“Houston, Columbia. とアイリーン・コリンズ大佐が言ったのは、20年前、彼女が指揮を執るスペースシャトルのミッションがケネディ宇宙センターにスムーズに着陸した直後のことでした。 ひび割れたラジオから、NASAの同僚が彼女とチームの5日間の「素晴らしい」ミッションを祝福してくれた。 彼らは、世界で最も強力なX線望遠鏡であり、シャトルが放出した最大の衛星であるチャンドラの打ち上げを成功させたのです。 STS-93でのコリンズの役割も歴史的なもので、彼女はスペースシャトルミッションを指揮した最初の女性となりました。 ニューヨーク州エルミラで育ったコリンズは、空軍が女性にもパイロット訓練を開放した後、数年のうちに空軍に入隊した女性パイロットの先駆けの一人であった。 1995年には女性初のスペースシャトルパイロットとなり、2005年にはコロンビア号の事故後初のミッションである「リターン・トゥ・フライト」を指揮しました。 現在、スミソニアン航空宇宙博物館には、彼女のキャリアを物語る品々が所蔵されています。 2006年にNASAを退職したコリンズさんに、NASAと空軍での経験や、今年お祝いされる宇宙開発競争の記念日などについて伺いました。 今年はアポロの記念すべき年であり、あなたが携わったスペースシャトルミッションSTS-93がチャンドラX線天文台を打ち上げてから20周年にあたりますね。 アイリーン・コリンズ：1969年7月20日、初めて月面に着陸した日、私はまだ子供でしたが、宇宙計画にとても感動したのを覚えています。 特に、アポロだけでなく、マーキュリー、ジェミニ、アポロの宇宙飛行士に憧れました。 マーキュリー計画は1960年代初頭に行われ、ジェミニ計画はアポロ計画への橋渡しのようなものでした。 そして、これらの宇宙飛行士は私にとって大きな刺激となり、彼らのようになりたいと思いました。 そして軍隊に入り、空軍のパイロットになり、テストパイロットになり、そして宇宙飛行士になりたいと思いました。 打ち上げには、アポロ11号の3人の宇宙飛行士が参加しました。 ニール・アームストロング、バズ・オルドリン、マイケル・コリンズの3人は、最初の打ち上げに立ち会ったわけです。

チャンドラ天文台は5年の歳月をかけて建設され認定されましたが、打ち上げから20年、当初の寿命を15年過ぎてなお、最高の状態で稼働し続けています。 完全に機能しています。

NASAへの就職面接、どんな感じでしたか？ 面接は1989年10月に行われ、1990年1月に合格の連絡がありました。 1990年7月に訓練を開始しました。 面接そのものは、12人ほどが参加しました。 そのうち9人か10人は宇宙飛行士で、その他に人事部の人たちや役員会の人たちが数人いました。 その部屋に入り、宇宙飛行士たちと握手したのは感動的でした。 彼らは私のヒーローでした。 彼らは私のロールモデルだったのです。 彼らは、私がやりたかった仕事をしていたのです。

私が緊張していると思うでしょう。 あのね、少しは緊張していたかもしれませんが、何よりも私は興奮していました。 実際、彼らが私を選んでくれるとは思っていませんでした。 ただ、その場にいて、ジョンソン宇宙センターで働く機会を得たことが嬉しかったのです。 面接は全部で6日間。 しかし、対面式の伝統的な面接は1回だけでした。 面接会場に入り、握手をして席に着くと、まず質問をされました。 最初の質問「高校時代は何をしていましたか」から「大学時代は？ なぜパイロットになりたいと思ったのか？ なぜ宇宙飛行士になりたいと思ったのか？ 家族のことも聞かれたのを覚えています。 そして、私が操縦したさまざまな飛行機について質問されました。 それは、とても純粋で温かい人間同士の交流でした。 威圧感や否定的な感情を抱くことはありませんでした。 土曜の夜に飛行機で到着し、日曜はすべて心理テストでした。 ミネソタ多面性人格目録のような、さまざまな性格テストを受けましたね。 私たちは3種類の性格検査を受けたと思います。 そして月曜日からは、医学的な検査が行われました。 閉所恐怖症の検査、徹底的な目の検査、奥行き知覚、色覚異常、などなど。 月曜日から金曜日までの5日間、医療検査が行われたのです。 その間に、先ほどお話した宇宙飛行士委員会との1時間の対面がありました。 WETF（無重量環境訓練施設）と呼ばれる場所に連れて行かれ、シミュレーターやミッションコントロールなどを体験しました。

