男女とも一般的に、ニンニクの息は心地よくないという意見で一致しています。 しかし、新しい研究によると、ニンニクを食べる男性は、実際に異性にとってより心地よく魅力的な香りがするのだそうです。 この発見が直感に反するものでなければ、1日に球根4個分のニンニクを大量に摂取した男性だけがその効果を享受できたという事実によって、さらに奇妙なことになります。 12時間装着したパッドで体臭を採取し、それを82人の女性に嗅いでもらい、快感、魅力、強さを評価してもらいました。

第1段階では、男性は6グラム（約2片分）のニンニクをパンとチーズと一緒に食べました。 そのパッドを嗅いだ女性たちは、パンとチーズだけを食べた男性の匂いを評価したときと、何ら変わりはありませんでした。 次の段階として、研究者はその量を倍の12グラム、つまりクローブ4個に増やした。 この場合、女性はニンニクを使用しない場合よりも有意に快適で魅力的な、強くない臭いと判断しました。 最終段階では、男性が12グラムをカプセルで摂取し、女性は再び、より魅力的で強くない臭いと評価しました。

(Photo by Ben Pruchnie/Getty Images)

この結果は、体臭におけるガーリックに関する何かが異性にとって魅力であると示唆していますが、何を、なぜでしょうか？ この研究では確かな答えは出ていませんが、研究者は、ニンニクを食べることで健康を増進する効果が体臭で識別でき、異性が注目する健康状態の嗅覚マーカーを作り出すのではないかと推測しています。 これまでの研究は、多くの動物種が食事に関連した合図を使って、体調の良い相手を選ぶことを示しています」

繰り返しますが、これは推測ですが、にんにくといくつかの顕著な健康増進を結びつけるきちんとした証拠があり、そのうちのひとつまたは複数が人間の汗で識別できる可能性があります。

ロバーツ氏は、「ニンニクの摂取による健康効果には、抗酸化作用、免疫賦活作用、心血管作用、殺菌作用、抗がん作用があるため、人間の臭いの好みが性選択によって形成されていることはもっともだ」と付け加えています。

いずれにせよ、この結果は興味深いもので、健康の観点から、副作用はともかく、ニンニクをもっと食べることは悪い考えではないでしょう。