バレンタインデーがやってきて、私たちはロマンチックな気分になっていますね。 しかし、言語学者やポリグロットでいっぱいのオフィスでロマンスを持ち出すと、ロマンチックであることの本当の意味を学ばされるに違いないでしょう。

結局のところ、ロマンス語の歴史は、魅力的で広範囲にわたります。

ロマンス語とは？

ロマンス語は、5世紀のローマで広く話されていたラテン語の方言「ヴァルガー語」から派生した言語で、ラテン語で「群衆」を意味するそうです。 ロマンス」という言葉は、ラテン語で「ローマ由来の」という意味の「romanicus」に由来しています。 ローマ帝国の拡大とともに、ヴァルガー・ラテン語はローマ全土に広がり、人々の統一された、よりカジュアルな話し言葉として使われるようになった。 ローマ帝国が崩壊すると、ラテン語は多くの新しい国々に広がり、さまざまなバリエーションや方言を持つようになり、やがて新しいロマンス語が生まれました。

どの言語がロマンス語なのか

どんな言語でもロマンティックになりえますが（愛は世界共通語！）、ロマンティックと認められるのはごく一部の言語だけです。 今日、ロマンス語とみなされるユニークな言語は 35 もありますが、ほとんどの学者は、最も広く話されている国語のリストに固執しています。 スペイン語、ポルトガル語、フランス語、イタリア語、そしてルーマニア語である。 また、これらの言語は、インド・ヨーロッパ語族に属するイタリック語族としてクロスリストされていることもあります。

あなたはロマンチストですか？

バレンタインデーが近づいてきましたが、あなたがロマンチックなスキルを磨いていることを望みます。 しかし、あなたが「大文字のR」ロマン派かどうかを判断するには、ただひとつの簡単な質問を自分に投げかけてみてください：あなたはラテン語から派生した言語を話しますか？ もしそうなら、ラテン語を起源とする言語や影響を受けた言語を学ぶ上で、とても有利なスタートを切ることができます。 ロマンス語は特に外来ラテン語から発展したため、多くの DNA を共有しています。

他のロマンス語の学習を始めると、語彙や語源に類似性があることにすぐに気がつくでしょう。 たとえば、フランス語を話す人が、自分の住んでいる都市と、訪れたイタリア人の都市を比較するように、多くの人がロマンス語の間で理解しやすい会話をすることができるのです。 ラテン語で「都市」を表す単語は cīvitās であるため、ロマンス諸語の間では、この単語が密接に関連した反復が行われます。 1つの言語を学べば、あと4つの言語が（ほぼ）無料で手に入るのだ。

英語はロマンス語？

言語学の小さなレッスンで、英語の「city」が他のロマンス語、city, cité, città とうまくフィットしていることに気づきましたか？ 辞書にはラテン語由来の語彙が満載ですが、英語は公式にロマンス言語であると主張することはできません。 実際、英語はドイツ語、オランダ語、アフリカーンス語と同系列のゲルマン語であると考えられている。 古英語（5世紀から紀元1150年まで話されていたアングロサクソン系の言語）のルーツは、先史時代の共通ゲルマン語にさかのぼり、それが西ゲルマン語になり、やがて方言に進化して古英語となったのである。 古英語と現代の英語を比較すると、その構造と文法体系は驚くほど似ています。

では、これらのラテン語由来の単語は、どのようにして英語の中に入ってきたのでしょうか。 1400年の歴史の中で、英語は多くのロマンス語系の言語と接触してきました。 実際、歴史上のある瞬間（ウィリアム征服王のノルマン軍がイングランドに侵攻したヘイスティングスの戦いなど）には、支配階級が実際にロマンス語を話しており、彼らはいち早く新しい単語を辞書に導入してその足跡を残したのであった。 実際、征服王ウィリアムは、その支配下でフランス語を王宮の公用語としました。そのため、今日私たちが英語で使う多くのラテン語由来の単語は、法律、政府、教会に関連しているのです。 さて、ロマンス語の魅力にすっかりとりつかれたところで、ロマンス語で詩を書く方法を学んでみませんか？ スペイン語、イタリア語、フランス語、ブラジルポルトガル語で、口説き文句や軽快なフレーズ、ロマンチックな呼び方を学ぶ、簡単で楽しいミニコースがあります。 バレンタインデーに間に合うように、あなたの愛の言葉のIQを高めましょう！

あなたはどの言語が最もロマンチックだと思いますか？ 以下のコメント欄であなたの考えを共有してください！

Sources: http://www.history.com/topics/british-history/battle-of-hastings, http://www.infoplease.com/encyclopedia/society/romance languages.html, http://www.encyclopedia.com/literature-and-arts/language-linguistics-and-literary-terms/language-and-linguistics/romance, https://www.britannica.com/topic/Romance-languages, http://www.grammarphobia.com/blog/2010/01/why-is-english-a-germanic-language.html