女性初のスペースシャトル・パイロットになることを知ったとき、どのように反応しましたか？

スペースシャトル時代には、宇宙飛行士はパイロットかミッション・スペシャリストのどちらかでした。 私が面接を受けたとき、「ミッション・スペシャリストよりパイロットになりたいか」と3、4、5回聞かれましたよ。 私はミッション・スペシャリストとして面接を受けましたが、彼らは私がパイロットとしての資格を得ることを知っていたのです。 だから、何度も何度も言ったんです。 “どちらの仕事もやります “と。 前任の宇宙飛行士室長だったジョン・ヤングが1月に電話をかけてきて、私が選ばれたことを告げ、「私はパイロットなのかミッションスペシャリストなのか？ と尋ねると、彼は「君はパイロットだ、スペースシャトル初の女性パイロットになるんだ」と言いました。 A-7の単独飛行を終えたばかりでした。 建物に戻ると、掲示板に政府の電話ステッカーが貼られていて、こう書いてあったんです。 「コリンズ少佐、ジョンソン宇宙センターへ電話」と書いてあり、そこに番号があったんです。 私は電話をかけました。 その時、彼らは情報を教えてくれました。 電話を切って、私は大きな安堵感を覚えました。 飛び跳ねるとか、パーティーをするとか、そういう気持ちにはなりませんでした。 1359>

今、私は空軍のテストパイロット学校のこの部屋に一人で立っています。 私は隣の部屋に行き、仕切りの向こう側に行きました。 そこにいた女性が、私が最初に話した人でした。 クラスでは誰にも言っていません。 そして家に帰って夫に話し、次の日、職場に行って上司に伝えなければなりませんでした。 1359>

1999年に女性として初めてシャトルミッションを指揮したとき、あなたはインタビューで「いずれ、女性がこうした役割を担うことはニュースではなくなるだろう」と語っていましたね。 いずれ、このような役割の女性がいることはニュースではなく、受け入れられ、期待されるようになるでしょう」とインタビューで答えています。 あなたはこれまで、多くの場合男性優位の分野でキャリアを積んできました。 空軍に入隊したときと、NASAの司令官になったときとでは、どのように変わりましたか？ 私が子供の頃、マーキュリーやジェミニ、アポロの宇宙飛行士に憧れていたことをお話ししましたね。 当時は女性がいなかったんですよ。 全員男性でした。 でも、子ども心に、「じゃあ、私は女性の宇宙飛行士になろう」と思っていました。 高校生の頃までは、まったく気にならなかったんです。 軍隊では、女性は飛行機に乗ることが許されないのです。 軍隊で女性が飛ぶことは法律違反ですが、NASAで女性が飛ぶことは法律で禁止されていなかったんです。 ただ、軍隊を経なければ、NASAに行くことができないということなんです。 だから、私はがっかりしたんです。 それから1976年に空軍が女性へのパイロット訓練を開始しました。 ですから、海軍は2年先を行っていましたが、私は空軍を志願していたのです。 私は1978年に大学を卒業しましたので、パイロット訓練に応募することができました。その2年前に空軍は女性のパイロット訓練を認めていましたが、破壊機、輸送機、タンカーに限定していました。 女性は戦闘機や爆撃機、いかなる戦闘機にも乗ることができなかったのです。 私は、オクラホマ州イーニッドにある基地で、女性初のクラスに参加しました。 4人しかいなかったんですが、そのうち3人が合格しました。 それはとてもいいことでした。 誰もがパイロット訓練を受けられるわけではありません。 女性が空軍のパイロットになったときは、大きなカルチャーショックでした。 飛行服は男性用なので、サイズが合わないんです。 しかし、ごく一部の男性は、「ここは男の世界だ、女性はここにいるべきではない」と感じていました。 私はショックを受けました。 なぜ？」と聞くと、彼女は「奥さんたちは、あなたが夫と一緒に国をまたぐのを嫌がるから、ここに来てほしくないのよ」と言いました。 私は、「ああ、その通りだ」と思いました。 だから、奥さんたちと仲良くなるように努力したし、パイロットになりたいからここにいるんだということをわかってもらいたかった。 結婚を解消するためでも、夫を探すためでもなく、空軍のパイロットになるためなのです。 でも、一度知ってもらったら、もう大丈夫。 ただ、先入観があったんです。 彼らは女性パイロットを「ヘビだ、夫を探しているんだ」と思っていたんです。 でも、飛行に関しては、女性パイロットはパイロット訓練でとてもうまくいったと思います。
飛行服が合わないというお話がありましたが、これはどういうことですか？ 今年の夏、初の女性だけの宇宙遊泳が計画されていましたが、NASAは、2人の女性宇宙飛行士のために中型の宇宙服の胴体を入手できなかったため、それをキャンセルしなければなりませんでした。 航空・宇宙工学の分野で、女性のためにどのような進歩がまだ必要でしょうか。
進歩がまだ必要な良い例ですが、これは男性対女性の問題ではなく、大きい対小さいの問題なのです。 しかし、明らかに女性は男性よりも小さい傾向があります。 NASAは、選抜、機会、昇進に関して、女性に対して素晴らしい対応をしてきました。 宇宙飛行士であれ、科学者であれ、フライトコントローラーであれ、技術者であれ、率直に言って清掃員であれ、何をするにしても、NASAで働く人々はミッションに夢中なので、NASAの文化は女性にとって非常に良いものです。 なぜなら、NASAで働く人々はミッションに夢中だからです。 重要なのは このチームでのあなたの役割は何でしょうか？ あなたは何をもたらすのか？ 私たちのミッションを成功させるために、あなたは何をしているのか？ 私はそういう環境で働くのが好きでした。 すべての女性のことを言えるわけではありませんが、私たちが本当に好きなのは、女性だからといって特別扱いされることなく、自分の仕事をし、貢献できることです。 . 私は、1990年以前にスペースシャトルに搭乗した女性ミッションスペシャリストや、管制官、エンジニア、科学者として働いていた女性たちを高く評価しています。 そのおかげで、私の世代は、NASAに来てミッションの一部になることができ、自分たちが特別だと感じる必要がなくなりました」

