Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) pueden repercutir en el aprendizaje de los alumnos cuando los profesores tienen conocimientos digitales y saben cómo integrarlas en los planes de estudio.
Las escuelas utilizan un conjunto diverso de herramientas de TIC para comunicar, crear, difundir, almacenar y gestionar la información.(6) En algunos contextos, las TIC también se han convertido en parte integrante de la interacción enseñanza-aprendizaje, a través de enfoques como la sustitución de las pizarras por pizarras digitales interactivas, el uso de los propios teléfonos inteligentes de los estudiantes u otros dispositivos para el aprendizaje durante el tiempo de clase, y el modelo de «aula invertida», en el que los estudiantes ven las conferencias en casa en el ordenador y utilizan el tiempo de clase para ejercicios más interactivos.
Cuando los profesores tienen conocimientos digitales y están capacitados para utilizar las TIC, estos enfoques pueden conducir a habilidades de pensamiento de orden superior, proporcionar opciones creativas e individualizadas para que los estudiantes expresen sus entendimientos, y dejar a los estudiantes mejor preparados para hacer frente a los continuos cambios tecnológicos en la sociedad y el lugar de trabajo.(18)
Las cuestiones relacionadas con las TIC que deben tener en cuenta los planificadores son: considerar la ecuación coste-beneficio total, suministrar y mantener la infraestructura necesaria, y garantizar que las inversiones vayan acompañadas de apoyo al profesorado y de otras políticas destinadas a un uso eficaz de las TIC.(16)
Cuestiones y debate
Cultura digital y alfabetización digital: Las tecnologías informáticas y otros aspectos de la cultura digital han cambiado la forma en que las personas viven, trabajan, juegan y aprenden, impactando en la construcción y distribución del conocimiento y el poder en todo el mundo.(14) Los graduados que están menos familiarizados con la cultura digital están cada vez más en desventaja en la economía nacional y global. La alfabetización digital -las habilidades para buscar, discernir y producir información, así como el uso crítico de los nuevos medios de comunicación para participar plenamente en la sociedad- se ha convertido, por tanto, en una consideración importante para los marcos curriculares.(8)
En muchos países, la alfabetización digital se está construyendo a través de la incorporación de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en las escuelas. Algunas aplicaciones educativas comunes de las TIC incluyen:
- Un portátil por niño: Se han diseñado ordenadores portátiles menos costosos para su uso en la escuela en régimen de 1:1 con características como un menor consumo de energía, un sistema operativo de bajo coste y funciones especiales de reprogramación y red de malla.(42) Sin embargo, a pesar de los esfuerzos por reducir los costes, proporcionar un ordenador portátil por niño puede ser demasiado costoso para algunos países en desarrollo.(41)
- Tabletas: Las tabletas son pequeños ordenadores personales con pantalla táctil que permiten introducir datos sin necesidad de teclado o ratón. En las tabletas pueden descargarse programas de aprendizaje baratos («apps»), lo que las convierte en una herramienta versátil para el aprendizaje.(7)(25) Las apps más eficaces desarrollan habilidades de pensamiento de orden superior y ofrecen opciones creativas e individualizadas para que los estudiantes expresen sus conocimientos.(18)
- Pizarras blancas interactivas o Smart Boards: Las pizarras blancas interactivas permiten mostrar, manipular, arrastrar, pulsar o copiar imágenes proyectadas en el ordenador.(3) Simultáneamente, se pueden tomar notas manuscritas en la pizarra y guardarlas para su uso posterior. Las pizarras blancas interactivas se asocian a la enseñanza de toda la clase más que a las actividades centradas en los alumnos.(38) La participación de los alumnos suele ser mayor cuando las TIC están disponibles para su uso en toda la clase.(4)
- Lectores electrónicos: Los lectores electrónicos son dispositivos electrónicos que pueden contener cientos de libros en formato digital, y se utilizan cada vez más en la entrega de material de lectura.(19) Los estudiantes -tanto los lectores expertos como los reacios- han tenido respuestas positivas al uso de los lectores electrónicos para la lectura independiente.(22) Las características de los lectores electrónicos que pueden contribuir a un uso positivo incluyen su portabilidad y larga duración de la batería, la respuesta al texto y la capacidad de definir palabras desconocidas.(22) Además, muchos títulos de libros clásicos están disponibles de forma gratuita en forma de libro electrónico.
