そうです、ハチには膝があるのです! 実際、ハチには6つの異なるセグメントで構成されるセグメント化された脚があります。 これらの異なるセグメントは、異なるジョイントで一緒に結合されています。 これらの関節の1つは、一般にハチの膝と呼ばれることができます。 興味深いことに、ハチの膝には毛が生えていて、溜まった花粉を集めるのに使われています。

ボキャブラリーが「普通」よりも優れている人、つまり「boondoggle」「ennui」「panacea」などの言葉をカジュアルな会話で使っている人と付き合えば、ある対象の優れた品質を評する文中で「bees knees」という表現を使っていると、聞いたことがあるのではないでしょうか？ つまり、何かを「the bee’s knees」と表現する場合、その優れた品質を評価していることを意味するのです。 次の文での使い方を考えてみましょう：

“I love your earrings! 彼らは本当に蜂の膝です！”

前述のように、この文の「蜂の膝」というフレーズは、イヤリングが一流であることを意味します。

このことから、このイディオムの蜂の膝への言及が本当に蜂とその脚に関係があるのか、それともこのイディオムの響きを印象づけるために入れただけなのか、疑問に思うかもしれませんね。

その答えを調べるために、私たち人間が「膝」という言葉で公式に理解していることから始めましょう。

人間の膝

膝関節は、すでにご存知のように、自分の脚とそれに対応する太ももをつなぐものです。 大腿骨と脛骨の間の脛骨大腿関節と、大腿骨と膝蓋骨の間の膝蓋大腿関節の2つの関節からなり、このため膝関節は複合関節とも呼ばれるのです。 (Photo Credit : BruceBlaus / Wikimedia Commons）

平たく言えば、膝は脚を曲げたり折ったりするための関節で、それとともに、多くの脚の動きを行うのに役立っています。

以上、人間の膝について簡単に説明しましたが、次に「ハチの膝」を見てみましょう。

ハチの膝

ハチには前・中・後の3組の脚があり、それぞれに道具を持っています。 蜂の脚は、6つの明確なセグメント、すなわち、コアックス、Trochanter、大腿骨、脛骨、Basitarsusと足根で構成されています。 その情報を念頭に置いて、蜂の脚は、少なくともそれが持っているセグメントの数で、人間のものより明らかに複雑です。

蜂の脚は、6種類のセグメントで構成されています。(Photo Credit : Charlesjsharp / Wikimedia Commons）

これらのセグメントは関節の助けを借りて接続されており、ハチの脚で最も人間の膝に似ている関節は、脛骨と大腿骨をつなぐ関節である

そこで、人間の脚とハチの脚を比べると、確かに後者は膝みたいに曲がる関節を持っているらしいです。 純粋に生物学的な用語では、この関節は大腿-脛骨関節と呼ばれています。

まあ、実際にはよくわかりません。

ほら、「ハチの膝」という言葉がアメリカで使われ出したのは20世紀初めのある時期のことなんだそうですよ。 当時は、科学的な重要性はなく、単に響きはいいが（「bee’s」は「knee」と韻を踏んでいる）何の意味もないフレーズの1つだったのである。

当時は、「鰊のニッカーズ」、「蛇のおしり」、「猫のパジャマ/ウィスカー」、「猿の眉毛」など、他のいくつかの無意味で陽気な表現もかなり人気がありました。 Science ABC, Science ABC

興味深いことに、「蜂の膝」を除いて、どれも現実とは関係ありません。

「蜂の膝」の意味の説明

前述のように、「蜂の膝」は優れた品質のものを指すのに用いられます。 この背景には、ハチの足にある袋が関係していると思われます（ただし、未確認）。

この袋は、やや大きく華やかで、「善」（＝花粉）が凝縮されているように見えるのです。 そのため、質の良いものを連想させる「蜂の膝」という慣用句は、この蜂が「膝」の近くに蓄えることができる宝のような花粉を指しているという説もあります

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