The Space Race: The Journey to the Moon and Beyond

Sarah Cruddas は、読者を宇宙の未来への旅に連れて行くと同時に、最も有名な宇宙ミッションに秘められた物語に命を吹き込みました。 この児童書には、NASAの宇宙飛行士アイリーン・コリンズ（女性として初めてスペースシャトルのミッションを指揮した人物）による序文が収録されています。

購入

あなたは、シャトルが大気圏に再突入したときに7人の宇宙飛行士が死亡した悲劇的なコロンビア号の事故後、最初のミッションの指揮をとりましたね。 そのような世間の期待やプレッシャーの中で、あなたはどのように対処されたのでしょうか？ 私たちが飛行したのは2005年7月ですから、約2年半の訓練と準備期間があったことになります。 しかし、これまでのミッションとは明らかに異なり、安全に関する新しい手順のすべてに対応する必要がありました。 宇宙ステーションへの通常の支援はもちろんのこと、宇宙空間でシャトルを調査し、ある種の損傷を修理しなければならないなど、技術的に非常に難しい内容でした。 その時、私はどのように対処したのでしょうか？ 私はそれを挑戦と捉えました。 米国とスペースシャトルを再び宇宙で飛行させるという、非常に重要な任務だと考えたのです。 このミッションを100％成功させること、正しい計画を立て、正しく実行することが私の情熱でした。 私はこのミッションに没頭し、クルーにこう言いました。 「率直に言って、このミッションに最も適した人材はあなた方であり、あなた方が責任者である。 そして、適切な時に決断し、適切な時に助けを求め、チームワークの姿勢を保つよう、クルーに高いレベルの自信を持たせるようにしました。 シャトルを完全に停止させるべきだ、計画を中止させるべきだという声もありました。 なぜなら、まず第一に、直すべきところを直せばシャトルは安全に飛べるとわかっていましたし、宇宙ステーションを完成させるためにはシャトルが必要だからです。 また、2003年2月1日に亡くなった7人の乗組員に対して、シャトル計画を中止すれば、「彼らがやっていたことは重要ではない」というメッセージを送ることになります。 しかし、そうではなく、彼らが行ったことは重要だったのです。 そのため、私たちはシャトルを飛ばし続けなければならなかったのです。