste voedingsmiddelen is die je kunt eten.” Hoewel het geen vergif is, zeggen de meeste medische deskundigen dat het geen gezondheidsvoedsel is.

“Ik denk niet dat we het moeten vrezen of het volledig uit het dieet moeten halen, maar het is niet nodig om het in overmaat te gebruiken of als de enige olie in het dieet, “zei Ginger Hultin, woordvoerder van de Academy of Nutrition and Dietetics.

Een eetlepel kokosolie is ongeveer gelijk aan de hoeveelheid verzadigd vet die volwassenen op een dag zouden moeten eten, volgens de aanbevelingen van de AHA. De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt ook aan om verzadigde vetten te beperken.

“Totdat we goed bewijs krijgen, moeten we verdacht zijn van claims dat iets gezond is,” zei Hensrud.

Veroorzaakt kokosolie hartaandoeningen, beroertes?

De AHA heeft jarenlang geadviseerd om kokosolie te vermijden, door in een advies van 2017 over hart- en vaatziekten te zeggen dat de olie “geen bekende compenserende gunstige effecten” heeft en het risico op een hartaanval en beroerte zou kunnen verhogen. Het heeft al meer dan 30 jaar hetzelfde standpunt over verzadigde vetten.

Sommige critici hebben deze al lang bestaande voedingsrichtlijnen aangevochten, waarbij ze vraagtekens zetten bij aanbevelingen om het eten van verzadigd vetrijk voedsel, waaronder kokosolie, te beperken, dat ook antioxiderende eigenschappen heeft en HDL (“goed”) cholesterol verhoogt.

In 2014 publiceerde het tijdschrift Annals of Internal Medicine controversieel onderzoek dat suggereerde dat mensen die een verhoogde hoeveelheid verzadigd vet aten, niet meer hartaandoeningen hadden dan mensen die minder aten. Een 2015 BMJ review meldde dat mensen die verzadigd vet snijden, de leegte zouden kunnen vullen met suiker en lege calorieën, wat ook gezondheidsproblemen zou kunnen veroorzaken.

De meeste artsen zeggen voor de gezondheid van het hart, pleiten voor het gebruik van kokosolie kan gevaarlijk zijn. Bij het zoeken naar een olie om te gebruiken in de keuken, die met een hoog gehalte aan enkelvoudig onverzadigde of meervoudig onverzadigde vetten die cholesterol verlagen, hebben de voorkeur.