A menudo se bromea con la ansiedad y el pánico, apareciendo en memes pegadizos con frases como «Mi cuello, mi espalda, mi ataque de ansiedad», pero cualquiera que se ocupe de un problema de salud mental sabe que son problemas increíblemente serios. Los trastornos de ansiedad son el problema de salud mental más común en los Estados Unidos, y afectan a las vidas de 40 millones de adultos -la friolera del 18,1% de la población- cada año.

A pesar de su carácter común, la búsqueda de tratamiento para los problemas de ansiedad es mucho menos frecuente de lo que se podría pensar; menos del 37% de las personas que padecen trastornos de ansiedad llegan a recibir ayuda para ellos. Las principales causas por las que no se busca tratamiento son la vergüenza o el pudor y el no saber a dónde acudir para obtener ayuda. Los tratamientos para los trastornos de ansiedad se conocen como ansiolíticos, y no faltan opciones: La psicoterapia y la medicación son la vía estándar de la medicina occidental, mientras que el ejercicio, la meditación y/o los suplementos son opciones eficaces para quienes buscan un enfoque diferente. Mientras que todos los enfoques tienen sus méritos, vamos a ver de cerca un tratamiento natural que ha demostrado ser tan eficaz como los antidepresivos de prescripción en la reducción de los síntomas de los trastornos de ansiedad-inositol.

¿Qué es el inositol?

El inositol se conoce a menudo como «vitamina B8», pero, confusamente, no es una vitamina ni un miembro de la familia de la vitamina B; es un azúcar natural que se encuentra en alimentos como frutas, frijoles, granos y nueces. De los alimentos que comemos, el inositol se consume en cantidades de alrededor de un gramo al día por término medio. Por el contrario, los suplementos de inositol tienen una dosis significativamente mayor, de hasta 18 gramos por día, por lo que es poco probable que alguien pueda obtener una cantidad de inositol de su dieta que funcione de manera similar a la de los suplementos. Probablemente se pregunte cómo funciona como suplemento, y cómo podría ser tan eficaz como un medicamento recetado.

La serotonina y la dopamina son dos de las cuatro sustancias químicas del cerebro responsables de que nuestras mentes se sientan bien (las otras dos son la oxitocina y la endorfina), y el inositol funciona como un mensajero para su producción en el cerebro. Sabiendo esto, no es sorprendente que las personas que sufren de ansiedad y depresión tengan cantidades reducidas de inositol en sus sistemas. Por lo tanto, es un movimiento bastante sencillo tratar de ayudar al cuerpo a producir más serotonina y dopamina mediante el suministro de más inositol al cerebro.

La Ciencia

El inositol ha sido estudiado tanto por sí mismo contra los medicamentos recetados, así como en comparación con un placebo. Los resultados de estos estudios muestran que el inositol es un tratamiento viable y eficaz para numerosos trastornos de ansiedad.

Fluvoxamina: Es un medicamento de prescripción utilizado para tratar el Trastorno Obsesivo Compulsivo y el Trastorno de Pánico. Se evaluó en un estudio doble ciego frente al inositol, en el que los participantes tomaron fluvoxamina o inositol diariamente durante un mes.

• «Las mejoras en las puntuaciones de la Escala de Calificación de Hamilton para la Ansiedad, las puntuaciones de agorafobia y las puntuaciones de la Escala de Impresiones Clínicas Globales fueron similares para ambos tratamientos», fueron los resultados del estudio, y el inositol redujo los ataques de pánico mejor que el medicamento recetado. Los participantes que tomaron inositol experimentaron cuatro ataques menos por semana, en comparación con los que tomaron fluvoxamina, que experimentaron dos ataques de pánico menos por semana.
• Tomado en comparación con un placebo, se estudiaron los efectos del inositol en la depresión, el pánico, la agorafobia y el TOC en adultos. En el caso de la depresión, el inositol tuvo un «beneficio general significativo», sin efectos secundarios. En los pacientes con trastorno de pánico «la frecuencia y la gravedad de los ataques de pánico disminuyeron significativamente». Los pacientes con agorafobia también experimentaron una severa disminución de los síntomas, y el inositol «redujo significativamente las puntuaciones de los síntomas del TOC» para los pacientes con TOC.

Cabe destacar que además de que el inositol redujo eficazmente los síntomas de ansiedad, pánico y depresión, lo hizo sin ningún efecto secundario importante; no hubo impacto en la función de los órganos, y los efectos secundarios como las náuseas sólo fueron experimentados por los que tomaron el medicamento recetado, en ese estudio. Debido a que el inositol es un azúcar natural que ya ingerimos de forma regular, y no es extraño a nuestros cuerpos, tiene sentido que los efectos secundarios no fueran un problema importante en estos estudios.

Cómo tomar inositol

Los medicamentos recetados pueden ser muy útiles, y en última instancia, cómo cuidar de su salud mental depende de usted (y su médico personal). Dicho esto, es justo examinar todas las opciones para encontrar lo que funciona mejor para usted. Las modalidades orientales de la medicina han utilizado métodos naturales durante milenios. La médica de Asia Oriental Audrey Richards, MS, EAMP, se formó para prescribir hierbas y/o suplementos junto con la acupuntura y los utiliza regularmente con sus pacientes. Dice de esta práctica: «He descubierto que las hierbas y los suplementos son muy eficaces para la salud mental. Hay que tratar todo el cuerpo, no sólo la idea que parece desequilibrada», porque así se consigue un resultado integral de: «Cuerpo sano. Mente sana. Humano sano.»

Si está interesado en utilizar el inositol para mejorar potencialmente su salud mental, es importante saber cómo tomarlo. El inositol está disponible en polvo o en forma de píldora, y la dosis estándar para los problemas de ansiedad oscila entre 12 y 18 gramos diarios. Dado que la tolerancia debe crearse, se sugiere que se comience con una dosis más pequeña y se añada un gramo adicional de una en una, sabiendo que se puede tardar hasta un mes en ver los efectos completos. Tomar demasiado de una vez al principio puede provocar heces blandas, dolores de cabeza o fatiga. Como puede causar somnolencia, es mejor tomarlo primero por la noche, no por la mañana, para discernir cómo le afecta.

Advertencia: No es para todo el mundo

También es útil saber que hay algunos trastornos para los que se ha demostrado que el inositol no es un tratamiento eficaz. Estos incluyen:

• Esquizofrenia
• Demencia
• Deterioro de la memoria inducido por el TCE
• TDAH
• Autismo

Además, el uso del inositol para el trastorno bipolar es complejo: Mental Health America dice al respecto: «Ha habido informes de casos de manía inducida por el inositol en personas con trastorno bipolar. No se sabe con certeza qué importancia tendría este efecto si el inositol se utilizara de forma generalizada como suplemento. Las personas con trastorno bipolar deben tener la debida precaución, incluyendo la consideración de usar un estabilizador del estado de ánimo mientras usan inositol.» Debido a que se ha demostrado que tiene beneficios potenciales, el trastorno bipolar permanece en la lista de trastornos de Mental Health America para los que el inositol muestra resultados «prometedores».

El inositol puede ser eficaz como tratamiento para los trastornos de ansiedad, pero probar un suplemento de bienestar mental por su cuenta no es tan ideal como trabajar con un profesional. Si quieres probar el inositol, lo mejor es consultar primero con tu médico, naturópata o profesional de la salud mental. Juntos, podrían estar en el camino hacia un mañana más tranquilo y alegre.