- Aulas invertidas: El modelo de aula invertida, que incluye clases y prácticas en casa a través de la instrucción guiada por ordenador y actividades de aprendizaje interactivas en clase, puede permitir un plan de estudios ampliado. Hay poca investigación sobre los resultados de aprendizaje de los estudiantes en las aulas invertidas.(5) Las percepciones de los estudiantes sobre las aulas invertidas son mixtas, pero generalmente positivas, ya que prefieren las actividades de aprendizaje cooperativo en clase en lugar de las conferencias.(5)(35)
Las TIC y el desarrollo profesional de los profesores: Los profesores necesitan oportunidades específicas de desarrollo profesional para aumentar su capacidad de utilizar las TIC para las evaluaciones formativas del aprendizaje, la instrucción individualizada, el acceso a los recursos en línea y para fomentar la interacción y la colaboración de los estudiantes.(15) Esta formación en TIC debería tener un impacto positivo en las actitudes generales de los profesores hacia las TIC en el aula, pero también debería proporcionar orientación específica sobre la enseñanza y el aprendizaje de las TIC dentro de cada disciplina. Sin este apoyo, los profesores tienden a utilizar las TIC para aplicaciones basadas en habilidades, lo que limita el pensamiento académico de los estudiantes.(32) Para apoyar a los profesores mientras cambian su enseñanza, también es esencial que los gestores de la educación, los supervisores, los formadores de profesores y los responsables de la toma de decisiones reciban formación sobre el uso de las TIC.(11)
Asegurar los beneficios de las inversiones en TIC: Para garantizar que las inversiones realizadas en TIC beneficien a los alumnos, deben cumplirse otras condiciones. Las políticas escolares deben proporcionar a las escuelas la infraestructura mínima aceptable para las TIC, incluyendo una conectividad a Internet estable y asequible y medidas de seguridad como filtros y bloqueadores de sitios. Las políticas de los profesores deben centrarse en las competencias básicas en materia de TIC, en el uso de las TIC en entornos pedagógicos y en los usos específicos de cada disciplina(21). Por último, los contenidos digitales deben desarrollarse en las lenguas locales y reflejar la cultura local.(40) Para garantizar el acceso y el uso eficaz de las TIC se necesita un apoyo técnico, humano y organizativo continuo en todas estas cuestiones.(21)
Contextos con recursos limitados: El coste total de la propiedad de las TIC es considerable: formación de profesores y administradores, conectividad, apoyo técnico y software, entre otros.(42) Al introducir las TIC en las aulas, las políticas deberían utilizar una vía incremental, estableciendo la infraestructura e introduciendo TIC sostenibles y fácilmente actualizables.(16) Las escuelas de algunos países han empezado a permitir que los estudiantes lleven su propia tecnología móvil (como un ordenador portátil, una tableta o un teléfono inteligente) a clase, en lugar de proporcionar estas herramientas a todos los estudiantes, un enfoque llamado «Trae tu propio dispositivo».(1)(27)(34) Sin embargo, no todas las familias pueden permitirse dispositivos o planes de servicio para sus hijos.(30) Las escuelas deben garantizar que todos los estudiantes tengan un acceso equitativo a los dispositivos de TIC para el aprendizaje.
Consideraciones sobre la inclusión
División digital: La brecha digital se refiere a las disparidades en el acceso a los medios digitales y a Internet, tanto dentro de los países como entre ellos, así como a la brecha entre las personas con y sin conocimientos y habilidades digitales para utilizar los medios e Internet.(23)(26)(31) La brecha digital crea y refuerza las desigualdades socioeconómicas de las personas más pobres del mundo. Las políticas deben salvar intencionadamente esta brecha para llevar los medios de comunicación, Internet y la alfabetización digital a todos los estudiantes, no sólo a los que son más fáciles de alcanzar.
Grupos lingüísticos minoritarios: Los estudiantes cuya lengua materna es diferente de la lengua oficial de enseñanza tienen menos probabilidades de tener ordenadores y conexiones a Internet en casa que los estudiantes de la mayoría. Además, disponen de menos material en línea en su propia lengua, lo que les sitúa en desventaja con respecto a sus compañeros de la mayoría, que recopilan información, preparan charlas y trabajos y se comunican más mediante las TIC.(39) Sin embargo, las herramientas de las TIC también pueden ayudar a mejorar las competencias de los estudiantes de lenguas minoritarias -especialmente en el aprendizaje de la lengua oficial de enseñanza- gracias a funciones como el reconocimiento automático del habla, la disponibilidad de materiales audiovisuales auténticos y las funciones de chat.(2)(17)
Estudiantes con diferentes estilos de aprendizaje: Las TIC pueden ofrecer diversas opciones para asimilar y procesar la información, dar sentido a las ideas y expresar el aprendizaje. Más del 87% de los estudiantes aprenden mejor a través de modalidades visuales y táctiles, y las TIC pueden ayudar a estos estudiantes a «experimentar» la información en lugar de limitarse a leerla y escucharla.(20)(37) Los dispositivos móviles también pueden ofrecer programas («apps») que proporcionan un apoyo adicional a los estudiantes con necesidades especiales, con características tales como pantallas e instrucciones simplificadas, colocación coherente de los menús y las funciones de control, gráficos combinados con texto, retroalimentación de audio, capacidad de establecer el ritmo y el nivel de dificultad, retroalimentación adecuada e inequívoca, y fácil corrección de errores.(24)(29)